Para pemimpin UE lainnya telah menyatakan kekhawatiran atas laporan media bahwa Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban mungkin bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow pada Jumat. Tuan Orban – yang negaranya kini menjadi presiden rotasi UE – adalah satu-satunya kepala pemerintahan nasional di blok tersebut yang tetap menjalin hubungan erat dengan Kremlin setelah invasi penuh skala Rusia ke Ukraina pada 2022. Presiden Dewan Eropa Charles Michel mengatakan bahwa Tuan Orban “tidak memiliki mandat untuk berhubungan dengan Rusia atas nama UE”, sementara PM Polandia Donald Tusk meminta klarifikasi. Beberapa media melaporkan tentang kunjungan yang akan datang oleh Tuan Orban, mengutip sumber mereka. Financial Times mengatakan bahwa satu pejabat Hongaria dan dua pejabat UE telah mengonfirmasi laporan media bahwa Tuan Orban akan bertemu Presiden Rusia pada Jumat. Radio Free Europe/Radio Liberty, sebuah organisasi media yang didanai oleh pemerintah AS, mengutip sumber dari pemerintah Hongaria. Mereka juga mengatakan bahwa Menteri Luar Negeri Hongaria Peter Szijjarto akan menemani Tuan Orban. Hungaria dan Rusia tidak segera merespons permintaan komentar dari BBC. Pada hari Senin, menurut kantor berita AFP, Tuan Orban berjanji “berita mengejutkan dari tempat-tempat yang mengejutkan”. Dalam sebuah pos di X, Tuan Michel menulis: “Presiden rotasi UE tidak memiliki mandat untuk berhubungan dengan Rusia atas nama UE.” “Dewan Eropa jelas: Rusia adalah penyerang, Ukraina adalah korban. Tidak ada diskusi tentang Ukraina yang dapat dilakukan tanpa Ukraina.” Tuan Tusk bertanya: “Apakah rumor tentang kunjungan Anda ke Moskow bisa benar, PM_ViktorOrban?” Pada awal minggu ini, Tuan Orban mengunjungi Kyiv, mengatakan bahwa “gencatan senjata cepat dapat digunakan untuk mempercepat negosiasi perdamaian”. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky – yang memiliki hubungan yang dingin dengan Tuan Orban – tidak merespons proposal tersebut secara publik. Tetapi banyak warga Ukraina percaya bahwa gencatan senjata apapun hanya akan memperkuat kendali Rusia atas wilayah yang telah direbut dari Ukraina dan, jika negosiasi harus dilakukan, mereka lebih memilih dilakukan dari posisi kekuatan daripada dalam posisi yang lemah. Spekulasi media tentang kunjungan Tuan Orban ke Moskow muncul saat Presiden Putin mengatakan lagi bahwa dia terbuka untuk bernegosiasi dengan Kyiv. Pemimpin Kremlin baru-baru ini secara terbuka menyatakan sejumlah persyaratan tegas untuk pembicaraan tersebut tetapi Kyiv dan sekutu-sekutu baratnya mengatakan bahwa persyaratan tersebut sama dengan penyerahan Ukraina. Tuan Orban telah menjadi kritikus vokal dukungan Barat untuk Ukraina. Dia sebelumnya melambatkan persetujuan paket bantuan UE senilai €50 miliar ($54 miliar; £42 miliar) yang dirancang untuk mendukung Ukraina dalam pertahanannya melawan Rusia. Kunjungan Tuan Orban ke Kyiv pada hari Selasa adalah yang pertama dalam 12 tahun, meskipun dia bertemu dengan Presiden Putin berkali-kali selama periode tersebut. Selama penampilan bersama Tuan Orban dengan Tuan Zelensky, bahasa tubuh di antara mereka tidak hangat, dan keduanya tidak memberikan pertanyaan dari media setelah mereka memberikan pernyataan mereka. Tetapi selama enam bulan ke depan, posisi Tuan Orban sebagai kepala Dewan Eropa berarti bahwa dia memiliki peran yang berpengaruh sebagai lambang bagi Eropa. Dia datang ke Ukraina pada hari kedua dalam peran tersebut untuk diskusi, mengatakan bahwa ada kebutuhan untuk menyelesaikan perselisihan sebelumnya dan fokus pada masa depan. Viktor Orban (kiri) dan Vladimir Putin bertemu tahun lalu di sebuah puncak di Cina [Reuters].
