Keir Starmer dan Partai Buruh mungkin telah memenangkan pemilihan umum Britania, tetapi politisi lain juga terlihat senang pada hari Jumat. Nigel Farage, politisi veteran Britania dan pendukung Brexit, melihat partainya yang baru, Reform U.K. anti-imigrasi, berhasil meraih lima kursi di Parlemen dan bisa lebih dari itu. Reform memenangkan lebih dari empat juta suara secara nasional – sekitar 14 persen – menjadikannya partai ketiga terbesar Britania menurut ukuran tersebut. Ini adalah hasil sukses terbaru di Eropa oleh partai-partai kanan populis, dan langsung menimbulkan perbandingan dengan National Rally, yang berupaya menjadi partai terbesar di parlemen Prancis dalam putaran terakhir pemungutan suara pada hari Minggu. Dalam kampanyenya, Tuan Farage mengatakan imigrasi telah “mengurangi” kualitas hidup di Britania dan bahwa “waktunya sudah tiba untuk berdiri dan mengatakan ‘cukup sudah’.” Dia telah menyerukan “penghentian” imigrasi nonesensial, menyalahkannya atas tekanan yang ditimbulkannya pada layanan kesehatan dan perumahan. Sistem pemilihan umum Britania yang pertama-tetap-memang cenderung melawan partai-partai kecil, berarti bahwa Reform mengumpulkan jauh lebih sedikit kursi di House of Commons yang beranggotakan 650 orang daripada yang mungkin telah ditunjukkan oleh bagian suaranya. Namun, Tuan Farage terdengar merasa berjaya pada hari Jumat. “Ada kesenjangan besar di tengah kanan politik Britania, dan tugas saya adalah untuk mengisinya,” katanya kepada para pendukung yang bersorak-sorai setelah diumumkan bahwa dia telah memenangkan kursi parlemen di Clacton, daerah tepi pantai yang miskin secara ekonomi, dengan selisih besar. Ini adalah kemenangannya yang pertama setelah tujuh kali gagal dalam perlombaan untuk Parlemen. Dia mengatakan partainya juga “akan menargetkan suara Partai Buruh,” membangun posisinya sebagai peringkat kedua dalam pemungutan suara populer untuk menjadi partai tengah-kiri dominan di beberapa kursi di utara Inggris. Tapi Konservatif mungkin yang paling khawatir saat ini dengan kebangkitan tiba-tiba Reform. Selama bertahun-tahun, Tuan Farage telah menyiksa mereka, mendorong partai ke arah kanan. Tekanan dari Partai Kemerdekaan U.K., yang pernah dipimpinnya, mendorong Konservatif untuk menawarkan referendum Brexit pada tahun 2016 yang menyebabkan penarikan Britania dari Uni Eropa. Menjelang pemilihan umum, Tuan Farage menyarankan bahwa dia bisa mengambil alih Konservatif jika mereka mengalami kekalahan bencana. Bencana sebesar itu berhasil dihindari. Tetapi dengan tiga rekan anggota parlemen, Tuan Farage sekarang memiliki kepala jembatan di Parlemen, sumber daya untuk membangun partainya yang masih muda, dan platform untuk mengganggu Konservatif – serta menargetkan para pemilih di beberapa daerah tradisional Partai Buruh. Keberhasilan bisa membawa pemeriksaan yang lebih besar. Selama kampanye pemilihan, Tuan Farage menerima gelombang kritik setelah Channel 4 News menyiarkan sebuah eksposé di mana seorang penyelidik menyamar secara rahasia merekam para kampanye Reform di Clacton membuat pernyataan rasialis dan homofobia, termasuk menggunakan kata pelecehan rasial untuk menggambarkan perdana menteri petahana, Rishi Sunak. Tuan Farage bukanlah orang asing dalam kontroversi. Sebagai pendukung kuat Donald J. Trump – awalnya dia mengatakan tidak akan mencalonkan diri untuk Parlemen sehingga dia bisa berkampanye untuk Tuan Trump di Amerika Serikat – dia juga berpendapat bahwa Barat telah memprovokasi Rusia untuk menyerbu Ukraina. Kecintaannya pada sorotan publik dan ketidakmauannya untuk mendelegrasikan bisa menghambat kemampuannya untuk membangun partainya baru menjadi kekuatan yang ia klaim akan menjadi. Tetapi dia masih mampu memaksakan kembali dirinya ke panggung politik. Dengan Tuan Sunak mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan mundur sebagai pemimpin partai, Konservatif harus memutuskan kepemimpinan dan arah baru, dan apakah akan membangun kembali dengan menarik pemilih tengah atau mereka yang berpandangan keras. Dalam pemilihan umum, Konservatif kehilangan puluhan kursi ke Liberal Demokrat tengah, jadi beberapa moderat melihatnya sebagai alasan bagi partai mereka untuk berbelok ke tengah. Tetapi yang lain khawatir bahwa suara keras tetapi seringkali efektif Tuan Farage akan mendorong partai lebih ke arah kanan.
