Bisa memakan waktu berbulan-bulan untuk mencapai kesimpulan definitif yang menjelaskan kecelakaan pesawat paling mematikan di India dalam tiga dekade terakhir.
Namun, analisis The New York Times terhadap foto dan video dari insiden 12 Juni—yang ditinjau bersama pakar keselamatan penerbangan, termasuk mantan pilot, penyelidik kecelakaan, serta ahli forensik audio—mengungkap detail kunci tentang bencana ini.
Analisis menunjukkan bahwa pesawat kemungkinan telah mengeluarkan flaps dan slats sayap sebelum lepas landas, menggunakan jarak landasan yang memadai, serta lepas landas dari titik biasa dengan pendakian awal yang relatif normal.
Namun, beberapa detik setelah lepas landas, proses penarikan roda pendaratan tampak gagal, dan generator darurat pesawat kemungkinan diaktifkan.
Menurut para ahli, kegagalan ini menunjukkan pesawat mungkin mengalami kehilangan daya hidrolik, listrik, atau mesin secara katastropik saat di udara.
Lepas landas seperti biasa
Lepas landas Air India Penerbangan 171 dari bandara Ahmedabad mendapat sorotan ketat untuk mencari tanda peringatan dini yang mengindikasikan masalah muncul sebelum takeoff. Namun, beberapa pakar yang diwawancarai The Times menyatakan lepas landas awal terlihat normal dan tidak ada indikasi pesawat kekurangan daya dorong mesin di darat.
Analisis The New York Times terhadap rekaman CCTV dan data penerbangan menunjukkan posisi pesawat meninggalkan landasan sesuai dengan tujuh keberangkatan sebelumnya dari landasan yang sama. The Times memperkirakan lokasi kamera CCTV dan menggunakan perspektifnya untuk menentukan titik perkiraan lepas landas.
Sumber: Google (citra satelit) dan Reuters (gambar dari video)
Catatan: Pesawat dalam citra satelit tidak sesuai skala.
The New York Times
Pesawat menggunakan panjang landasan biasa
Celah dalam data pelacakan penerbangan yang tersedia memunculkan pertanyaan: apakah pesawat menggunakan separuh belakang landasan, yang biasanya diperlukan untuk menghasilkan daya cukup saat lepas landas.
Sekitar pukul 13.34 waktu setempat, pesawat masih taxi di samping landasan keberangkatan tapi belum masuk, menurut data pelacakan. Lima menit kemudian, sekitar pukul 13.39, data menunjukkan pesawat sudah mengudara di ujung landasan tanpa titik rekaman di antaranya.
Analisis The Times terhadap rekaman CCTV menunjukkan posisi pesawat di landasan saat masuk frame video pukul 13.38 hanya mungkin jika pesawat mundur di landasan.
Sumber: Flightradar24 (data penerbangan), Google (citra satelit), Reuters (gambar dari video)
The New York Times
Trajektori awal penerbangan fatal ini juga relatif tipikal dan tidak menyimpang jauh dari tujuh keberangkatan Air India 171 sebelumnya dari Ahmedabad, berdasarkan data historis.
“Begitu pesawat mengudara, laju pendakian awal terlihat cukup normal,” kata John Cox, mantan pilot maskapai.
Slats dan flaps kemungkinan dikeluarkan
Penurunan cepat pesawat setelah lepas landas memicu kekhawatiran apakah slats dan flaps sayap dalam posisi extended saat takeoff. Keduanya biasanya dikeluarkan sebelum lepas landas untuk menambah permukaan guna menciptakan angkat.
Foto dari lokasi reruntuhan menunjukkan slats sayap kanan dalam posisi extended, mengindikasikan kemungkinan dikeluarkan untuk lepas landas.
Sumber: Gambar dari Ankit Sheth, via X
The New York Times
Jejak jelaga dan bakar di sayap juga menunjukkan slats dalam posisi extended saat kecelakaan.
Jejak bakar mengindikasikan slats dikeluarkan sebelum tumbukan, atau setidaknya saat ledakan terjadi di darat, kata Shawn Pruchnicki, mantan penyelidik kecelakaan ALPA.
Posisi extended slats juga menandakan flaps di tepi belakang sayap dikeluarkan, meski tidak terlihat jelas di video kecelakaan, menurut Pruchnicki. Semua pesawat Boeing 787-8, termasuk Air India 171, secara otomatis mengeluarkan slats ketika flaps diaktifkan pilot.
Indikasi lain slats extended selama penerbangan berasal dari video kecelakaan yang diambil dari atap terdekat, memperlihatkan bayangan samar di tepi depan sayap kanan saat pesawat turun.
Sumber: Newsflare, via Associated Press (gambar dari video)
The New York Times
Meski beberapa ahli menyatakan sulit memastikan slats extended berdasarkan kualitas video, ini menjadi bukti tambahan bahwa kemungkinan besar memang begitu—menunjukkan pilot menjalankan prosedur standar di awal penerbangan.
Roda pendaratan gagal ditarik sepenuhnya
Analisis video yang sama mengungkap salah satu tanda masalah paling awal setelah lepas landas: kegagalan menarik roda pendaratan sepenuhnya ke dalam badan pesawat.
Setelah lepas landas, pilot biasanya menarik roda pendaratan yang secara default dalam posisi roda depan terangkat.
Roda pendaratan biasa setelah lepas landas
Meski secara teknis pesawat bisa terbang dengan roda keluar, pilot biasanya menariknya untuk mengurangi hambatan.
Dalam video dari atap, roda pendaratan terlihat dalam posisi roda depan ke bawah setelah takeoff.
Roda pendaratan Air India 171 setelah lepas landas
Sumber: Newsflare, via Associated Press (gambar dari video)
The New York Times
Posisi miring mengindikasikan urutan penarikan roda di kokpit sudah diinisiasi seperti biasa, namun prosesnya tampak gagal di tengah jalan.
Roda harus diposisikan benar agar muat kembali ke badan pesawat, kata John Goglia, mantan anggota NTSB.
Tampaknya pilot mengaktifkan urutan penarikan dari kokpit, tapi tidak bisa menarik sepenuhnya, mungkin karena masalah seperti kegagalan listrik yang menyebabkan kehilangan daya hidrolik, ujar Goglia.
Generator darurat diaktifkan
Jika pesawat seperti Boeing 787-8 Dreamliner kehilangan daya listrik, hidrolik, atau mesin secara tiba-tiba di ketinggian apa pun, sumber daya alternatif otomatis dikeluarkan dari bawah jet. Dikenal sebagai ram air turbine, juga bisa diaktifkan manual.
Turbin ini tidak menghasilkan listrik cukup untuk semua fungsi pesawat, tapi mungkin menyediakan daya yang cukup untuk membantu pendaratan darurat.
Beberapa ahli penerbangan yang diwawancarai The Times menyoroti suara khas dalam video dari atap terdekat sebagai bukti kemungkinan aktivasi generator darurat.
Untuk memverifikasi temuan ini, The Times bekerja dengan Cesar Lamschtein, ahli forensik audio, membandingkan tanda suara penerbangan fatal dengan contoh lain Dreamliner mendarat dengan turbin aktif.
Analisis menunjukkan suara dari penerbangan fatal 97% konsisten dengan contoh aktivasi turbin darurat lain.
Suara Air India 171 saat turun
Sumber: Audio dari Newsflare, via Associated Press