Seorang kardinal Amerika yang dituduh menutup-nutupi kasus pelecehan seksual oleh para imam dan kemudian dicabut beberapa tugasnya, akan memainkan peran resmi dalam upacara seputar pemakaman Paus Fransiskus. Kardinal Roger M. Mahony, mantan uskup agung Los Angeles, akan berpartisipasi dalam penutupan peti mati paus di Basilika Santo Petrus pada Jumat malam dan dalam pemakaman di Basilika Papal Santa Maria Maggiore pada Sabtu, menurut pengumuman Vatikan. Para kardinal yang ikut dipilih berdasarkan senioritas, juru bicara Vatikan, Matteo Bruni, mengatakan dalam konferensi pers pada Kamis. Kardinal Mahony, 89 tahun, adalah uskup agung Los Angeles dari tahun 1985 hingga pensiun dari Gereja Katolik Roma pada tahun 2011. Pada tahun 2013, file personel gereja internal yang dirilis sebagai bagian dari kasus perdata mengungkapkan bahwa Kardinal Mahony telah berperan dalam menutup-nutupi kasus pelecehan seksual oleh para imam. Dokumen-dokumen tersebut menunjukkan bahwa Kardinal Mahony dan orang lain bekerja untuk melindungi para imam yang melakukan pelecehan dari hukuman dan menyembunyikan bukti pelecehan seksual dari lembaga penegak hukum. Keuskupan Agung Los Angeles, yang terbesar di Amerika Serikat, juga mengirim para imam yang telah melakukan pelecehan anak ke luar negri untuk pengobatan, sebagian karena terapis di California secara hukum berkewajiban untuk melaporkan bukti pelecehan anak kepada polisi, menurut dokumen-dokumen tersebut. Pada tahun 2007, keuskupan agung Los Angeles setuju membayar $660 juta untuk menyelesaikan klaim dari lebih dari 500 korban, penyelesaian terbesar untuk pelecehan seksual oleh imam saat itu. Tahun lalu, gereja setuju membayar $880 juta lagi untuk menyelesaikan klaim pelecehan dari 1.353 orang. Para advokat korban pelecehan menyerang keputusan untuk membiarkan Kardinal Mahony berpartisipasi dalam pemakaman paus. “Dengan membuat Kardinal Mahony menutup peti mati Paus Fransiskus, Gereja Katolik memilih untuk membiarkan pelindung pengetahuan melakukan satu tindakan penutupan terakhir,” Peter Isely, pendiri Jaringan Korban Penyalahgunaan oleh Imam, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Menghormatinya dengan cara ini membuatnya jelas: Tidak ada yang secara fundamental berubah di bawah kepausan Fransiskus,” tambahnya. Sebagai uskup agung, Kardinal Mahony adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dalam gereja Amerika, dikenal sebagai politisi cerdas, prelatus yang relatif progresif, dan pembela imigran Hispanik. Ketika file gereja dirilis, Kardinal Mahony meminta maaf kepada korban dan mengatakan ia telah naïf tentang efektivitas “pengobatan” bagi pelaku pelecehan dan dampak kejahatan pada orang yang telah mereka sakiti. “Diberikan semua badai yang telah menyelimuti saya dan Keuskupan Agung Los Angeles belakangan ini, kasih karunia Allah akhirnya membantu saya untuk memahami,” tulisnya di blog pribadinya setelah file-file dirilis. “Saya tidak dipanggil untuk melayani Yesus dengan kerendahan hati. Sebaliknya, saya dipanggil untuk sesuatu yang lebih dalam — untuk dipermalukan, dihina, dan ditolak oleh banyak orang. Saya tidak siap untuk tantangan ini.” Penerus Kardinal Mahony, Uskup Agung José H. Gomez, mendisiplinnya, langkah yang sangat tidak biasa bagi gereja saat itu. Keuskupan Agung mengatakan bahwa Kardinal Mahony telah dicabut tugas resminya dan tidak akan lagi berbicara secara publik atas nama gereja, meskipun ia masih diizinkan merayakan Misa. Beberapa minggu setelah dia didisiplinkan, ketika Paus Benediktus XVI turun tahta, Kardinal Mahony pergi ke Roma untuk berpartisipasi dalam pemilihan pontif berikutnya, menolak seruan dari kelompok hak korban untuk menarik diri dari pemilihan tersebut. Konklaf itu memilih Fransiskus, yang sebagai paus berjanji “nol toleransi” bagi para pelaku pelecehan seksual dalam gereja dan mengambil langkah-langkah untuk mengatasi masalah tersebut, meskipun para kritikus berpendapat bahwa ia tidak cukup jauh. Dalam beberapa tahun terakhir, Kardinal Mahony telah angkat bicara mengenai isu politik. Ia mengecam rencana Presiden Trump untuk deportasi massal imigran tidak sah dan mengkritik upaya dalam gereja untuk menolak pemberian komuni kepada anggota parlemen Katolik yang mendukung hak aborsi. Adrian Alarcon, juru bicara keuskupan agung Los Angeles, mengatakan dalam surel pada Jumat bahwa Kardinal Mahony “selalu dalam keadaan baik” dan “mewakili Keuskupan Agung Los Angeles selama masa berkabung bagi komunitas Katolik kita.” “Dia sangat berpartisipasi dalam kongregasi umum, pertemuan, misa umum, dan acara lain yang dihadiri para kardinal minggu ini dan dalam beberapa hari mendatang,” katanya. Kardinal Mahony tidak dapat berpartisipasi dalam pemilihan pengganti Fransiskus, karena para prelatus yang berusia di atas 80 tahun tidak memenuhi syarat dalam pemungutan suara.