“Bila ingin cepat, berjalanlah sendiri—bila ingin jauh, berjalanlah bersama,” ucap Dame Sarah Mullally dalam pidato publik pertamanya sebagai Uskup Agung Canterbury yang baru ditunjuk.
Namun, pilihan hari Jumat—untuk pertama kalinya—menjadikan perempuan sebagai pemimpin rohani Gereja Inggris maupun Komuni Anglikan sedunia, tampaknya justru berpotensi memperdalam retakan yang telah ada di dalam komunitas tersebut.
Global Fellowship of Confessing Anglicans (Gafcon), yang merupakan jaringan gereja-gereja Anglikan konservatif di Afrika dan Asia, menerima kabar ini “dengan duka”.
Sebaliknya, Gereja Afrika Selatan menyebut penunjukan ini “bersejarah” dan menyatakan “kami menyambut pengumuman ini dengan sukacita”.
Gereja Inggris—yang oleh sebagian orang dijuluki “The Mother Church” karena merupakan gereja Anglikan pertama—secara luas dianggap telah bergerak ke arah yang lebih liberal dibandingkan beberapa gereja di wilayah lain, terutama di Afrika, yang diestimasi dihuni oleh dua pertiga umat Anglikan.
Isu-isu yang memecah Komuni Anglikan global mencakup penahbisan uskup perempuan pada 2014 dan penerimaan terhadap hubungan sesama jenis pada 2023.
Banyak umat Kristen konservatif percaya bahwa hanya laki-laki yang seharusnya ditahbiskan menjadi uskup.
Dalam satu pernyataan, Yang Mulia Uskup Agung Dr Laurent Mbanda, Uskup Agung Rwanda dan ketua dewan pimpinan Gafcon, berargumen bahwa “mayoritas Komuni Anglikan masih meyakini bahwa Alkitab mensyaratkan episkopat hanya untuk laki-laki”.
Gafcon juga menentang dukungan Dame Sarah terhadap pemberkatan pasangan sesama jenis, dengan menuduhnya mempromosikan “ajaran yang tidak alkitabiah dan revisianis mengenai perkawinan dan moralitas seksual”.
Kelompok ini dibentuk pada 2008 sebagai respons terhadap perbedaan teologis di dalam Komuni Anglikan, khususnya terkait isu penyatuan sesama jenis.
Saat itu mereka merilis pernyataan yang menyerukan para pemimpin gereja yang telah menyimpang dari apa yang mereka sebut “prinsip-prinsip ortodoksi” untuk bertobat.
Meski mereka menegaskan tidak memisahkan diri dari Komuni Anglikan, mereka menolak gagasan bahwa “identitas Anglikan harus ditentukan melalui pengakuan dari Uskup Agung Canterbury”.
Retakan itu semakin melebar pada 2023, ketika kelompok tersebut menolak kepemimpinan Uskup Agung Canterbury sebelumnya, Justin Welby, terkait usulan untuk memberkati pasangan sesama jenis, yang meningkatkan kekhawatiran akan perpecahan di dalam Gereja.
Gafcon mengklaim mewakili suara mayoritas umat Anglikan sedunia, meski klaim itu diperdebatkan, dan pandangan di seluruh Afrika sendiri tidaklah monolit.
Uskup Agung Cape Town, Thabo Makgoba, yang memimpin Gereja Afrika Selatan, menyebut penunjukan Dame Sarah sebagai “perkembangan yang menggembirakan”.
Walau Afrika Selatan dianggap lebih progresif dibandingkan negara lain dalam pendekatannya, pengumuman ini juga disambut baik di tempat lain.
Uskup Emily Onyango—perempuan pertama yang ditahbiskan sebagai uskup dalam Gereja Anglikan Kenya—menyebut berita penunjukkan Dame Sarah sebagai Uskup Agung terpilih sebagai “fajar baru”.
Ia mengatakan kepada BBC Focus on Africa bahwa pandangan Gafcon tidaklah kuat secara teologis maupun alkitabiah, melainkan lebih bersifat “patriarkal, yang tidak terlalu berguna bagi Gereja”.
Uskup Onyango menyatakan bahwa uskup agung yang baru adalah “pribadi yang rendah hati [yang] pandai mendengar, itulah yang dibutuhkan Gereja.
“Ketika Anda bersikap keras dan tidak mendengarkan orang lain, maka akan timbul banyak masalah.
“Uskup agung yang baru perlu menangani perdamaian di benua ini. Perempuan dan anak-anak menderita, dan dia perlu bekerja untuk perdamaian dan rekonsiliasi.”
Hal itu menempatkan Uskup Onyango berseberangan dengan uskup agung di negaranya sendiri, yang merupakan bagian dari pimpinan Gafcon.
Ketika saya bertanya kepada Uskup Agung Rwanda apakah momen ini bisa menjadi keretakan yang tak terdamaikan dalam Komuni Anglikan sedunia, ia membalas pesan teks bahwa “tidak ada yang tidak dapat diperbaiki bersama Tuhan, tetapi itu memerlukan pertobatan.
“Gafcon senantiasa menyerukan para pemimpin gereja yang bersalah untuk bertobat dan kembali kepada ajaran Alkitab. Namun hingga mereka melakukannya, kami tidak dapat berjalan bersama mereka dalam kemurtadan mereka.”
Anda mungkin juga tertarik dengan:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook BBC Africa atau di Instagram bbcafrica
Podcast BBC Africa