Penyelenggaraan Biden dan sekutu Eropa menyebut Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia sebagai seorang tiran dan penjahat perang. Namun, dia menikmati undangan tetap ke ruang kekuasaan di Brasil.
Presiden Brasil mengatakan bahwa Ukraina dan Rusia sama-sama bertanggung jawab atas perang yang dimulai dengan invasi militer Rusia. Dan pembelian energi dan pupuk Rusia oleh negaranya telah melonjak, memompa miliaran dolar ke dalam ekonomi Rusia.
Pandangan presiden, Luiz Inácio Lula da Silva, mencakup belenggu global di mana Amerika Serikat dan Ukraina menemukan diri mereka saat perang memasuki tahun ketiganya.
Ketika Rusia meluncurkan invasi penuh skala ke Ukraina pada 24 Februari 2022, pemerintahan Biden mengaktifkan serangan diplomatik yang sama pentingnya dengan usahanya untuk mengirim senjata ke militer Ukraina. Dengan memberlakukan sanksi ekonomi dan menyerukan pertahanan kolektif atas tatanan internasional, Amerika Serikat berusaha untuk menghukum Rusia dengan rasa sakit ekonomi dan pengasingan politik. Tujuannya adalah agar perusahaan dan negara memutuskan hubungan dengan Moskow.
Namun, dua tahun kemudian, Mr. Putin tidak terisolasi sejauh yang diharapkan pejabat AS. Kekuatan alam Rusia, berakar pada pasokan minyak dan gas alamnya yang luas, telah menggerakkan ketahanan keuangan dan politik yang mengancam akan bertahan lebih lama dari oposisi Barat. Di beberapa bagian Asia, Afrika, dan Amerika Selatan, pengaruhnya sekuat sebelumnya atau bahkan semakin berkembang. Dan cengkeramannya atas kekuasaan di dalam negeri tampak sekuat sebelumnya.
Perang tanpa ragu telah memberi dampak pada Rusia: itu telah merusak reputasi negara dengan sebagian besar Eropa. Pengadilan Pidana Internasional telah mengeluarkan perintah penangkapan terhadap Mr. Putin. PBB telah berkali-kali mengutuk invasi tersebut.
Dan menurut pejabat pemerintahan Biden, Rusia telah mengalami kegagalan strategis besar.
“Hari ini, Rusia lebih terisolasi di panggung dunia daripada sebelumnya,” tegas Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken pada bulan Juni. Perang Mr. Putin, tambahnya, “telah mengurangi pengaruh Rusia di setiap benua.”
Selain Amerika Utara dan Eropa, ada bukti sebaliknya.
Tiongkok, India, dan Brasil membeli minyak Rusia dalam jumlah rekor, menikmati diskon curam yang ditawarkan Mr. Putin sekarang kepada negara-negara yang bersedia menggantikan pelanggan Eropa yang hilang. Dengan hubungan ekonomi yang semakin berkembang tersebut, datanglah hubungan diplomatik yang kuat, termasuk dengan beberapa mitra dekat AS. Mr. Putin mengunjungi Beijing pada bulan Oktober dan menjadi tuan rumah menteri luar negeri India di Moskow pada akhir Desember. Beberapa minggu sebelumnya, Mr. Putin disambut dengan hangat di Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, di mana dia disambut dengan salvo 21 meriam dan pesawat tempur di langit mengeluarkan asap merah, putih, dan biru bendera Rusia.
Pengaruh Rusia juga berkembang di Afrika, menurut laporan baru dari Royal United Services Institute, sebuah kelompok penelitian keamanan yang berbasis di London. Ketika Yevgeny V. Prigozhin, pemimpin kelompok tentara bayaran Wagner, meninggal musim panas lalu, dinas intelijen militer Rusia mengambil alih operasi luas Wagner di Afrika dan membuat kemajuan lebih lanjut dengan pemerintah yang mengandalkan kelompok tersebut untuk keamanan.
“Tidak sama sekali Rusia terjepit,” kata Michael Kimmage, sejarawan Perang Dingin di Universitas Katolik Amerika yang pernah menjadi pejabat Departemen Luar Negeri di pemerintahan Obama. “Ekonomi tidak terjepit, diplomasi tidak terjepit, dan pesannya disampaikan dalam perang.”
Bagi beberapa ahli Rusia, pemimpin Amerika dan Eropa belum sepenuhnya menyadari realitas ini.
“Apa yang pemimpin Barat tampaknya tidak lakukan adalah memberi tahu publik mereka tentang sifat ancaman yang abadi dari Rusia yang semakin berani dan revisionis,” tulis Eugene Rumer dan Andrew S. Weiss dari Carnegie Endowment for International Peace pada November dalam sebuah esai untuk The Wall Street Journal yang menuduh Barat melakukan “pemikiran ajaib” tentang penderitaan Mr. Putin.
