Ketika lebih dari 130 kardinal dengan khidmat masuk ke Kapel Sistina pada 7 Mei untuk memulai pemungutan suara tentang siapa di antara mereka yang akan memimpin Gereja Katolik Roma sebagai paus berikutnya, akan ada satu kardinal yang dibiarkan di luar. Kardinal Angelo Becciu – mantan pemain berpengaruh sebelum keterlibatannya dalam skandal keuangan Vatikan membuatnya mengundurkan diri dari jabatannya dan menolak beberapa hak istimewa menjadi seorang kardinal – mengatakan pada Selasa bahwa dia akan menepi. Demi kebaikan gereja, katanya dalam pernyataan yang dikirim oleh pengacaranya, dia bersumpah akan mematuhi “kehendak Paus Fransiskus untuk tidak masuk ke dalam konklaf, meskipun saya tetap yakin akan kebersihan saya.”
Namun, dalam beberapa hari setelah kematian Fransiskus minggu lalu, tidak jelas apakah paus benar-benar mencabut hak suara kardinal, atau mungkin justru mengembalikannya. Kardinal Becciu, yang pada tahun 2023 menerima hukuman bersalah dari tribunal Vatikan atas penipuan dan pembebasan, melihat migrasi kardinal ke Roma untuk konklaf dan ingin masuk. Kardinal, mantan kepala staf kepausan yang juga pernah memimpin kantor penyucian gereja, terbang dari Sardinia aslinya ke Roma. Dia bersikeras untuk bergabung dengan sesama kardinal dalam pertemuan pra-konklaf di balik pintu tertutup di mana mereka membahas tantangan besar bagi gereja. Tetapi juga dirinya.
Prospek Penjaga Swiss yang membounced kardinal berusia 76 tahun dari Kapel Sistina menyebabkan gosip dan spekulasi di restoran-restoran di sekitar Vatikan. Reporter televisi Italia mengejar para kardinal di sekitar Lapangan Santo Petrus, berteriak, “Apakah Becciu akan ada di konklaf?” Isu tersebut mencuri perhatian dalam konferensi pers Vatikan, di mana para wartawan bertanya apakah kasus Becciu akan menunda tanggal mulai konklaf. (“Dalam arti,” tanya salah satu, “bahwa tidak ada Becciu, tidak ada konklaf?”)
Kardinal Becciu sendiri merasakan beban sejarah.
“Sa…