Gudang-gudang di seluruh China penuh dengan gandum karena krisis ekonomi yang dalam sedang terjadi, meninggalkan petani di seluruh dunia harus berurusan dengan prospek perlambatan yang berkepanjangan yang merenggut salah satu pelanggan terbesarnya.
Mayoritas pembaca dari Bloomberg
Tekanan di pasar global sudah mulai terasa. Ekspor barley Prancis ke China telah menurun tajam dan AS belum menjual kargo jagung penuh untuk musim baru. Petani gandum di Australia kemungkinan akan gelisah saat mereka bersiap untuk memulai panen baru mereka dalam beberapa minggu ke depan.
Tidak ada yang akan berubah segera, dan kombinasi dari populasi yang semakin tua dan ekonomi yang melambat buruk untuk masa depan. Pedagang dan petani harus mulai menyesuaikan diri dengan prospek permintaan yang sangat berbeda. Meskipun kekhawatiran keamanan pangan menjaga impor tetap kuat dalam beberapa tahun mendatang, pertumbuhan yang pesat selama dua dekade terakhir kemungkinan sudah berakhir.
“Orang semakin pesimis tentang ekonomi dan permintaan,” kata Ivy Li, seorang analis pasar komoditas berbasis di Shanghai di StoneX. “Importir akan sangat berhati-hati, membeli lebih lambat dan melakukan pembelian lebih sedikit. Dampak dari runtuhnya kepercayaan ada di sekeliling.”
Perlambatan China dan penderitaan di pasar properti negara tersebut telah merusak kepercayaan konsumen, mendorong rumah tangga yang hemat uang untuk memotong konsumsi daging dan meninggalkan restoran, membatasi jumlah tanaman yang diperlukan untuk memberi makan kawanan babi yang besar atau menggoreng makanan.
Beijing telah mengambil langkah-langkah untuk mencoba melindungi petani, meminta pedagang untuk membatasi pembelian luar negeri jagung, barley, dan sorgum – upaya untuk meredakan kelebihan pasokan yang diperparah oleh pembelian berlebihan awal tahun ini, ketika pedagang membeli kargo luar negeri murah. Ini akhirnya mengalir ke pelabuhan-pelabuhan China tepat ketika konsumsi melemah. Negara itu juga bergerak untuk mengurangi penggunaan soymeal dalam pakan hewan.
Perdagangan Menyusut
Boom ekonomi China di awal abad ini telah mengubah negara tersebut menjadi konsumen energi dari komoditas mulai dari gandum hingga logam dan minyak, dan mengarah pada negara-negara kaya sumber daya meningkatkan produksi untuk memenuhi permintaan yang melonjak. Industri pertanian China sendiri sangat besar, tetapi kebutuhan untuk memberi makan 1,4 miliar orang berarti telah menjadi salah satu importir kedelai terbesar selama bertahun-tahun – dan baru-baru ini pembeli gandum terbesar.
Untuk musim yang dimulai pada bulan September, AS hanya telah menjual 13.400 ton metrik jagung untuk pengiriman ke China, dibandingkan dengan lebih dari 564.000 ton setahun sebelumnya, menurut data Departemen Pertanian AS. Selama 2023-24, ekspornya turun 63%. Pengiriman dari Brazil juga turun.
Ekspor barley Prancis – termasuk malting yang digunakan untuk membuat bir – hampir 50% lebih rendah musim ini dari pelabuhan utama Rouen dibandingkan dengan tahun lalu. Kelompok industri Intercereales mengirim delegasi ke China mencari kejelasan dari pelanggan tentang permintaan baru-baru ini oleh otoritas untuk membatasi impor.
“Kami sedang menyaksikan sedikit pembekuan bisnis,” kata Philippe Heusele, presiden hubungan internasional di Intercereales.
