Panel surya di gereja-gereja itu terinspirasi oleh Alkitab.
Jadi juga lampu LED di seluruh bangunan, stasiun pengisian kendaraan listrik, taman polinator asli dan lahan pertanian organik, pengomposan, fokus pada mengkonsumsi lebih sedikit dan menggunakan lebih banyak.
Orang-orang Kristen evangelis di balik upaya-upaya ini di Indiana mengatakan bahwa dengan melakukan pekerjaan penyembuhan planet ini, mereka mengikuti mandat Alkitab untuk merawat ciptaan Tuhan.
Ini adalah gerakan yang tenang,” kata Pdt. Jeremy Summers, direktur keterlibatan gereja dan komunitas untuk Jaringan Lingkungan Evangelis, sebuah kelompok nirlaba dengan proyek-proyek di seluruh negara.
Di Indiana Tengah, sekelompok gereja dan universitas evangelis telah saling berbagi ide dan pelajaran tentang cara memperluas upaya-upaya ini, yang secara luas dikenal sebagai perawatan ciptaan. Beberapa telah bermitra dalam perayaan seperti Hari Bumi yang mereka namakan Indy Creation Fest.
Komunitas iman dari berbagai jenis selalu merawat alam sejak zaman dulu, dan banyak yang telah mengambil alih penyebab lingkungan dalam beberapa dekade terakhir. Beberapa pemimpin agama, seperti Paus Fransiskus, telah membuat lingkungan sebagai fokus utama dan telah menyerukan tindakan terhadap perubahan iklim.
Tetapi upaya di Indiana menonjol karena mereka muncul di komunitas yang belum terlibat.
Dari semua kelompok agama utama di AS, Protestan evangelis adalah yang paling tidak mungkin mendengar tentang perubahan iklim selama khotbah, menurut survei oleh Pusat Penelitian Pew, dan paling tidak mungkin melihat perubahan iklim global sebagai sangat serius. Sekarang, jaringan-jaringan evangelis sedang berusaha untuk mengubahnya.
“Jika Anda merancangnya sebagai lingkungan hidup, atau jika Anda merancangnya sebagai perlawanan terhadap pemanasan global, tiba-tiba itu menjadi sangat dipolitisasi,” kata Pdt. Nate Pyle, senior pastor di Christ’s Community Church di Fishers, Ind. “Ketika Anda merancangnya sebagai pengawasan atau merawat ciptaan yang telah diberikan Tuhan kepada kita, orang-orang lebih terbuka.”
Pada tahun 2021, komite perawatan ciptaan di gerejanya memimpin upaya untuk memasang panel surya di gedung tersebut. Beberapa anggota mempertanyakan langkah tersebut, kata Pastor Pyle. Tapi mereka tampaknya setuju setelah mengetahui bahwa gereja membayarnya melalui hibah dan sumbangan pribadi dan bahwa panel-panel itu akan menghemat biaya energi, katanya.
Tahun berikutnya, Christ’s Community bergabung dengan Grace Church, beberapa mil jauhnya di Noblesville, dan Jaringan Lingkungan Evangelis untuk mensponsori Indy Creation Fest pertama, sebuah hari edukasi dan kegiatan yang ramah keluarga.
Pengunjung bisa mencicipi masakan nabati, belajar tentang pengomposan, dan bertemu dengan anjing, kelinci, dan babi mini yang diselamatkan. “Temukan apa yang Alkitab katakan tentang konservasi dan keberlanjutan dan temukan bagaimana orang lain di komunitas Anda merawat Ciptaan sebagai ekspresi iman mereka,” sebuah pengumuman menyatakan.
Kadang-kadang muncul kekhawatiran. Apakah perawatan ciptaan adalah bentuk penyembahan alam? (Absolut tidak, kata pendukungnya.) Apakah orang lebih penting? (Merawat lingkungan adalah bagian dari merawat orang, mereka menjawab.)
Di Grace Church, komite perawatan ciptaan, yang disebut Project Eden, telah mengubah sekitar 10 hektar di belakang gereja menjadi padang rumput tanaman asli. Anggotanya memiliki minat yang beragam, kata Hannah Miller, yang menjadi relawan dengan komite tersebut dan juga bekerja untuk gereja. Beberapa sangat antusias tentang energi bersih, sementara yang lain sangat peduli terhadap hewan, baik liar maupun peliharaan.
