VANCOUVER, British Columbia — Polisi Kanada mengatakan Jumat mereka telah melakukan tiga penangkapan dalam pembunuhan seorang pemimpin separatis Sikh pada bulan Juni lalu di pinggiran Vancouver yang menjadi pusat pertengkaran diplomatik dengan India.
Asisten Komisaris Polisi Gunung Kanada David Teboul mengatakan tiga tersangka telah ditangkap dan didakwa dalam pembunuhan Hardeep Singh Nijjar berusia 45 tahun oleh penembak bersenjata di Surrey, di luar Vancouver.
Polisi tidak mengomentari sifat bukti atau motifnya. “Masalah ini masih dalam penyelidikan aktif,” kata Teboul.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau memicu perselisihan diplomatik dengan India pada bulan September ketika dia mengatakan ada “allegasi kredibel” keterlibatan India dalam pembunuhan Nijjar. India telah menuduh Nijjar memiliki kaitan dengan terorisme tetapi dengan marah membantah keterlibatan dalam pembunuhan.
Nijjar, warga negara India keturunan Kanada, adalah seorang tukang ledeng dan juga seorang pemimpin dalam apa yang tersisa dari gerakan kuat untuk menciptakan tanah air Sikh independen, yang dikenal sebagai Khalistan. Tetapi dia telah membantah tuduhan kaitan dengan terorisme.
Tiga tersangka adalah Kamalpreet Singh, Karan Brar dan Karampreet Singh. Mereka ditangkap di Edmonton, Alberta, Kata Kepala Polisi Gunung Kanada Superintendent Mandeep Mooker.
“Penyelidikan ini tidak berakhir di sini. Kami menyadari bahwa orang lain mungkin telah berperan dalam pembunuhan ini dan kami tetap berkomitmen untuk menemukan dan menangkap setiap orang dari individu-individu ini,” kata Mooker.
Pemberontakan Sikh berdarah selama sepuluh tahun mengguncang utara India pada tahun 1970-an dan 1980-an, sampai dihancurkan dalam penindasan pemerintah di mana ribuan orang tewas, termasuk pemimpin Sikh terkemuka.
Gerakan Khalistan telah kehilangan sebagian besar kekuatan politiknya tetapi masih memiliki pendukung di negara bagian India Punjab, serta dalam diaspora luar negeri yang besar. Meskipun pemberontakan aktif berakhir bertahun-tahun yang lalu, pemerintah India telah memperingatkan secara berulang kali bahwa separatis Sikh sedang berusaha kembali.