Pabrikan sepeda motor Jepang Kawasaki telah menginvestasikan sejumlah uang yang substansial ke dalam drivetrain listrik, tetapi mereka belum siap untuk meninggalkan mesin pembakaran dalam. Mereka memperkenalkan prototipe yang ditenagai oleh mesin empat silinder supercharged yang membakar hidrogen secara eksperimental.
Pekerjaan pengembangan dimulai pada tahun 2022, menurut situs web penggemar Motorcycle, dan Kawasaki menjadi perusahaan pertama yang secara publik menguji sepeda motor pembakaran hidrogen ketika mereka memamerkan prototipe mereka di lintasan Suzuka di Jepang. Tenaganya berasal dari empat silinder supercharged berkapasitas 998 sentimeter kubik yang terkait dengan mesin yang ditemukan di Ninja H2, tetapi telah dimodifikasi untuk membakar hidrogen. Secara teoritis, ini terdengar sangat mirip dengan apa yang sedang diuji oleh Toyota. Sebaliknya, perusahaan seperti BMW menggunakan hidrogen untuk menghasilkan listrik dalam drivetrain mirip dengan hibrida.
Meskipun Corolla eksperimental terlihat sangat mirip dengan model yang ada di dealer terdekat Anda, prototipe Kawasaki menonjol dengan desain yang sangat futuristik yang ditandai dengan lengkungan tajam. Lebih sulit untuk mengintegrasikan tangki penyimpanan hidrogen dalam sepeda motor daripada dalam mobil. Dalam aplikasi ini, hidrogen disimpan dalam sepasang tangki mirip koper yang ditempatkan di belakang pengendara. Hidrogen lebih ringan dari bensin, sehingga lokasi tangki seharusnya tidak memiliki efek yang katastrofis pada distribusi berat, tetapi tidak sepadat sehingga Kawasaki memerlukan tangki yang lebih besar untuk mencapai jangkauan yang sama. Kami diberitahu bahwa rangka prototipe tersebut benar-benar baru; itu dikembangkan dari nol dengan teknologi hidrogen sebagai prioritas.
Spesifikasi teknis seperti tenaga kuda, jangkauan berkendara, dan berat belum dirilis. Namun, pemimpin proyek Satoaki Ichi mencatat bahwa prototipe seharusnya terasa dan terdengar sangat mirip dengan sepeda motor pembakaran bensin reguler dengan beberapa manfaat tambahan. “Hidrogen lebih cepat terbakar dan dalam berbagai kondisi yang lebih luas daripada bensin, membuatnya mungkin untuk menciptakan perasaan yang lebih responsif dari sebelumnya,” katanya.
Sepeda motor yang ditenagai hidrogen menghadapi hambatan utama yang sama dengan mobil yang ditenagai hidrogen: kurangnya infrastruktur. Dengan itu diingat, belum ada kabar tentang apa yang akan terjadi dengan prototipe Kawasaki, apalagi kapan kita akan melihatnya di showroom. Kawasaki sedang bekerja sama dengan saingan Suzuki, Honda, dan Yamaha pada teknologi ini, tetapi Ichi menekankan bahwa proyek tersebut masih berada pada tahap awal pengembangan.