Pada bulan Januari 2014, sebuah meteor jatuh dari luar angkasa di lepas pantai Papua Nugini. Mungkin itu akhir dari cerita tersebut, namun beberapa tahun kemudian Avi Loeb, seorang ahli astrofisika teoritis dari Harvard, menggunakan data seismik dari dekat lokasi tersebut, mencari sisa-sisa kecelakaan di dasar laut, dan mengusulkan bahwa sisa-sisa tersebut “mungkin mencerminkan asal teknologi dari luar angkasa.”
Dr. Loeb sebelumnya pernah dituduh oleh rekan-rekannya melakukan spekulasi liar dan sensasionalisme. Musim gugur lalu, Benjamin Fernando, seismolog planet dari Universitas Johns Hopkins, memimpin sebuah tim yang meninjau ulang sinyal seismik di sekitar lokasi tersebut dan menyimpulkan bahwa sinyal tersebut bukanlah bukti dari keberadaan makhluk luar angkasa, atau sesuatu yang mendekat.
Pada hari Selasa, Dr. Fernando akan mempresentasikan data tersebut secara detail dalam konferensi ilmiah. Baru-baru ini, beliau duduk bersama The New York Times untuk memberikan gambaran singkat tentang temuan timnya. Wawancara ini telah disunting dan disingkat untuk kejelasan.
Bagaimana semua ini dimulai?
Pada tahun 2014, sebuah meteor memasuki atmosfer dan meledak. Kadang-kadang, Anda bisa mendengar meteor tersebut pada seismometer. Avi Loeb menulis sebuah makalah yang mengatakan bahwa dia telah menemukan sinyal seismik dari meteor tersebut dan bahwa dia telah menggunakannya untuk menentukan lokasi tepat jatuhnya puing meteor. Dan dari situ, mereka meluncurkan ekspedisi dan mengambil benda-benda dari dasar laut.
Dalam satu makalah, Dr. Loeb dan seorang rekan penulisnya menulis bahwa mereka “memastikan lokasi bola api” di laut dari “waktu sinyal seismik yang kuat.” Namun, Anda menentukan bahwa informasi seismik tersebut bukan berasal dari meteor. Menurut Anda, darimana asalnya?
Dari sebuah truk.
Sebagai contoh, truk alien berkecepatan tinggi?
Tidak, itu adalah truk biasa, seperti truk biasa yang melintas di depan seismometer. Karena bukan seismolog, tim Loeb mungkin salah mengartikan data tersebut. Sebenarnya, yang mereka temukan hanyalah sebuah truk.
Dan truk itu sedang melakukan perjalanan ke mana? Di Bima Sakti?
Tidak, tidak, tidak. Truk tersebut sedang melakukan perjalanan di pulau yang sama di Papua Nugini. Itu adalah truk bumi biasa. Saya rasa secara teknis itu berada di Bima Sakti!
Bagaimana Anda menyimpulkan bahwa kita tidak sedang diserang oleh alien?
Kami melihat dua minggu data sekitar waktu kejadian ini. Kami melihat ratusan sinyal serupa seperti yang diteliti oleh Loeb. Jika ada ratusan, tidak mungkin semuanya merupakan meteor. Dari ratusan sinyal tersebut, sebagian besar terjadi selama siang hari. Sinyal yang dilihat oleh Loeb, sinyal yang kami lihat, semuanya terjadi lebih sering pada siang hari. Itu adalah indikasi kebisingan antropogenik.
Kebisingan yang diciptakan oleh manusia?
Ya.
Kemudian kami melihat sinyal yang tepat yang dia lihat, dan sinyal tersebut berasal dari sebuah jalan utama. Seiring waktu, sinyal tersebut bergerak dari jalan utama ke arah sebuah rumah sakit, dan kemudian kembali ke jalan utama. Jadi, dari analisis data, bagi kami sinyal tersebut jauh lebih mungkin berasal dari truk yang berbelok dari jalan utama, melintasi seismometer di dekat rumah sakit, dan kemudian berbelok ke arah lain.
Tidak ada meteor yang terlibat sama sekali.
Dalam kesimpulan makalah Anda, Anda menulis bahwa Anda memiliki “tingkat keyakinan yang sangat tinggi bahwa pecahan meteor yang dipulihkan dari dasar laut tidak ada hubungannya dengan bola api” – dan oleh karena itu, barang-barang yang diambil dari dasar laut mungkin hanya barang dari Bumi, atau mungkin sedikit dari ribuan ton meteor yang mencapai Bumi setiap tahun. Jadi kita tidak perlu khawatir bahwa alien sedang menyerbu rumah sakit kita?
Anda cukup beralasan untuk tidak khawatir tentang alien menyerbu rumah sakit.
Apa pelajaran terbesar dari semua ini?
Ada dua: Pertama, jika Anda ingin melakukan analisis seismik, lebih baik jika Anda berkonsultasi dengan seismolog terlebih dahulu. Yang kedua, bukanlah alien.