Sebuah kebuntuan antara Menteri Pertahanan Ukraina dan pejabat yang bertanggung jawab atas pengadaan senjata mengancam akan meningkat pada hari Senin, memicu ketidaksetujuan dalam pemerintahan pada saat yang kritis ketika mencoba meyakinkan Presiden Trump untuk mempertahankan dukungan Amerika terhadap perang melawan Rusia. Perselisihan itu pecah tiga hari yang lalu ketika menteri, Rustem Umerov, mengatakan bahwa ia tidak akan memperbarui kontrak Maryna Bezrukova, kepala agensi pengadaan pertahanan, dengan mengutip hasil yang “tidak memuaskan”. Tetapi pada hari Senin, Ny. Bezrukova mengatakan bahwa ia akan tetap berada di posisinya, menunjukkan bahwa kontraknya telah diperbarui oleh dewan pengawas agensi dan bahwa Tuan Umerov tidak memiliki hak untuk melanggar keputusan itu. Agensi itu didirikan untuk memastikan transparansi dan efisiensi dalam memperoleh senjata. Aktivis dan beberapa anggota parlemen, termasuk yang terkemuka dalam partai Presiden Volodymyr Zelensky, mengecam langkah Tuan Umerov sebagai penyalahgunaan kekuasaan yang merusak upaya anti korupsi. “Tindakan menteri itu merupakan pelanggaran serius terhadap undang-undang dan tata kelola korporat,” kata Ny. Bezrukova dalam wawancara akhir pekan lalu, menyebutnya sebagai “serangan” terhadap upaya agensi untuk memotong perantara yang meragukan yang kadang-kadang digunakan Ukraina untuk membeli senjata selama perang. Dia melaporkan ke kantornya pada hari Senin, dan tidak jelas bagaimana kebuntuan itu akan diselesaikan. Perselisihan itu mengancam melemahkan organisasi yang mengelola lebih dari $7 miliar dalam pengadaan senjata tahun lalu dan telah menjadi mitra bagi sekutu Barat yang mengalirkan dana ke industri pertahanan Ukraina yang berkembang – inisiatif baru Kyiv yang bertujuan untuk dikembangkan sebagai alternatif untuk pasokan senjata yang berkurang dari Barat. Duta besar Barat di Kyiv bertemu dengan pejabat pemerintah dan agensi pada hari Senin untuk membincangkan situasi pengadaan, menurut beberapa peserta, yang berbicara dengan anonim untuk membahas delibarasi pribadi. Sementara itu, kepala komite anti korupsi parlemen Ukraina telah meminta pengunduran diri Tuan Umerov. Kementerian Pertahanan Ukraina tidak menanggapi permintaan komentar. Sepertinya tidak mungkin Tuan Umerov akan mengundurkan diri, karena Tuan Zelensky belum memberikan kritik apa pun sampai sejauh ini. Ini bukan pertama kalinya pemerintah Ukraina bergerak untuk memberhentikan pejabat yang bertanggung jawab atas reformasi lembaga negara, beberapa di antaranya telah menimbulkan friksi internal. Tahun lalu, misalnya, Oleksandr Kubrakov dipecat sebagai menteri infrastruktur karena alasan yang tidak pernah dijelaskan. Namun upaya untuk memberhentikan Ny. Bezrukova datang pada saat Ukraina kesulitan mengirimkan cukup senjata ke pasukannya di garis depan dan menghadapi risiko kehilangan pasokan senjata penting dari sekutu kuncinya, Amerika Serikat. Aktivis juga khawatir hal itu mengirimkan pesan yang salah kepada mitra Barat, terutama Republikan Amerika Serikat, yang telah lama mengungkapkan kekhawatiran tentang korupsi di Ukraina. “Apa yang dilakukan menteri Umerov adalah sabotase terhadap kemampuan pertahanan kita dan kemampuan kita untuk mempertahankan kepercayaan mitra internasional kita mengenai pengadaan senjata,” kata Daria Kaleniuk, direktur eksekutif Pusat Aksi Anti Korupsi Ukraina. Tuan Umerov mengatakan dalam sebuah posting di Facebook bahwa agensi gagal dalam “persediaan amunisi tepat waktu untuk tentara kita” dan malah terlibat dalam “permainan politik, kebocoran kontrak, dan kebocoran informasi.” Dia tidak memberikan contoh spesifik. Tamerlan Vahabov, mantan penasihat Ny. Bezrukova yang mengundurkan diri tahun lalu, juga mengkritik agensi tersebut, mengatakan bahwa terkadang gagal mengevaluasi kontrak secara efektif. Dia mengklaim bahwa agensi terlalu bergantung pada pembelian dari perusahaan-perusahaan