Sebelum invasi Israel ke Gaza tahun lalu, Dr. Mahmoud Al-Reqeb bekerja di salah satu rumah sakit terbesar di wilayah Palestina tersebut dan memiliki klinik pribadi, merawat wanita selama kehamilan mereka. Sekarang, dia tinggal di tenda plastik di Rafah, sebuah kota perbatasan Palestina di mana sekitar separuh dari populasi Gaza mencari perlindungan, dan merawat pasien tanpa biaya di tenda lainnya. Hidup di bawah bombardemen Israel, dengan kekurangan makanan dan air bersih, wanita hamil yang dilayani olehnya kesulitan menemukan keamanan dan gizi dasar, apalagi perawatan prenatal.
Sejak militer Israel mulai menggempur Gaza enam bulan yang lalu setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, pasukan tersebut telah merusak seluruh rumah sakit, menyerang ambulans, dan membunuh atau menahan ratusan pekerja kesehatan. Pembatasan Israel terhadap barang yang masuk ke Gaza telah mencegah pasokan medis penyelamat dari mencapai pasien, menurut kelompok bantuan. Dan kekurangan bahan bakar, air, dan makanan telah membuat sulit bagi pekerja medis untuk memberikan layanan dasar.
Hasilnya adalah hampir runtuhnya sistem perawatan kesehatan yang dahulu melayani populasi Gaza yang lebih dari dua juta jiwa. Pada akhir Maret, dari 36 rumah sakit skala besar di seluruh Gaza, hanya 10 yang “minimally functional,” menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Pejabat Israel mengatakan bahwa pusat medis telah menjadi target karena pejuang Hamas menyusup ke dalam dan di bawah fasilitas tersebut, dan bahwa itulah satu-satunya cara untuk memberantas kelompok bersenjata tersebut. Hamas dan pekerja medis telah membantah tuduhan ini. Kelompok bantuan, peneliti, dan badan internasional semakin sering menyebut penghancuran kapasitas medis Gaza oleh Israel sebagai “sistematis.”
“Pada dasarnya, jika Anda merancang penghancuran sistem perawatan kesehatan, Anda akan berakhir persis di mana kita berada saat ini,” kata Ciarán Donnelly, wakil presiden senior di International Rescue Committee, sebuah kelompok bantuan yang telah beroperasi di Gaza.
Pak Donnelly mengatakan bahwa ia telah bekerja di sektor bantuan kemanusiaan selama dua dekade dan tidak bisa memikirkan perang lain di mana sistem medis telah dihancurkan begitu cepat dan begitu menyeluruh.
Ditanya untuk memberikan komentar, militer Israel merujuk pada pernyataan sebelumnya yang telah dibuat tentang pejuang Hamas yang menanam diri di fasilitas tersebut. Bukti yang diperiksa oleh The New York Times menunjukkan bahwa Hamas telah menggunakan Rumah Sakit Al Shifa – yang telah diserbu oleh militer Israel – sebagai perisai, menyimpan senjata di dalamnya, dan menjaga terowongan yang panjang. Militer Israel tidak memiliki bukti yang sama luas tentang sebagian besar pusat perawatan kesehatan lain yang telah diserangnya.
Fasilitas lama Dr. Al-Reqeb, Rumah Sakit Nasser, diserbu oleh pasukan Israel pada bulan Februari. Ketika ia pergi ke pekerjaan barunya, di sebuah rumah sakit yang didanai oleh Emirat – salah satu fasilitas langka di Gaza yang menyediakan layanan kandungan dan obstetri khusus – ia adalah salah satu dari kurang dari 10 dokter yang merawat 500 pasien sehari dengan “kekurangan pasokan, staf, obat-obatan, dan peralatan yang parah,” katanya.
“Saya sangat terkejut ketika saya menyadari tingkat kerusakan yang sistem medis alami,” kata Dr. Al-Reqeb, 33 tahun, dalam sebuah wawancara telepon. “Ini benar-benar hancur.”
Rusaknya sistem medis telah berdampak luas di Gaza. Pasien kanker terpaksa menghentikan kemoterapi. Orang dengan gagal ginjal kehilangan akses ke cuci darah penyelamat. Wanita hamil harus melewati masa kehamilan tanpa pemantauan yang bisa membantu mengidentifikasi kondisi yang mengancam nyawa seperti preeklamsia.
“Kadang-kadang saya menangis,” kata Dr. Zaki Zakzook, seorang onkolog yang dulunya adalah salah satu dokter kanker terkemuka di Gaza dan sekarang tinggal di sebuah tenda dengan keluarganya di Khan Younis. “Saya menyaksikan pasien-pasien saya dieksekusi, perlahan dan bertahap.”
Dr. Zakzook tidak dapat banyak berbuat untuk pasien-pasiennya sejak perang memaksa penutupan rumah sakit kanker tempat ia bekerja, katanya. Sekarang ia melayani pasien di sebuah rumah sakit di selatan tetapi tidak lagi memberikan mereka kemoterapi, karena takut bahwa hal tersebut akan melemahkan sistem kekebalan tubuh mereka pada saat sistem medis tidak mampu menangani infeksi, katanya. Sebagai gantinya, ia menawarkan perawatan paliatif, seperti obat pereda nyeri.
