Bangladesh menghadapi gelombang kekerasan baru ketika anggota gerakan protes mahasiswa yang menjatuhkan pemerintahan otoriter Sheikh Hasina pada bulan Agustus bentrok lagi dengan pendukungnya, menyoroti kerapuhan negara yang berjuang untuk membangun kembali dirinya.
Kekerasan dimulai pada hari Rabu, setelah Liga Awami, partai politik Ms. Hasina, mantan perdana menteri, mengatakan bahwa dia akan berbicara kepada para siswa dan warga Bangladesh melalui audio dari India, di mana dia telah berada sejak penggulingannya pada 5 Agustus. Para pengunjuk rasa mahasiswa mengatakan pidato virtual itu akan memicu kekerasan. Ribuan mahasiswa kemudian merusak dan membakar museum yang dulunya merupakan kediaman ayah Ms. Hasina, Sheikh Mujibur Rahman, seorang pendiri Bangladesh.
Bentrokan antara pengunjuk rasa mahasiswa dan pendukung Liga Awami berlangsung selama tiga hari sebelum pemerintah interim yang dipimpin oleh penerima Nobel Perdamaian Muhammad Yunus memberlakukan “Operasi Pemburu Setan,” membawa polisi Bangladesh dan pasukan paramiliter pada hari Sabtu untuk menindak para pendukung. Liga Awami telah mengancam akan memprotes tindakan para siswa.
Setelah pidato langsung Ms. Hasina di mana dia mengingatkan warga Bangladesh tentang pengorbanan yang telah dilakukan ayahnya dan bagaimana negara itu telah berkembang selama masa jabatannya, para pengunjuk rasa dan pendukung Liga Awami di area Dhaka mulai menyerang satu sama lain. Mr. Yunus memulai operasi polisi pada 8 Februari, setelah laporan tentang kekerasan dan luka-luka yang merajalela.
“Pemerintah mendorong semua warga untuk patuh pada hukum,” kata Mr. Yunus dalam sebuah pernyataan. “Bangladesh baru yang sedang kita bangun bersama, menjauh dari Bangladesh lama di bawah pemerintahan fasis, akan ditandai dengan mengikuti aturan hukum.”
Pejabat mengatakan lebih dari 1.300 orang telah ditangkap sejak gelombang kekerasan terbaru pecah – sebagian besar dari Liga Awami – dan situasinya cukup tenang untuk saat ini. Meskipun pemerintah interim telah berusaha melarang partai Ms. Hasina, Liga Awami mencoba untuk menguatkan diri. Anggota baru-baru ini memanggil untuk protes dan mogok bulan ini. Mereka telah mencoba menandai kelompok mahasiswa sebagai militan Islam, membandingkan mereka dengan pendukung Pakistan selama perang kemerdekaan Bangladesh dari negara tersebut.
Penurunan baru-baru ini ke dalam kekerasan di Bangladesh mengancam untuk menggoyahkan upaya mahasiswa universitas untuk membangun demokrasi baru dengan pemilihan bebas dan adil, meminta Konstitusi yang kebal terhadap manipulasi dan pemerintahan tanpa korupsi. Apa yang dimulai sebagai pemberontakan pada bulan Juli terhadap sistem reservasi pekerjaan untuk keturunan pejuang kemerdekaan meletus menjadi kemarahan luas terhadap Ms. Hasina, yang telah menjadi semakin otoriter selama 15 tahun pemerintahannya.
Lebih dari 800 orang meninggal selama revolusi mahasiswa musim panas lalu, menurut pejabat. Untuk membalas kematian mereka, pemerintah Yunus telah berkali-kali mencari ekstradisi Ms. Hasina dari India untuk diadili atas kejahatan terhadap kemanusiaan. India belum memberikan tanggapan.
Ms. Hasina telah berpartisipasi dalam pertemuan Liga Awami secara virtual, menurut video yang diposting di Facebook dan klip lain dari pidatonya. Tetapi pidato publik pertamanya adalah pada 5 Februari.
Sehari setelah siaran audio Ms. Hasina, pemerintah Yunus mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia telah “menghina dan menghina” mereka yang telah memberikan nyawa mereka dalam pemberontakan musim panas lalu. “Meskipun dia melarikan diri dari negara itu, dia terus menggunakan nada ancaman yang sama, seperti yang dia lakukan ketika dia berkuasa melalui korupsi, teror, dan represi yang tidak manusiawi,” demikian pernyataan tersebut.