Pengumuman Israel bahwa seorang jenazah yang dikembalikan dari Gaza pada hari Kamis bukanlah milik Shiri Bibas, seperti yang dikatakan Hamas, menimbulkan satu lagi batu sandungan dalam perjanjian gencatan senjata ini. Itu dipikirkan sisa-sisa Shiri, seorang ibu dari dua anak, telah diserahkan bersama dengan anak-anaknya. Namun militer Israel mengatakan pengujian forensik hanya bisa mengonfirmasi jenazah Ariel dan Kfir, yang akan berusia lima dan dua tahun, dan bukan ibu mereka. Sebaliknya, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan Hamas telah “menggantungkan tubuh seorang wanita Gaza di peti mati”, dengan Ismail al-Thawabta, juru bicara Hamas, menyarankan sisa-sisa Shiri telah dicampur dengan jenazah lain di bawah puing-puing setelah serangan udara Israel. Dalam pernyataan terpisah, kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka menegaskan “keseriusan dan komitmen penuh kami terhadap semua kewajiban kami” dalam gencatan senjata – dan bahwa mereka “tidak memiliki kepentingan dalam pelanggaran”. Mereka juga mengatakan bahwa penyelidikan tentang kesalahan ini sedang berlangsung, dan meminta sisa-sisa wanita Palestina yang disalahkan dan diserahkan dengan keliru ke Israel agar dikembalikan. Keluarga Bibas termasuk dalam 251 orang yang disandera selama serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel, bersama dengan suami Shiri, Yarden, yang dibebaskan awal bulan ini. Israel meluncurkan kampanye militer besar-besaran terhadap Hamas sebagai respons, yang telah menewaskan setidaknya 48.297 warga Palestina – sebagian besar warga sipil – menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas. Ariel dan Kfir, yang merupakan sandera Israel termuda, berusia empat dan sembilan bulan ketika mereka diculik. Ibunya berusia 32 tahun. Netanyahu telah mengancam bahwa Hamas akan membayar “harga penuh” karena gagal menyerahkan tubuh Shiri, menyebutnya sebagai “pelanggaran kejam dan jahat” dari perjanjian mereka. Tidak ada tindakan yang diumumkan selain Netanyahu mengatakan Israel akan bertindak “dengan tekad untuk membawa pulang Shiri”. Tetapi klaim lebih lanjut dari Israel bahwa Ariel dan Kfir telah “dibunuh oleh teroris dengan kejam” akan semakin memantik emosi di Israel. Pada November 2023, Hamas mengklaim kedua anak laki-laki dan Shiri telah tewas dalam serangan udara IDF. BBC belum dapat memverifikasi secara independen hal ini. Pada Jumat, juru bicara militer Israel Daniel Hagari mengklaim tes forensik telah mengungkap bahwa Hamas membunuh Ariel dan Kfir “dengan tangan kosong mereka”. “Setelah itu, mereka melakukan tindakan mengerikan untuk menutupi kekejaman ini,” katanya, tanpa memberikan rincian tentang cedera yang diduga. Hamas belum memberikan tanggapan atas tuduhan ini. Bagi politisi Israel di dalam dan di luar pemerintahan Netanyahu yang telah menuntut dilanjutkannya perang di Gaza, klaim ini akan dianggap sebagai lebih banyak bukti bahwa Hamas harus benar-benar dihapuskan. Gencatan senjata memasuki periode ketidakpastian baru, dengan fase pertama yang sedang berakhir – sementara negosiasi tentang tahap berikutnya belum dimulai dengan sungguh-sungguh. Tahap kedua – di mana semua sandera yang tersisa, hidup atau mati, seharusnya dilepaskan – telah dilihat sejak awal sebagai potensial lebih menantang daripada yang pertama. Israel menuntut pelucutan senjata lengkap dari Hamas, sementara Hamas menolak kemungkinan Israel terus mempertahankan kontrol keamanan yang ketat atas Gaza. Setiap keruntuhan besar dalam kesepakatan bisa menyebabkan kembali pertempuran. Namun, di sisi lain, mungkin mayoritas opini publik di Israel – bahwa tidak ada yang boleh menghalangi semua sandera yang tersisa untuk kembali. Dalam mengungkapkan kecamannya terhadap perkembangan terbaru, Presiden Israel Isaac Herzog membuat jelas bahwa Israel harus mengingat apa yang disebutnya sebagai “kewajiban tertinggi – untuk melakukan segala daya yang kami miliki untuk membawa pulang setiap saudari dan saudara yang diculik”. Forum Sandera dan Keluarga yang Hilang mengulangi hal ini, mengatakan bahwa “setiap langkah” harus diambil dengan “tanggung jawab yang hati-hati” untuk memastikan kembalinya semua sandera dengan aman. Sebuah jenazah keempat dikembalikan ke Israel, dari Gaza, pada hari Kamis – milik aktivis perdamaian berusia 84 tahun, Oded Lifschitz. Sama seperti Ariel dan Kfir Bibas, militer Israel mengatakan sisa-sisa Oded telah dikonfirmasi melalui pengujian forensik.
