Pemilu Presiden Chili akan memasuki babak putaran kedua pada bulan Desember, mempertemukan kandidat dari Partai Komunis dan kandidat sayap kanan jauh, setelah putaran pertama pada hari Minggu tidak menghasilkan pemenang mutlak.
Kampanye pemilihan didominasi oleh isu kejahatan dan imigrasi, seiring dengan meningkatnya migrasi ke negara tersebut dalam tahun-tahun terakhir. Para kandidat berjanji untuk memerangi geng-geng asing seperti Tren de Aragua dari Venezuela.
Jeannette Jara dari Partai Komunis, yang berasal dari koalisi pemerintah, unggul tipis di putaran pertama, diikuti dengan ketat oleh kandidat sayap kanan jauh, José Antonio Kast. Hasil ini diperkirakan akan menguntungkan Kast, mengingat Jara adalah satu-satunya kandidat sayap kiri yang bersaing melawan beberapa kandidat sayap kanan, yang memecah suara sayap kanan.
Dalam putaran kedua pada 14 Desember, para pemilih harus berkumpul di sekitar salah satu dari dua kandidat ini. Kast diperkirakan akan mendapatkan suara dari kandidat lain yang tidak masuk dua besar, termasuk senator sayap tengah-kanan Evelyn Matthei dan anggota kongres libertarian radikal Johannes Kaiser.
Jika ini terjadi, Chili akan menjadi negara terbaru di Amerika Latin yang bergeser ke kanan. Kast adalah seorang pengacara konservatif dan mantan anggota kongres yang kalah dalam putaran kedua pemilu 2021 dari Presiden Gabriel Boric. Ini adalah kali ketiganya mencalonkan diri sebagai presiden.
Ayah sembilan anak ini telah mempromosikan tindakan keras terhadap imigrasi, termasuk “tembok perbatasan” ala Trump, menentang aborsi bahkan dalam kasus pemerkosaan, mengkritik aktivisme lingkungan dan masyarakat adat, serta ingin mengecilkan peran negara. Saudaranya adalah menteri selama masa kediktatoran Augusto Pinochet dan ayahnya adalah anggota partai Nazi.
Berkicara pada malam pemilihan, ia mengatakan Chili perlu menghindari “kelanjutan dari pemerintahan yang sangat buruk. Mungkin pemerintahan terburuk dalam sejarah demokrasi Chili.”
Jara adalah anggota Partai Komunis, tetapi banyak yang memandangnya secara praktis berada di tengah-kiri. Dia adalah seorang menteri dalam pemerintahan Presiden Boric dan platformnya termasuk berjanji untuk meningkatkan produksi lithium, menaikkan upah minimum, membangun penjara baru, dan mengerahkan tentara untuk melindungi perbatasan Chili.
Saat hasil mulai masuk, dia berkata, “Demokrasi di negara kita harus dijaga dan dihargai. Dan kita berusaha keras untuk merebutnya kembali, hari ini ia berada dalam risiko.”
Kedua kandidat tersebut menyoroti janji mereka untuk menangani kejahatan dan imigrasi, seiring dengan meningkatnya kejahatan terorganisir dan penculikan di negara itu. Populasi asing Chili telah meningkat sejak 2017. Layanan Migrasi Nasional pada Desember 2023 menyatakan jumlahnya mencapai lebih dari 1,9 juta orang. Perkiraan resmi menunjukkan setidaknya 330.000 adalah migran tak berdokumen yang tinggal secara ilegal di negara tersebut, banyak di antaranya dari Venezuela.
Kast telah menyalahkan imigrasi atas meningkatnya kejahatan, meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa mereka yang lahir di luar negeri rata-rata melakukan lebih sedikit kejahatan daripada orang Chili. Chili, yang dipandang lebih makmur dan aman dibandingkan dengan beberapa negara Amerika Latin lainnya, adalah tujuan yang diinginkan bagi para migran di wilayah tersebut, dan bagi mereka yang kembali dari AS setelah pengetatan imigrasi oleh Presiden Trump.
Kast telah berjanji untuk membangun parit di sepanjang perbatasan utara Chili dengan Peru dan Bolivia, serta deportasi massal terhadap migran tak berdokumen dan orang-orang yang memasuki negara tersebut secara ilegal. Dia juga berjanji untuk membangun penjara berkeamanan maksimum baru, seperti yang telah dibangun di El Salvador. Jara telah berjanji untuk membangun penjara baru dan mengusir warga negara asing yang dihukum karena perdagangan narkoba.
Pemilu ini adalah yang pertama kalinya di mana semua pemilih yang memenuhi syarat secara otomatis terdaftar untuk memilih, dan pemungutan suara adalah wajib di Chili.