Saya berada di sekolah menengah ketika pada 28 April 2004, CBS News pertama kali mempublikasikan foto-foto menyeramkan dari penjara Abu Ghraib di Irak. Saya tidak bisa mengingat dengan pasti bagaimana perasaan saya saat itu kecuali bahwa itu adalah saat yang sangat gelap yang mengguncang semua orang. Itu tetap bersama saya hingga hari ini.
Hampir 20 tahun kemudian, saya menemukan diri saya di pengadilan melihat foto-foto mengejutkan yang menampilkan pria-pria yang wajahnya tersembunyi di bawah penutup kasar. Namun, kali ini, pria-pria yang disiksa dalam foto-foto ini bukanlah tanpa nama dan tanpa wajah. Saya melihat seorang korban selamat dari Abu Ghraib bersaksi dari Irak melalui video link, dan saya berjabat tangan dengan yang lain di luar pengadilan, 20 menit dari ibu kota negara tempat keputusan dibuat yang mengubah hidup mereka.
Dua minggu sebelum ulang tahun ke-20 skandal Abu Ghraib, persidangan perdata Al Shimari v CACI akhirnya dimulai. Saya menghadiri sebagai pengamat dari Center for Victims of Torture, yang berusaha mencari pertanggungjawaban atas penyiksaan yang dilakukan oleh Amerika Serikat.
Kasus ini, yang diajukan oleh tiga pria Irak – Suhail Najim Abdullah al-Shimari, Salah Hasan Nusaif al-Ejaili, dan Asa’ad Hamza Hanfoosh Zuba’e – merupakan satu-satunya kasus oleh korban selamat dari Abu Ghraib terhadap kontraktor militer yang telah mencapai persidangan.
Ketiga pria tersebut menggugat CACI International Inc, kontraktor militer swasta, atas tuduhan bahwa personel CACI “terlibat dalam konspirasi untuk melakukan perilaku yang melanggar hukum, termasuk penyiksaan dan kejahatan perang di penjara Abu Ghraib”. Sejak tahun 2008, perusahaan tersebut telah mencoba untuk menolak kasus ini lebih dari 20 kali.
Persidangan tersebut menandai momen penting dalam pertempuran hukum untuk keadilan dan ganti rugi atas Abu Ghraib dan, secara lebih luas, program penyiksaan AS. Ini merupakan hasil dari upaya tanpa henti oleh para korban sendiri, advokat hak asasi manusia, dan ahli hukum untuk membongkar sisi gelap dari “perang terhadap teror” AS.
Di Center for Victims of Torture, tempat saya bekerja, kami langsung berinteraksi dengan korban penyiksaan, mendengarkan mereka berbicara tentang apa yang dilakukan pada mereka, dan bagaimana penyiksaan memengaruhi rasa aman, rasa percaya, dan rasa diri mereka. Penyiksaan adalah tentang dengan sengaja merusak manusia – pikiran, tubuh, dan semangat; itu tidak berakhir ketika tindakan-tindakan itu berhenti. Itulah mengapa menceritakan kisah ini penting.
Di ruang sidang, para penggugat memberikan kesaksian mengerikan tentang pengalaman mereka di Abu Ghraib dan efek yang mereka hadapi 20 tahun kemudian.
Mereka membawa pengadilan melalui jenis penyiksaan dan penghinaan yang mereka alami baik oleh personel militer maupun kontraktor swasta. Mereka bercerita tentang rasa sakit fisik yang berlangsung dan cedera, kesulitan dalam berinteraksi dengan keluarga, kehilangan hubungan yang berarti, dan kesulitan tidur karena mimpi buruk. Mereka mengungkap bagaimana mereka bahkan tidak bisa saling menatap satu sama lain – tindakan manusiawi sederhana untuk melihat dan dilihat – karena malu yang mereka rasakan atas apa yang dilakukan pada mereka.
Al-Ejaili, seorang jurnalis yang dulunya bekerja dengan Al Jazeera, memberikan kesaksian tentang betapa berartinya bagi dirinya untuk menceritakan kisahnya: “Mungkin ini seperti bentuk pengobatan atau obat.”