“Hal umum yang membawa mereka bersama adalah melihat perawatan ciptaan sebagai bagian integral dari cara mereka mengekspresikan cinta mereka kepada Tuhan dan cinta mereka kepada orang,” kata Ny. Miller.
Beberapa pekerjaan paling ambisius dilakukan oleh Gereja Kristen Englewood di pusat Indianapolis, yang telah membangun hunian lansia dengan panel surya yang dimaksudkan untuk menghasilkan setidaknya sebanyak bangunan menggunakan. Gereja juga memiliki panel surya di atapnya dan dua stasiun pengisian kendaraan listrik. Anggotanya mengubah lahan kosong di dekatnya menjadi area bermain alam untuk anak-anak prasekolah dengan sayuran dan tanaman asli. Banyak jemaat tinggal di dekatnya dan berbagi barang seperti pemotong rumput dan mobil.
Universitas juga terlibat. Sedikit lebih dari satu jam berkendara ke utara dari Englewood, dua sekolah Kristen, Indiana Wesleyan dan Taylor, adalah rumah bagi sejumlah kecil anggota fakultas dan mahasiswa yang aktif dalam gerakan tersebut.
Jennifer Noseworthy, seorang profesor biologi di Indiana Wesleyan, di Marion, Ind., sedang mempelajari bagaimana taman tanaman kecil asli memperkuat populasi lebah asli. Pada tahun 2022, dia membantu memulai jurusan ilmu lingkungan yang telah tumbuh setiap tahun, katanya.
“Ini sesuatu yang kami tahu bahwa mahasiswa sedang mencarinya, terutama mahasiswa yang mencari pendidikan Kristen,” kata dia.
Seringkali mahasiswa diperkenalkan pada konsep perawatan ciptaan untuk pertama kalinya di perguruan tinggi, dan diskusi kelas kadang-kadang berpusat pada mengapa gagasan itu tidak dibahas lebih sering di gereja.
Salah satu mahasiswa di Indiana Wesleyan, Becca Boyd, mengalami krisis kepercayaan di sekolah menengah ketika kekhawatirannya tentang perubahan iklim diabaikan dalam lingkaran Kristen konservatifnya.
“Salah satu hal yang sering saya dengar adalah bahwa saya perlu lebih percaya kepada Tuhan,” ingat kembali Ny. Boyd, “bahwa saya sedang mempertanyakan Tuhan dengan ingin mengambil tindakan dengan cara itu terhadap lingkungan.”
Baginya itu tidak masuk akal, dan dia diam-diam memutuskan bahwa dia seorang ateis, katanya. Tapi selama tahun senior sekolah menengahnya, dia mulai menjelajahi imannya lagi. Kemudian, pada tahun pertama kuliahnya, Dr. Noseworthy memperkenalkannya pada konsep perawatan ciptaan.
“Ini adalah jawaban bagi saya,” kata Ny. Boyd.
Sekarang Ny. Boyd adalah kolega perguruan tinggi dengan Pemuda Evangelis untuk Tindakan Iklim. Dia mengadakan studi Alkitab mingguan yang disebut Perawatan Ciptaan dan Iman dalam Aksi. Dalam satu pertemuan bulan ini, kelompok tersebut membahas bagaimana budaya konsumen di Amerika Serikat bisa menjadi semacam berhala palsu. Dia telah bekerja untuk mendapatkan ruang untuk taman polinator baru di kampus. Dan dia membantu memulai Klub Keberlanjutan mahasiswa, yang bekerja dengan mitra mereka di Taylor University, sebuah klub yang disebut Stewards of Creation.
Sekarang, karena tahun akademik berakhir, dia fokus pada apa yang akan datang, termasuk program pendidikan dan pertukaran pakaian untuk mendorong mahasiswa untuk membeli lebih sedikit.
“Kita tidak akan menemukan diri kita melalui memiliki lebih banyak barang atau lebih banyak uang,” katanya. “Ini melalui komunitas yang kita miliki, dan dapat memberikan masa depan yang sehat, bukan hanya untuk diri kita sendiri, seperti, sebagai individu, tetapi untuk orang di sekitar kita dan mereka dalam skala global, dan orang-orang yang bahkan belum ada, tahu?”