Pemadaman listrik reguler telah menjadi fitur kehidupan di Afrika Selatan dan memberikan perasaan bahwa negara ini sedang bergerak ke arah yang salah, tetapi pasokan listrik tidak terputus sejak Maret membuat orang bertanya-tanya apa yang telah berubah. [BBC]Ini adalah hari musim dingin yang sejuk di Johannesburg, langit biru cerah bersinar di atas perkampungan sibuk di Alexandra, atau Alex, seperti yang lebih dikenal di sini di Afrika Selatan.Sizeka Rashamosa berdiri di restorannya, sekelompok orang berputar di sekitarnya, beberapa mengantar kardus bir, yang lain memanggang daging di atas hotplate. Sebuah kelompok pemuda duduk di meja yang disinari matahari. “Saya tidak bisa berbicara,” katanya, “saya sibuk.”Ini sangat berbeda dari saat pertama kali kami bertemu pada Maret tahun lalu, di puncak krisis listrik Afrika Selatan dan pemadaman listrik yang sering terjadi, istilah resmi untuk pemadaman listrik terjadwal. Saat itu, Nyonya Rashamosa hampir tidak memiliki listrik, dan hanya satu pelanggan. Suatu refleksi dari dampak yang lebih luas pada ekonomi. “Listrik adalah segalanya,” katanya saat itu. “Saya sangat stres. Kami tidak punya uang karena listrik, Anda bisa melihat gelap. Saya pikir saya tidak akan bertahan dalam bisnis saya. Kami harus tutup setelah 25 tahun. Ini mengerikan.”Tapi sekarang, ketika dia akhirnya menemukan waktu beberapa menit untuk berbicara, hal-hal lebih positif. “Pemadaman listrik jauh lebih baik sekarang,” katanya. “Anda bisa melihat, ada listrik. Dan sekarang saya sibuk. Saya akan tetap buka, tidak ada rencana untuk menutup, tidak lagi.”Ini adalah perubahan yang luar biasa. Pemadaman listrik dimulai pada tahun 2007, mencapai titik terendah tahun lalu dengan pemadaman listrik sering kali berlangsung lebih dari setengah hari. Tahun ini diperkirakan akan memburuk. Tapi sekarang tidak ada pemadaman listrik selama lebih dari empat bulan – sejak pukul 05:00 pada 26 Maret untuk lebih tepatnya – istirahat terpanjang dalam lebih dari empat tahun. Pengatur lalu lintas yang ditunjuk sendiri adalah pemandangan umum di Johannesburg karena banyak lampu lalu lintas mati selama pemadaman listrik.[Getty Images]Bagaimana perubahan ini terjadi, dan apakah pemadaman listrik akan kembali? Ini sebagian besar karena serangkaian program dari penyedia listrik milik negara Eskom dan pemerintah selama dua tahun terakhir. Pada Juli 2022, Presiden Cyril Ramaphosa mengumumkan Rencana Aksi Energi, dan pada bulan Februari berikutnya ia menyatakan keadaan darurat nasional atas krisis listrik. Segera setelah itu, ia menciptakan jabatan menteri listrik, menunjuk Kgosientsho Ramokgopa. Dan kemudian Eskom meluncurkan Rencana Pemulihan Operasional Generasi dua tahun, tujuan utamanya adalah untuk meningkatkan jumlah daya – yang dikenal sebagai “Faktor Ketersediaan Energi” (EAF) – hingga 70% dari potensi jaringan. Pada saat yang sama, Eskom mengubah kepemimpinannya, yang kebanyakan menunjuknya sebagai faktor krusial. Selama bertahun-tahun perusahaan itu telah dikepung oleh korupsi di bawah mantan Presiden Jacob Zuma, dikenal sebagai “perebutan negara”, ketika jatuh korban dari tindakan pencurian dan sabotase. Mantan CEO bahkan mengklaim telah diracun. “Jika Anda melihat mereka sekarang, itu adalah campuran yang bagus. Anda memiliki orang teknis, Anda memiliki orang keuangan, Anda memiliki orang dengan keterampilan dalam membalikkan keadaan,” kata analis energi Ruse Moleshe. “40.000 karyawan kami lebih berkomitmen, lebih termotivasi, karena pemadaman listrik benar-benar membuat semua orang merasa putus asa, semangat sangat rendah,” kata Daphne Mokwena, juru bicara nasional Eskom.