Paling tidak 30 mayat yang sudah membusuk ditemukan di sebuah perahu di lepas pantai Senegal, kata otoritas militer. Angkatan laut diberitahu tentang sebuah kapal yang terombang-ambing sekitar 70km (45 mil) dari ibukota Dakar, menurut pernyataan militer pada X. Mereka membawa perahu kayu, atau pirogue, ke pelabuhan pada hari Senin pagi. “Operasi pemulihan, identifikasi, dan transfer sedang dilakukan sangat sensitif oleh keadaan dekomposisi maju dari mayat-mayat,” kata pernyataan itu. Telah terjadi peningkatan baru-baru ini dalam para migran yang berangkat dari Senegal menuju Kepulauan Canary Spanyol – sebuah perjalanan lebih dari 1.500km (950 mil) melintasi Samudra Atlantik. Diberikan betapa terurai mayat-mayat itu, para migran kemungkinan terombang-ambing di Samudra Atlantik selama beberapa hari sebelum para nelayan menemukan mereka. Penyelidikan sedang dilakukan untuk menentukan kapan dan dari mana perahu berangkat, dan berapa banyak orang yang berada di atas kapal, kata angkatan bersenjata. “Kita harus menghindari jenis perjalanan ini. Itu adalah semacam bunuh diri,” kata pemilik perahu Dakar Mandiaye Diène. Dia mengatakan kepada BBC bahwa nelayan pedang, yang pergi lebih dari 60km dari pantai, sering menemui mayat-mayat mengambang atau perahu dengan mayat-mayat yang tidak bernyawa mengambang di perairan. “Itu adalah nasib yang menyedihkan. Saya tentu tidak mendukung bentuk emigrasi ini, tetapi orang-orang putus asa,” kata Bassirou Mbengue, seorang nelayan dan pemilik perahu. Beberapa nelayan Senegal mengatakan bahwa mereka tidak bisa bertahan hidup dengan menangkap ikan lagi karena adanya kapal-kapal asing di lepas pantai, jadi mereka beralih ke migrasi, atau menawarkan perahu mereka untuk digunakan oleh penyelundup manusia. “Berbahaya untuk melakukan perjalanan melintasi laut ke Eropa. Saya tidak akan pernah melakukannya dan begitu juga anak-anak saya. Tapi Anda tidak bisa menyalahkan mereka yang pergi. Tidak ada ikan tersisa di pantai kami dan peralatan penangkapannya mahal,” kata Bapak Mbengue, 50. Pada bulan Agustus, setidaknya 14 mayat yang sudah membusuk, diyakini sebagai migran Senegal, ditemukan di lepas pantai Republik Dominika oleh seorang nelayan lokal. Pemerintah Senegal mengumumkan rencana 10 tahun pada bulan Agustus untuk menangani migrasi ilegal di tengah lonjakan kematian terkait migran. Otoritas telah mengintersep ratusan migran di kapal di lepas pantai negara dalam beberapa minggu terakhir. Meskipun sering terjadi tragedi, pengangguran, konflik, dan kemiskinan mendorong para pemuda untuk merisikokan rute dari Afrika Barat ke Kepulauan Canary Spanyol. Boubacar Sèye, Presiden Horizons sans Frontières, sebuah LSM yang meningkatkan kesadaran tentang efek imigrasi ilegal, mengatakan kepada BBC bahwa “mengingat kembali tragedi semacam itu, kita bisa mengatakan bahwa ini bukan lagi fenomena siklik, tetapi lebih merupakan struktural”. “Untuk menghentikan ini, kita perlu menyerang masalahnya secara langsung, dengan cara-cara baru untuk meningkatkan kesadaran di daerah yang paling rentan,” kata Bapak Sèye. Baginya, “putus asa total”, bagi banyak orang sampai pada titik di mana “orang-orang yang paling rentan menganggap mereka tidak memiliki masa depan di negara ini”. Para migran muda Afrika Barat semakin menggunakan rute Kepulauan Canary untuk mencapai Eropa karena melibatkan perjalanan tunggal, meskipun berbahaya, daripada perlu menyeberangi Gurun Sahara dan Laut Tengah. Frontex, agen perbatasan Eropa, melaporkan bahwa pada tahun 2023 rute Atlantik melihat peningkatan 161% dibandingkan tahun sebelumnya. PBB mengatakan sekitar 40.000 migran mencapai Kepulauan Canary tahun lalu. Hampir 1.000 diketahui telah meninggal atau menghilang dalam perjalanan. Meskipun jumlah sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi. Pelaporan tambahan oleh Natasha Booty.