Di pengadilan, Mayor Jenderal (Purnawirawan) Antonio Taguba dan Mayor Jenderal (Purnawirawan) George Fay memberikan kesaksian tentang penyelidikan masing-masing terhadap penyiksaan di Abu Ghraib. Penyelidikan Taguba pada tahun 2004 dilakukan sebelum foto-foto dari Abu Ghraib dibuat publik dan diinisiasi oleh militer setelah penyelidikan dari Komite Palang Merah Internasional dan Komando Investigasi Kriminal Angkatan Darat. Jenderal Taguba menemukan bahwa “insiden-insiden penyiksaan sadis, terang-terangan, dan kriminal yang nyata dikenakan pada beberapa tahanan” dan bahwa “penyalahgunaan sistemik dan ilegal … dilakukan secara sengaja”.
Laporan Fay, yang dirilis pada Agustus 2004, menemukan bahwa teknik penyiksaan terhadap tahanan meliputi penggunaan anjing, telanjang, penghinaan, dan penyalahgunaan fisik. Laporan tersebut menggambarkan penyiksaan, termasuk “serangan fisik langsung, seperti memberikan pukulan kepala membuat tahanan pingsan, hingga pose seksual dan partisipasi paksa dalam masturbasi kelompok”.
Baik laporan Taguba dan Fay, dan penyelidikan selanjutnya oleh Komite Layanan Bersenjata Senat AS pada tahun 2008, mengungkapkan bahwa kekejaman di Abu Ghraib tidak terisolasi. Kengerian itu merupakan bagian dari kebijakan penyiksaan “perang teror” pemerintahan Bush dan mencerminkan taktik yang disahkan oleh pejabat senior, termasuk Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld. Beberapa praktik penyiksaan dibawa dari Guantanamo Bay dan Bagram ke Abu Ghraib, di mana juga tahanan disiksa.
Laporan Taguba dan Fay menyalahkan personel CACI dalam penyalahgunaan, seperti taktik untuk “memperlunak” tahanan sebelum interogasi. Salah satunya adalah Steve Stephanowicz, yang, menurut surel internal CACI yang disajikan di pengadilan, adalah “NO-GO untuk mengisi posisi interogator”, karena dia “tidak terlatih atau memenuhi syarat”. Di pengadilan, Jenderal Taguba bersaksi bahwa Stephanowicz bahkan mencoba “mengintimidasi” dia selama penyelidikannya.
Meskipun demikian, Stephanowicz dipromosikan di CACI dan menerima kenaikan gaji 48 persen – tren yang juga terlihat pada mereka di administrasi Bush yang mengizinkan penyiksaan.
Laporan Fay menyebutkan personel CACI yang tidak disebutkan namanya yang secara fisik menyerang tahanan dan menempatkannya dalam posisi stres yang tidak sah. Salah satunya bahkan membanggakan “mencukur seorang tahanan dan memaksa dia mengenakan pakaian dalam wanita merah”.
Yang unik tentang Abu Ghraib adalah bahwa, berbeda dengan Guantanamo dan penjara rahasia CIA lainnya, dunia telah melihat kekejian yang terjadi di sana. Dan hari ini, dunia sekali lagi melihat melalui persidangan ini, melalui kisah-kisah para korban selamat ini, apa yang dilakukan oleh AS. Tidak ada pejabat pemerintah atau militer senior yang dimintai pertanggungjawaban atas kejahatan yang dilakukan oleh AS. Tidak ada korban yang menerima ganti rugi yang sebanding dengan kerugian yang mereka alami setiap hari hingga mereka meninggal.
Namun, persidangan ini menawarkan kesempatan untuk mendapatkan sejumlah keadilan. Korban penyiksaan memiliki hak untuk mendapatkan ganti rugi, rehabilitasi, dan kompensasi, yang semuanya saya harapkan tiga pria ini terima. Meskipun mereka tidak akan mendapatkan keadilan penuh yang mereka pantas, putusan yang memihak pada mereka bisa memberikan mereka kompensasi finansial serta pengakuan atas penderitaan mereka dan mengungkapkan keterlibatan CACI secara publik.
Pertempuran untuk keadilan tidak berakhir dengan kasus ini. Masih banyak yang harus dilakukan.
Abu Ghraib dan pusat penahanan di Bagram secara resmi ditutup pada tahun 2014, namun Guantanamo tetap beroperasi, dengan 30 pria yang ditahan tanpa batas dalam kondisi yang mungkin merupakan penyiksaan, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa. Upaya untuk menutupnya terhenti meskipun niat yang diungkapkan oleh administrasi AS saat ini untuk melakukannya. Namun, upaya untuk menutup pusat penahanan dan mencari keadilan serta ganti rugi bagi korban program penyiksaan AS terus berlanjut.
Pandangan yang terungkap dalam artikel ini adalah pendapat penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.