[Getty Images]Langkah signifikan lainnya pada tahun lalu adalah paket keringanan utang sebesar 254 miliar rand ($14 miliar; £10,9 miliar) dari kantor keuangan untuk menyumbat lubang hitam keuangan Eskom. Akibatnya, terjadi penurunan substansial dalam pemadaman tak terencana di pembangkit listrik Eskom, yang disebabkan oleh kerusakan unit. Hal ini kemudian memungkinkan program pemeliharaan terencana dilakukan. Hal ini menghasilkan kapasitas energi yang lebih banyak, dan pada tanggal 23 Juli mencapai 35.000 MW, tertinggi dalam enam tahun. “Ada sejumlah proyek besar ini,” kata pakar energi Chris Yelland, merujuk pada rencana yang telah disusun sejak Juli 2022. “Seperti memiliki pipa di mana Anda memasukkan marmer di satu ujung, dan Anda terus memasukkannya karena membutuhkan waktu lama, dan akhirnya marmer-marmernya mulai meloncat.” Lalu ada faktor eksternal. “Hal pertama yang bisa dikatakan adalah bahwa permintaan total untuk listrik [dari Eskom] oleh ekonomi Afrika Selatan sebagai negara telah menurun, selama satu dekade,” kata Bapak Yelland. Hal ini disebabkan oleh dua faktor – tagihan energi yang meningkat dan penyebaran sumber energi alternatif. “Setiap tahun kami memiliki kenaikan harga listrik dari Eskom beberapa kali lipat laju inflasi sehingga harga nyata listrik naik dan telah melakukannya selama bertahun-tahun,” kata Bapak Yelland. “Dan telah terjadi peningkatan luar biasa dalam sistem penyimpanan energi surya dan baterai di seluruh papan dari aplikasi residensial individu, hingga komersial, pertambangan industri dan pertanian.” Pertumbuhan ekonomi yang lambat juga telah menyebabkan tekanan kurang terhadap permintaan listrik. “Saya pikir kita bisa mengelola situasi ini lebih baik ketika kita diberitahu jauh lebih awal ‘Anda akan kehabisan kapasitas'”, Sumber: Kgosientsho Ramokgopa, Deskripsi sumber: Menteri Listrik dan Energi, Gambar: Menteri Listrik dan Energi Afrika Selatan Kgosientso RamokgopaMenteri Ramokgopa mengadakan konferensi pers media sering di ibu kota, Pretoria, jauh lebih banyak dari yang lain di pemerintahan Afrika Selatan, dan secara teratur mengunjungi pembangkit listrik Eskom. Dia biasanya ceria dalam konferensi pers terbarunya, terutama bangga dengan fakta bahwa begitu banyak yang berhasil dicapai di musim dingin, waktu di mana permintaan listrik paling tinggi. Tapi apakah semua ini bisa terjadi jauh lebih awal? “Saya pikir kita bisa mengelola situasi ini lebih baik ketika kita diberitahu jauh lebih awal ‘Anda akan kehabisan kapasitas, investasikan dalam kapasitas pembangkit baru’,” kata Pak Ramokgopa kepada BBC. “Kami pikir pasar akan menyelesaikan masalah tersebut, padahal negara harus memimpin, dan kami tidak menciptakan kondisi untuk pasar merespons dengan tepat.” Dia juga mengakui bahwa pemadaman listrik berperan dalam hasil pemilu yang buruk pada bulan Mei untuk Kongres Nasional Afrika (ANC) ketika ia melihat pangsa suara jatuh di bawah 50% untuk pertama kalinya. “Pendukung inti kami tidak yakin bahwa administrasi mampu dan bersedia menyelesaikan masalah tersebut. Kami telah membayar hukuman, kami di sini, pemerintah persatuan nasional berkomitmen untuk itu dan untuk menyelesaikan masalah Afrika Selatan. Saya yakin kita akan berhasil.” Akibat perubahan, apakah pemadaman listrik sekarang menjadi hal masa lalu? “Masih terlalu dini untuk mengklaim kemenangan,” kata Presiden Ramaphosa dalam pidato bulan lalu. “Sistem listrik kita masih rentan dan kita belum bisa menyingkirkan – ya – kemungkinan tantangan ke depan.” Masih ada pemadaman listrik sesekali – yang dikenal sebagai “pengurangan beban” – di mana Eskom mematikan listrik di daerah penggunaan tinggi untuk mencegah kerusakan pada infrastruktur lokal, seperti trafo, yang pada gilirannya akan menyebabkan pemadaman listrik yang lebih panjang. Eskom sebagian besar menyalahkan ini pada koneksi ilegal dan kepadatan properti – yang disebutnya bersama pemerintah sebagai “penghuni belakang rumah”. Pemerintah mengatakan 5% rumah tangga Afrika Selatan terkena pengurangan beban. Tetapi semuanya terlihat sangat positif. “Kita belum keluar dari masalah, tetapi probabilitas kita kembali ke pemadaman listrik sangat kecil jika kita terus melakukan apa yang kita lakukan saat ini,” kata Daphne Mokwena. Kembali di Alex, Nyonya Rashamosa bersiap untuk akhir pekan yang sibuk, yang tidak bisa dia bayangkan pada waktu tahun lalu. “Hidup jauh lebih baik sekarang,” katanya, lalu meluncur ke bagian belakang restorannya.