“Saya mencoba melakukan yang terbaik, orang lain juga mencoba yang sama, tetapi apa yang bisa kita lakukan?” katanya.
Pada bulan Februari, pasukan Israel menyerbu Rumah Sakit Nasser, fasilitas besar di Khan Younis. Mereka mengebom departemen ortopedi rumah sakit dan menahan puluhan pekerja kesehatan, menurut Dokter Tanpa Batas, sebuah kelompok bantuan yang anggotanya menyaksikan serangan tersebut.
“Bukti yang kami miliki menunjukkan serangan yang disengaja dan berulang oleh pasukan Israel terhadap Rumah Sakit Nasser, pasien-pasien, dan staf medisnya,” tulis organisasi tersebut. Militer Israel mengatakan bahwa mereka sedang mencari pejuang Hamas dan mayat warga Israel yang ditawan selama serangan 7 Oktober.
Pada bulan Maret, militer Israel kembali menyerbu Rumah Sakit Al Shifa, membunuh hampir 200 orang yang disebut teroris. Pasukan Israel meninggalkan kerusakan luas setelah pertempuran senjata yang berkepanjangan dengan militan Palestina di dalam dan sekitar kompleks tersebut. Militer Israel mengatakan bahwa pasukannya telah diserang oleh penembak di dalam dan di sekitar salah satu bangunan rumah sakit. Otoritas Gaza mengatakan bahwa 200 warga sipil tewas dalam serangan tersebut. Kedua pernyataan tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Setelah serangan, premis rumah sakit dipenuhi dengan mayat dan kuburan dangkal, menurut Organisasi Kesehatan Dunia, yang memimpin tim pada bulan ini untuk mengevaluasi kondisi rumah sakit.
Dalam pernyataan setelah kunjungannya, W.H.O. mengatakan bahwa rumah sakit itu “hanya bungkus kosong,” tanpa pasien dan sebagian besar peralatannya “tidak dapat digunakan atau berkurang menjadi abu.”
“Ada bukti yang semakin meningkat bahwa sebuah salib merah atau bulan sabit merah sebenarnya menjadikan Anda target, bukan sebaliknya, dan itu adalah penghinaan nilai-nilai kemanusiaan yang mengerikan,” kata Dr. Tim Goodacre, seorang ahli bedah yang telah melakukan perjalanan ke Gaza selama bertahun-tahun untuk membantu melatih dokter-dokter Palestina dan menjadi relawan di sebuah rumah sakit di sana pada bulan Januari.
Sebelum perang, ayah Abdulaziz Saeed yang berusia 63 tahun berharap untuk menerima transplantasi ginjal pada bulan Maret. Pak Saeed dan ibunya telah disetujui sebagai donor potensial. Kemudian perang dimulai. Dokter yang akan melakukan operasi tersebut tewas, kata Pak Saeed, dan “semua rencana kami telah dibatalkan.” Keluarganya sekarang berbagi rumah mereka dengan puluhan pengungsi di kota Deir al Balah, dan ayahnya, yang sebelumnya membutuhkan tiga sesi cuci darah seminggu untuk gagal ginjal, sekarang hanya bisa menerima satu sesi seminggu di Rumah Sakit Al-Aqsa Martyrs.
“Masalah terbesar adalah kurangnya staf medis,” kata Pak Saeed. “Dulu ada tiga dokter spesialis di departemen ginjal. Dua di antaranya tewas, dan yang ketiga tidak bisa dihubungi.”
Anas Saad, seorang perawat berusia 24 tahun di rumah sakit tersebut, mengatakan banyak rekannya telah berhenti setelah serangan berulang terhadap fasilitas medis.
“Ini bukan lagi tempat yang aman,” kata Pak Saad. “Saya berusaha sebaik mungkin untuk membantu orang bertahan hidup. Namun, menjadi sangat berisiko, karena rumah sakit bisa diserbu atau dibom kapan saja.”
Dokter Tanya Haj Hassan, seorang dokter perawatan intensif anak Amerika, baru-baru ini memasuki Gaza sebagai bagian dari tim dokter asing yang menjadi relawan di rumah sakit. Ia menggambarkan adegan “apokaliptik,” termasuk seorang gadis yang, katanya, meninggal setelah sebuah buldoser Israel melintasi tenda, menindihnya, dan seorang anak laki-laki di kursi roda yang seluruh keluarganya telah terbunuh tetapi yang percaya bahwa orang tuanya akan datang menjemputnya karena “tidak ada yang berani memberitahunya.” Kisahnya tidak dapat diverifikasi secara independen.
Seluruh Gaza “terasa seperti telah terkena bom nuklir,” katanya. “Kenyataannya adalah, mereka telah menghancurkan rumah sakit satu per satu. ‘Satu rumah sakit satu per satu’ – saya tidak percaya saya mengucapkan kata-kata tersebut.”
Hwaida Saad berkontribusi dalam pelaporan dari Beirut, Lebanon, dan Johnatan Reiss dari Tel Aviv.