Sebuah kapal yang membawa lebih dari 200 ton makanan untuk Jalur Gaza berangkat dari Siprus pada hari Selasa pagi, dalam uji coba pertama koridor maritim yang dirancang untuk membawa bantuan kepada ratusan ribu warga Palestina yang PBB katakan berada di ambang kelaparan.
Kapal tersebut, yang dinamai Open Arms, atas nama kelompok bantuan Spanyol yang menyediakannya, adalah kapal pertama yang diizinkan untuk mengirimkan bantuan ke Gaza sejak tahun 2005, menurut Ursula von der Leyen, presiden lengan eksekutif Uni Eropa, yang telah mendukung upaya ini dan menjelaskannya sebagai “proyek uji coba” yang bisa membuka jalan bagi lebih banyak pengiriman melalui laut.
Beras, tepung, kacang-kacangan, dan tuna kaleng, daging sapi dan ayam yang diangkut di atas kapal tersebut disuplai oleh World Central Kitchen, sebuah badan amal yang didirikan oleh José Andrés, koki terkenal berkebangsaan Spanyol-Amerika. Uni Emirat Arab menyediakan pendanaan dan dukungan logistik untuk operasi tersebut, katanya.
“Kita mungkin gagal, tetapi kegagalan terbesar adalah jika tidak mencoba!” kata Tuan Andrés pada Selasa di media sosial.
Meskipun begitu, makanan tersebut hanya merupakan sebagian kecil dari yang diperlukan untuk mengurangi kelaparan yang meluas di Gaza, dan pejabat bantuan menekankan bahwa itu bukan pengganti untuk volume barang yang bisa dikirimkan melalui truk, jika Israel membuka lebih banyak perlintasan darat ke Gaza. Enklave tersebut telah berada di bawah blokade hampir total sejak serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel.
Tanpa tanda-tanda berakhirnya perang di Gaza, bentrokan berkobar kembali di sepanjang front lain, yaitu perbatasan utara Israel, antara pasukan Israel dan kelompok militan Hezbollah di Lebanon. Hezbollah dan Hamas adalah sekutu, keduanya didukung oleh Iran, dan pertempuran di sepanjang perbatasan Israel-Lebanon telah menimbulkan kekhawatiran akan konflik regional yang lebih luas.
Hezbollah menembakkan lebih dari 100 roket ke utara Israel pada Selasa pagi, dalam salah satu serangan terberat dalam beberapa bulan serangan lintas-batas hampir setiap hari, kata militer Israel, dan pesawat tempur Israel membalas dengan menyerang sejumlah situs terkait Hezbollah di Lebanon.