Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban telah tiba di Moskow untuk bertemu Presiden Rusia Vladimir Putin untuk pembicaraan tentang perang di Ukraina. Kunjungannya telah dikritik oleh pemimpin UE, yang telah menekankan bahwa Pak Orban tidak bertindak atas nama blok tersebut. Pak Orban adalah satu-satunya kepala pemerintahan nasional UE yang tetap menjalin hubungan dekat dengan Kremlin setelah invasi penuh skala penuhnya ke Ukraina pada tahun 2022. Dia mendeskripsikan perjalanan ini sebagai “misi perdamaian” dalam sebuah posting di X. Ini datang beberapa hari setelah dia mengunjungi Kyiv. Pada bagian pertama ia menghabiskan tiga jam dengan Volodymyr Zelensky di Kyiv pada hari Selasa – dengan kedua bagian perjalanan tersebut disusun dengan hati-hati untuk menekankan Pak Orban sebagai seorang negarawan global, bukan sebagai domba hitam. Seperti halnya dengan langkah-langkah sebelumnya oleh pemimpin Hongaria berusia 61 tahun ini, kunjungan ke kedua ibu kota tersebut adalah sebuah taruhan. Dalam rekaman pertemuan tersebut, Pak Putin mengatakan bahwa Pak Orban mengunjungi “bukan hanya sebagai mitra jangka panjang” tetapi juga sebagai perwakilan Uni Eropa. Hongaria baru saja mengambil alih kepresidenan Dewan Uni Eropa, dan akan memegangnya hingga akhir tahun ini. Viktor Orban, berbicara dalam pertemuan tersebut, mengatakan: “Hongaria akan perlahan-lahan menjadi negara Eropa terakhir yang bisa berbicara dengan semua orang.” Kremlin mengatakan pada hari Jumat bahwa pembicaraan antara PM Hongaria Viktor Orban dan Presiden Rusia Vladimir Putin akan berlangsung setidaknya dua atau tiga jam, tetapi bisa berlangsung “selama yang diperlukan”. Para pejabat menemani kedua pemimpin tersebut dalam diskusi, tetapi ada kemungkinan mereka bisa berbicara satu sama lain. Beberapa pemimpin Eropa secara terbuka mengutuk perjalanan ke Moskow. Perdana Menteri Finlandia Petteri Orpo menyebutnya sebagai “berita mengganggu”, sementara Perdana Menteri Polandia Donald Tusk menge-tweet: “Isu tentang kunjungan Anda ke Moskow tidak mungkin benar, @PM_ViktorOrban, ataukah benar?” “Pengapalan tidak akan menghentikan Putin,” tulis Kepala Komisi Eropa Ursula von der Leyen di X. “Hanya persatuan dan determinasi yang akan membuka jalan menuju perdamaian yang komprehensif, adil, dan abadi di Ukraina.” Dalam sebuah pernyataan, Wakil Tinggi Uni Eropa untuk Urusan Luar Negeri Josep Borrell mengatakan perjalanan tersebut “berlangsung, secara eksklusif, dalam kerangka hubungan bilateral antara Hongaria dan Rusia”. Presiden Rusia mengatakan kepada Pak Orban bahwa ia akan senang untuk membahas “nuansa” dari rencana penyelesaian Ukraina terbarunya, di mana ia menawarkan pembicaraan jika Ukraina mundur dari wilayah yang diduduki Rusia. Pemimpin Kremlin tersebut menyatakan sejumlah syarat keras untuk negosiasi, tetapi Kyiv dan sekutu-sekutunya di Barat mengatakan bahwa ini akan sama dengan penyerahan Ukraina. Awal pekan ini, Pak Orban mengunjungi Kyiv, mengatakan bahwa “gencatan senjata cepat bisa digunakan untuk mempercepat negosiasi perdamaian”. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky – yang memiliki hubungan yang tidak hangat dengan Pak Orban – tidak merespons secara publik terhadap proposal tersebut. Sebelum serangan Ukraina musim panas lalu, Orban memperingatkan bahwa Ukraina tidak bisa menang di medan perang. Sejak dimulainya invasi penuh Rusia pada Februari 2022, perdana menteri Hongaria telah menegaskan bahwa keunggulan Rusia dalam sumber daya dan jumlah membuat negara Putin tidak terkalahkan. Waktu tampaknya membuktikan kebenarannya. Menatap ke depan ke musim dingin sulit tahun 2024, ia mengharapkan Presiden Zelensky menjadi lebih bersedia untuk menukarkan tanah demi perdamaian. Namun, banyak warga Ukraina percaya bahwa gencatan senjata apapun hanya akan mengukuhkan penguasaan Rusia atas wilayah yang telah direbutnya dari Ukraina dan, jika negosiasi akan dilakukan, mereka lebih memilih agar dilakukan dari posisi kekuatan daripada pada posisi belakang. Pak Orban telah menjadi kritikus vokal terhadap dukungan Barat untuk Ukraina. Dia sebelumnya memperlambat persetujuan paket bantuan UE senilai €50 miliar ($54 miliar; £42 miliar) yang dirancang untuk mendukung Ukraina dalam pertahanannya melawan Rusia. Kunjungan Selasa ke Kyiv adalah kunjungannya pertama dalam 12 tahun, sementara ia bertemu dengan Pak Putin berkali-kali selama waktu itu. Selama penampilan bersama Pak Zelensky, bahasa tubuh di antara mereka tidak hangat, dan keduanya tidak menjawab pertanyaan dari media setelah mereka memberikan pernyataan mereka. Tetapi dalam enam bulan ke depan, posisi Pak Orban sebagai kepala Dewan Uni Eropa berarti ia memiliki peran yang berpengaruh sebagai lambang Eropa. Dia datang ke Ukraina pada hari kedua dalam peran tersebut untuk berdiskusi, mengatakan bahwa ada kebutuhan untuk menyelesaikan ketidaksepakatan sebelumnya dan fokus pada masa depan.