negara daripada langsung mengambil dari pemasok swasta. Ny. Bezrukova diangkat sebagai kepala agensi pengadaan pertahanan setahun yang lalu, setelah Tuan Umerov mengambil alih sebagai menteri pertahanan. Dia berjanji untuk memberantas korupsi di kementerian setelah serangkaian pengungkapan tentang kontrak yang disalahkelola untuk senjata dan pasokan dasar seperti makanan. Tugas utama Ny. Bezrukova, yang merupakan mantan manajer tertinggi di perusahaan listrik nasional, adalah untuk menghilangkan perantara – seringkali pedagang senjata yang teduh yang membesarkan harga. Dia mengatakan bahwa agensi telah mengurangi bagian perantara Ukraina dari pengadaan dari 81 persen pada tahun 2023 menjadi hanya 12 persen tahun lalu. Angka-angka ini tidak dapat diverifikasi secara independen. Ny. Bezrukova mengatakan pekerjaannya menyebabkan ketegangan dengan kementerian. Dia mengklaim bahwa pejabat pertahanan memberikan tekanan padanya untuk menandatangani kontrak dengan pabrik senjata Ukraina milik negara yang kurang pekerja dan mesiu untuk memproduksi peluru mortir. Setelah diproduksi dan dikirim ke garis depan, banyak peluru gagal meledak, memicu skandal besar di Ukraina. Kementerian pertahanan mengakui bahwa sedikit lebih dari 20.000 peluru telah ditarik kembali. Namun orang lain percaya angka itu jauh lebih tinggi. Tuan Vahabov mengatakan bahwa meskipun menghadapi tekanan, Ny. Bezrukova seharusnya lebih vokal dalam menentang kontrak itu. Dia juga mengatakan bahwa dia seharusnya melakukan lebih banyak kontrol kepatuhan produksi senjata di pabrik itu. Dia mengklaim ada banyak “masalah normatif dan administratif” dengan struktur agensi yang menghambat pekerjaan pengadaan. Ny. Bezrukova mengatakan bahwa ia berharap pembentukan dewan pengawas di agensi akhir tahun lalu, langkah yang dipuji oleh mitra Barat, akan membantu menjaga kemandiriannya. “Saya tidak ingin menjadi hiasan jendela atau mesin cuci reputasi,” katanya dalam wawancara Sabtu. Namun, sehari sebelum pertemuan pertama dewan, pada 17 Desember, kementerian pertahanan mengubah anggaran dasar agensi, efektif memberikan kementerian wewenang akhir atas sebagian besar keputusan dewan. “Mereka de facto mensterilkan otoritas dewan,” kata Yuriy Dzhygyr, ketua dewan dan mantan deputi Tuan Umerov. Setelah dewan pengawas memutuskan minggu lalu untuk memperpanjang kontrak Ny. Bezrukova selama satu tahun, Tuan Umerov mengatakan bahwa ia tidak akan memperbarui kontraknya dan mengumumkan pemecatan dua perwakilan negara di dewan, termasuk Tuan Dzhygyr. Ny. Kaleniuk, aktivis anti korupsi, mengatakan anggaran dasar tidak memberikan kementerian pertahanan hak untuk berbicara dalam memperpanjang kontrak kepala agensi. Anggaran dasar, yang ditinjau oleh The New York Times, bagaimanapun, memungkinkan kementerian pertahanan untuk memberhentikan pejabat agensi “dalam hal ada ancaman yang ada atau potensial terhadap keamanan nasional Ukraina.” Belum jelas atas dasar hukum apa Tuan Umerov memutuskan untuk memecat Ny. Bezrukova. Dengan mitra Barat, terutama yang Eropa, tidak mampu menyediakan semua senjata yang diperlukan Ukraina, agensi telah membantu menerapkan inisiatif yang menggunakan dana Barat untuk membayar kontrak yang ditandatangani dengan produsen senjata lokal. Kementerian pertahanan mengatakan bahwa lebih dari setengah miliar dolar senjata diproduksi melalui mekanisme baru ini tahun lalu. Apakah mekanisme baru itu akan terus berfungsi mengingat kebuntuan saat ini belum jelas. “Ini adalah waktu terburuk bagi Kyiv untuk mengembalikan jam tangan pada kisah sukses reformasi pertahanan: ketika Ukraina membutuhkan pendanaan tambahan untuk senjata dan lawan-lawan sinis di Moskow dan di beberapa lingkaran Washington mencari alasan untuk meragukan integritas tata kelola pertahanan Ukraina,” kata German Marshall Fund of the United States, sebuah lembaga riset. Andrew E. Kramer berkontribusi dalam pelaporan.
