Pemain Qatar, Assim Madibo, telah dijatuhi larangan bertanding lima pertandingan pasca-tekel keras yang mengakibatkan patah tulang kaki gelandang Kanada, Ismael Kone, di Piala Dunia.
Insiden tersebut terjadi pada laga Grup B, di mana Madibo mendapat kartu merah langsung setelah menekel Kone dari belakang pada menit ke-51. Akibat tekel itu, Kone harus dilarikan ke rumah sakit dan menjalani operasi pada tulang kering (tibia) dan tulang betis (fibula) kaki kirinya.
Larangan ini memastikan Madibo absen di sisa laga Qatar di Piala Dunia, termasuk pertandingan melawan Bosnia dan Herzegovina yang berakhir dengan kekalahan telak 3-1 untuk Qatar. Komite Disiplin FIFA menyatakan bahwa sanksi ini dijatuhkan atas dasar pelanggaran serius dan masih dapat diajukan banding.
Kemenangan perdana Kanada di Piala Dunia, yang ditutup dengan skor 6-0, sedikit ternoda oleh cedera Kone. Ia sempat dilarikan keluar lapangan dengan tandu, meninggalkan kekhawatiran mendalam di antara rekan setimnya. Meski cedera parah, Kone sempat melambaikan tangan kepada penonton yang bersorak memberinya dukungan.
Nathan Saliba, yang menggantikan Kone, mencetak gol keempat Kanada. Selebrasi ia lakukan dengan berlari ke pinggir lapangan sambil menggenggam kostum replica Kone. Sementara Madibo tampak sangat terpukul, sampai menangis di lapangan sebelum akhirnya ditenangkan rekan setimnya.
Pelatih Kanada, Jesse Marsch, mengonfirmasi bahwa Madibo mendatangi ruang ganti Kone setelah pertandingan untuk meminta maaf secara langsung. “Saya sangat bersyukur atas doa dan dukungan semua,” tulis Kone di Instagram.
Belakangan, Madibo bersama Menteri Olahraga Qatar mengunjungi Kone untuk mengecek kondisi kesehatannya. Federasi Sepak Bola Qatar (QFA) menyatakan bahwa kunjungan ini mencerminkan jiwa sportivitas dan hubungan kuat antarkedua tim. “Kami mendoakan kesembuhan cepat bagi sang pemain dan kepulangannya yang segera ke lapangan.”
Hukuman Madibo bukanlah yang terberat yang pernah dijatuhkan FIFA di Piala Dunia. Luis Suarez, striker Uruguay, pernah mendapat larangan bertanding sembilan laga akibat menggigit Giorgio Chiellini pada Piala Dunia 2014, sementara Mauro Tassotti, Italia, juga sempat dihukum delapan pertandingan di tahun 1994.