Angkatan Bersenjata Amerika Serikat mengumumkan pada hari Minggu bahwa sebuah kapal telah berlayar membawa peralatan untuk membangun dermaga terapung di pantai Gaza, sebagai bagian dari upaya administrasi Biden untuk mengirim bantuan ke wilayah tersebut melalui laut dan membantu meredakan krisis kelaparan.
Rencana administrasi untuk dermaga dan jalan setapak, yang diumumkan minggu lalu, pada akhirnya dapat membantu mengirimkan hingga dua juta makanan sehari bagi penduduk Gaza. Namun, Departemen Pertahanan mengatakan bahwa proyek tersebut akan membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk diselesaikan, dan pejabat kemanusiaan telah mengkritik rencana tersebut, dengan mengatakan bahwa pengiriman bantuan melalui truk jauh lebih efisien.
Pada hari Minggu, Angkatan Bersenjata AS mengumumkan bahwa sebuah kapal Angkatan Darat, General Frank S. Besson, telah berlayar dari pangkalan dekat Norfolk, Va., sehari sebelumnya.
“Besson, sebuah kapal dukungan logistik, membawa peralatan pertama untuk mendirikan dermaga sementara untuk mengirimkan pasokan kemanusiaan penting,” demikian tulisannya dalam sebuah pos di media sosial.
Departemen Pertahanan mengatakan bahwa salah satu unit militer utama yang terlibat dalam konstruksi dermaga terapung tersebut adalah Brigade Transportasi Ketujuh Angkatan Darat (Ekspedisi), dan sekitar 1.000 anggota layanan Amerika akan bekerja untuk menyelesaikannya.
Angkatan Bersenjata Israel akan membantu mengkoordinasikan pemasangan dermaga tersebut, kata Laksamana Muda Daniel Hagari, juru bicara Pasukan Pertahanan Israel, pada hari Sabtu. Pengiriman akan diperiksa oleh tentara Israel sebelum diserahkan kepada kelompok bantuan yang akan mendistribusikannya, katanya.
Proyek AS ini merupakan salah satu dari sejumlah upaya untuk mengirimkan lebih banyak bantuan ke wilayah tersebut – termasuk melalui laut – di tengah peringatan dari Perserikatan Bangsa-Bangsa bahwa kelaparan di Gaza sudah dekat.
Rencana semacam itu akan datang dengan tantangan logistik yang signifikan dan biaya yang besar, kata diplomat dan pejabat. Pejabat bantuan mengatakan bahwa truk adalah cara paling efisien dan termurah untuk mengirimkan makanan dan persediaan ke Gaza, mendesak Israel untuk membuka lebih banyak pintu perlintasan perbatasan dan melonggarkan pembatasan masuknya.
Inggris, Uni Eropa, dan Uni Emirat Arab mengumumkan pada Jumat bahwa mereka akan bergabung dengan inisiatif maritim terpisah untuk mengirimkan bantuan ke Gaza.
Dan pada hari Sabtu, World Central Kitchen, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh koki terkenal asal Spanyol, José Andrés, mengatakan bahwa stafnya sedang memuat kapal kargo di Siprus dengan 200 ton beras, tepung, dan protein. Mereka menambahkan bahwa kapal tersebut diharapkan segera berangkat dari Larnaca, Siprus, dan melakukan perjalanan sekitar 60 jam ke Jalur Gaza.
Kapal tersebut, yang bernama Open Arms, dimiliki oleh sebuah kelompok bantuan Spanyol dengan nama yang sama yang merupakan mitra dalam inisiatif bersama Uni Emirat Arab. Mereka berusaha mengirimkan pengiriman makanan dan persediaan kemanusiaan pertama melalui laut ke Gaza. Helene Cooper, Gaya Gupta, dan Aaron Boxerman berkontribusi dalam pelaporan.