Memberi Makan Babi
Salah satu komoditas kunci di mana China akan terus mengandalkan impor adalah kedelai, dengan Brasil dan AS menjadi pemenang besar dari perdagangan ini. Produksi dalam negeri jauh dari mampu memenuhi kebutuhannya, meskipun permintaan telah melambat.
Brasil melihat ekspor rekornya ke China awal tahun ini berkat kacang yang lebih murah, digunakan untuk minyak masak dan pakan hewan untuk babi. Tetapi ke depan, AS sejauh ini telah menjual kurang dari 5 juta ton untuk pengiriman pada musim 2024-25 – terendah dalam 16 tahun di luar perang dagang 2018-19, dan turun 25% dari tahun sebelumnya.
“Permintaan China tidak sekuat seperti di masa lalu,” kata Paulo Sousa, presiden Cargill Inc. di Brasil. “Kami tidak melihat pertumbuhan signifikan seperti tahun-tahun sebelumnya.”
Dan petani lokal bukanlah satu-satunya yang merasakan tekanan, dengan keuntungan bagi bisnis katering besar di Beijing merosot 88% selama paruh pertama tahun ini ketika konsumen menjadi lebih hemat.
‘Pemeriksaan Lebih Ketat’
Prospek ekonomi China tetap suram, dengan deflasi menunjukkan tanda-tanda meluas dan target pertumbuhan tahunan negara ini tahun ini semakin sulit dicapai. Beberapa dalam industri pertanian China mulai menghitung berapa banyak impor di tahun 2024-25 mungkin tampak seperti.
Pengiriman jagung luar negeri bisa lebih dari setengahnya menjadi 9 juta hingga 11 juta ton, sementara impor gandum bisa menurun menjadi sekitar 7 juta hingga 9 juta ton – turun dari 13 juta pada tahun 2023-24 – menurut pedagang yang berbasis di China, yang meminta tidak diidentifikasi karena mereka tidak diizinkan berbicara dengan media.
Beijing “mengatakan awal tahun ini tujuan mereka untuk meningkatkan pendapatan petani gandum China dan mempromosikan efisiensi yang meningkat dalam pertanian, yang menyiratkan China akan melakukan pemeriksaan lebih ketat terhadap impor di masa depan,” kata Tanner Ehmke, ekonom utama untuk biji-bijian dan minyak nabati di CoBank. “Tapi ada juga kekhawatiran yang jelas tentang perlambatan ekonomi China.”
Sementara petani dan pedagang asing kemungkinan akan melihat keuntungan mengecil, sisi positif bagi konsumen global adalah bahwa gandum yang lebih murah bisa mengurangi tekanan pada inflasi pangan yang melonjak setelah invasi Ukraina. Yang lain yang tidak diketahui menuju tahun 2025 adalah hasil dari pemilihan presiden AS pada bulan November, yang bisa mengguncang aliran perdagangan jika pemenangnya mengambil sikap keras terhadap China.
Tanda tanya terakhir adalah cuaca, yang masih bisa mengganggu rencana untuk mengurangi pembelian luar negeri. China terpaksa memberi makan sebagian besar gandumnya kepada hewan tahun lalu setelah kerusakan hujan, meningkatkan impor.
China telah menjadi pembeli terbesar gandum Australia dalam beberapa tahun terakhir. Ini sekarang adalah produsen lain di mana beberapa petani sudah mencari tempat lain.
Petani Andrew Weidemann biasanya mengirim sekitar seperlima gandumnya ke China. Dia mengharapkan volume itu akan berkurang setengahnya. “Apa pun yang terjadi di China akan memiliki dampak besar pada pasar di tempat lain,” kata Weidemann, yang mengoperasikan pertanian seluas 4.000 hektar di Victoria Tengah di tenggara Australia.
-Dengan bantuan dari Celia Bergin, Nayla Razzouk, Gerson Freitas Jr., Clarice Couto, dan Isis Almeida.
Mayoritas Pembaca dari Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.