Kapal pesiar Brilliance of the Seas menyelamatkan 11 orang yang tersesat di Teluk Meksiko antara Kuba dan Meksiko pada hari Rabu, menurut VACAYA, perusahaan liburan LGBT+ yang menyewa kapal tersebut. Kapal pesiar Royal Caribbean berangkat dari New Orleans pada Sabtu untuk pelayaran tujuh malam. Pada hari Rabu, kapten melihat perahu di kejauhan “yang tampaknya sedang dalam kesulitan,” kata Randle Roper, CEO VACAYA, yang berada di kapal tersebut. “Kapten segera menelepon saya sebagai penyewa kapal untuk memberitahu saya bahwa mereka akan berputar balik dan menyelidiki, dan itulah yang mereka lakukan,” Roper menceritakan kemudian dalam wawancara direkam yang dibagikan dengan CNN Travel. “Mereka mengirimkan kapal pilot dengan anggota kru Brilliance of the Seas keluar ke kapal yang terdampar.” Roper mengatakan 11 orang tersebut adalah pengungsi, tetapi dia tidak tahu dari mana asal mereka. “Saya hanya bisa membayangkan ketakutan yang harus mereka rasakan karena berada di Teluk terbuka tanpa kapal lain di sekitar,” ujar Roper. “Mereka jelas dalam kesulitan.” Ketika para pengungsi melihat kapal, Roper mengatakan bahwa “mereka mulai melambaikan bendera putih kesulitan” dan penumpang di kapal pesiar sewaan pergi ke dek untuk menyaksikan penyelamatan. “Mereka menentukan dari jarak bahwa ada 10 atau lebih orang … di perahu itu. Mereka juga bisa melihat bahwa mereka jelas dalam kesulitan,” ujar Roper. “Para pengungsi di perahu tersebut benar-benar mengeluarkan air dari perahu, jadi perahu mereka jelas mengalami masalah, dan mereka hanya terombang-ambing di laut dan mengalami kebocoran air.” Dia mengatakan bahwa kemudian mereka mengetahui bahwa mereka berada di sana antara satu hingga dua hari. Salah satu penumpang yang menyaksikan penyelamatan adalah mantan pembawa acara MTV Julie Brown, yang sedang tampil di kapal. Dia terekam dalam video menyaksikan dan mengomentari penyelamatan, mencatat bahwa orang-orang di kapal yang gagal tersebut diangkut tiga per tiga dari perahu yang gagal dan bahwa yang tersisa diberikan jaket pelampung. “Ketika mereka mendekati perahu, saya melambaikan tangan pada mereka dan mereka semua melambaikan tangan kembali pada saya, jadi mereka jelas dalam semangat yang baik juga,” ujar Brown dalam video. Tentang kondisi orang-orang yang diselamatkan setelah berada di kapal, “Mereka cukup kekurangan gizi dan kelelahan. Tapi kami sudah membawa mereka ke kapal dengan selamat. Mereka sedang diberi makan, mendapatkan banyak air untuk rehidrasi. Mereka dalam semangat yang baik,” kata Roper. Tentang masa depan segera para pengungsi, Roper mengatakan Guard Pantai AS terlibat dalam menentukan langkah selanjutnya. Dia mengatakan bahwa 11 pengungsi tersebut turun di Meksiko pada hari Kamis. CNN Travel menghubungi Guard Pantai untuk memberikan komentar pada hari Kamis sore. Royal Caribbean tidak segera membalas permintaan komentar pada hari Kamis. Roper mengatakan para tamu VACAYA “turun tangan … mendonasikan pakaian mereka, memberikan dana.” Roper mencatat persimpangan yang mengharukan antara kelompok sewaan dan orang-orang yang diselamatkan di laut. “Dua kelompok paling dibenci di Amerika sekarang adalah komunitas LGBT+ dan pengungsi, dan kenyataan bahwa kita yang saya akan katakan cukup beruntung untuk membantu mereka, rasanya sangat, sangat baik,” ujar Roper. Untuk berita dan buletin CNN lebih lanjut buat akun di CNN.com”
