Di bawah payung perang di Gaza, para pemukim Yahudi di Tepi Barat yang diduduki telah melakukan serangan “mendadak” yang tidak diotorisasi untuk memperluas wilayah mereka di wilayah tersebut, menurut laporan dari Peace Now, sebuah kelompok advokasi Israel yang menentang pemukiman dan melacak perkembangannya.
Tim pemantauan pemukiman Peace Now mengatakan bahwa mereka telah mencatat pembentukan sembilan pemukiman liar baru yang tidak diotorisasi oleh pemerintah Israel, yang sebagian besar terdiri dari struktur sementara. Tim tersebut juga mengatakan bahwa mereka mendokumentasikan pembuatan lebih dari selusin jalan dan jalan setapak baru.
Selain itu, laporan tersebut menemukan bahwa para pemukim telah memagari area terbuka di bagian Tepi Barat yang sepenuhnya berada di bawah kendali Israel untuk mencegah akses penggembala Palestina. Beberapa pemukiman liar dan jalan berada di tanah milik pribadi Palestina, yang melanggar hukum Israel.
Kegiatan ini semakin memperburuk ketegangan yang sudah tinggi di Tepi Barat, di mana kekerasan dan serangan militer Israel telah meningkat dalam setahun terakhir. Milisi Palestina telah melakukan serangan penembakan terhadap warga Israel; serangan sering oleh militer Israel telah menghasilkan ribuan penangkapan dan seringkali berujung pada kematian; dan pemukim ekstremis Yahudi telah merusak desa-desa Palestina dan membakar properti.
Meskipun tindakan pemukim yang didokumentasikan oleh Peace Now tidak disetujui oleh Israel, koalisi sayap kanan yang berkuasa sejak Desember 2022 mendukung ekspansi pemukiman dan termasuk pemukim ekstremis yang ingin mencaplok sebagian atau seluruh Tepi Barat. Israel dalam masa lalu telah mengesahkan pemukiman yang sebelumnya dianggap ilegal.
Sebagian besar negara menganggap semua pembangunan pemukiman di Tepi Barat dan Yerusalem Timur sebagai pelanggaran hukum internasional. Israel merebut wilayah-wilayah tersebut dari Yordania dalam Perang Timur Tengah tahun 1967. Palestina melihat tanah itu sebagai bagian dari negara merdeka di masa depan, yang semakin tidak layak dengan ekspansi pemukim.
“Tiga bulan perang di Gaza sedang dieksploitasi oleh para pemukim untuk memperkuat fakta di lapangan,” kata Peace Now dalam sebuah pernyataan, mengutip apa yang mereka gambarkan sebagai “lingkungan militer dan politik yang memungkinkan” yang memungkinkan penyerobotan tanah berlangsung “hampir tanpa pengawasan, dengan kepatuhan minimal terhadap hukum.”