PERTH, Australia (AP) — Sebuah kapal yang membawa ribuan hewan ternak yang terdampar di laut selama hampir sebulan akhirnya merapat di Australia, di mana kekhawatiran kesejahteraan berarti beberapa hewan diperkirakan akan diturunkan.
Sekitar 16.500 ekor domba dan sapi telah dimuat di MV Bahijah sejak 5 Januari, ketika kapal tersebut berlayar menuju Timur Tengah dari pelabuhan Australia barat Fremantle sebelum diperintahkan oleh pemerintah, dua minggu setelah perjalanan dimulai, untuk berbalik arah akibat serangan pemberontak Houthi Yaman yang terus berlanjut di Laut Merah.
Sejak Senin, kapal tersebut telah berada di lepas pantai Australia barat karena kekhawatiran tumbuh terhadap kesejahteraan hewan-hewan di atasnya. Kapal tersebut akhirnya merapat di Fremantle pada hari Kamis, 25 hari setelah berangkat dari pelabuhan yang sama.
Otoritas sekarang sedang berusaha untuk membentuk rencana cadangan tentang bagaimana cara menurunkan dan karantina sebagian dari hewan ternak dengan kondisi gelombang panas di kawasan tersebut menambah tantangan.
Pada hari Rabu, otoritas mengirim dua orang dokter hewan ke kapal untuk memeriksa hewan-hewan tersebut, namun mereka tidak menemukan masalah kesehatan atau kesejahteraan yang signifikan di antara hewan ternak tersebut.
“Hal ini memberikan keyakinan tambahan bahwa hewan ternak dalam kondisi baik dan mendapatkan perawatan dan pengawasan yang tepat,” kata Beth Cookson, Kepala Petugas Kedokteran Hewan Australia. “Ini juga mengkonfirmasi bahwa tidak ada tanda-tanda penyakit eksotik yang ada pada hewan ternak di kapal.”
Pengampunan untuk hewan-hewan tersebut mungkin tidak berlangsung lama karena otoritas saat ini menilai permohonan untuk mengekspor kembali hewan ternak tersebut. Kemungkinan besar mereka akan berada di laut selama sebulan lagi karena MV Bahijah menghindari Laut Merah dengan berlayar mengelilingi Afrika untuk mengakses pelabuhan Terusan Suez, menambah ribuan mil dan lebih dari seminggu perjalanan.
MV Bahijah berbendera Kepulauan Marshall dan membawa hewan ternak untuk perusahaan ekspor yang berbasis di Israel, Bassem Dabbah, menurut Australian Broadcasting Corporation.