Contoh utama dari kekecewaan adalah karpet merah Mr. Putin di Brasil, negara paling berpengaruh di Amerika Latin dan dunia.
Mr. Lula telah memperpanjang undangan kepada Mr. Putin untuk menghadiri pertemuan puncak kepemimpinan Kelompok 20 di Brasil pada November, meskipun negaranya adalah anggota Pengadilan Pidana Internasional dan wajib untuk menegakkan perintah penangkapan pengadilan terhadap pemimpin Rusia. (Mr. Lula menghindari pertanyaan pada Desember tentang apakah Mr. Putin akan ditangkap jika dia muncul, menyebutnya sebagai “keputusan yudisial.”)
Posisi netral yang tetap Brasil terhadap perang Rusia di Ukraina dibahas dalam pertemuan pada hari Rabu di Brasília, ibu kota negara, antara Mr. Lula dan Mr. Blinken. Mr. Lula telah memanggil untuk pembicaraan perdamaian, posisi yang dikritik Ukraina, dan telah mengatakan bahwa Amerika Serikat memperburuk perang dengan pengiriman senjata ke Kyiv. Mr. Blinken mengatakan kepada Mr. Lula bahwa Amerika Serikat tidak berpikir bahwa kondisi sudah tepat untuk diplomasi sekarang.
Kemudian hari itu, Mr. Blinken mendarat di Rio de Janeiro untuk pertemuan menteri luar negeri dari Kelompok 20 negara dan mendengar diplomat teratas Brasil, Mauro Vieira, mengatakan, “Brasil tidak menerima dunia di mana perbedaan diselesaikan dengan menggunakan kekuatan militer.”
Sergey V. Lavrov, menteri luar negeri Rusia, hadir. Sementara Mr. Blinken dan beberapa rekan dari negara sekutu mengutuk perang Rusia, pejabat lainnya mengikuti langkah Menteri Brasil dalam menyuarakan sentimen netral atau tetap diam tentang konflik tersebut.
Dalam konferensi pers pada hari Kamis, Mr. Blinken menegaskan bahwa Mr. Lavrov telah mendengar kritik sepanjang pertemuan, mengatakan bahwa ada “paduan suara yang sangat kuat” yang berbicara tentang “keharusan mengakhiri agresi Rusia.”
Tahun lalu, Mr. Lavrov menghadiri acara serupa di India. Dia mengunjungi lebih dari selusin negara Afrika pada 2023, termasuk Afrika Selatan, Sudan, dan Kenya. Dan dia disambut pada April lalu oleh Mr. Lula di kediaman presiden, dan diharapkan akan bertemu dengan presiden Brasil lagi di Brasília pada hari Kamis.
Dia bertemu di New York bulan lalu dengan António Guterres, sekretaris jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa — yang dilakukan oleh kementerian luar negeri Rusia dalam rilis berita yang menunjukkan kedua pria itu berjabat tangan.
Di PBB, resolusi yang dipimpin AS yang mengutuk perang telah mendapat sedikit dukungan di antara negara-negara yang tidak erat terkait dengan Amerika Serikat atau Rusia, menunjukkan keragu-raguan mereka untuk dipaksa memihak dalam konflik.
“Negara-negara ini waspada terhadap dilihat sebagai bidak di papan catur persaingan kekuatan besar,” kata Alina Polyakova, presiden Center for European Policy Analysis di Washington. “Pemerintahan terakhir telah merusak hubungan kita dengan banyak negara ini. Kami tidak dianggap sebagai mitra yang kredibel.”
“Disinformasi Rusia telah efektif di banyak tempat,” tambahnya. “Dan di banyak negara ini, Rusia telah berinvestasi selama puluhan tahun.”
Moskow juga berusaha menghindari tanggung jawab atas kenaikan harga makanan dan energi yang menyusul invasinya. Beberapa minggu yang lalu, Rusia mengirimkan 34.000 ton pupuk gratis ke Nigeria, salah satu dari beberapa pengiriman semacam itu yang dikirimnya ke Afrika.
Mr. Putin mampu memberikan hadiah semacam itu, tanpa perlu memikirkan perang keausan di Ukraina, karena Rusia telah menggantikan pelanggan energi yang hilang di Eropa dengan menjual lebih banyak di benua lain. Badan Energi Internasional melaporkan bulan lalu bahwa Rusia mengekspor 7,8 juta barel minyak per hari pada bulan Desember, tertinggi dalam sembilan bulan — dan hanya sedikit di bawah level pra-perang.
Pada saat yang sama, pendapatan ekspor minyaknya adalah $14,4 miliar bulan itu, terendah dalam setengah tahun. Badan itu mengatakan upaya Barat untuk memberlakukan batas harga pada minyak Rusia tampaknya telah mempengaruhi pendapatan secara keseluruhan, seperti juga penurunan harga pasar global minyak mentah.
Status Rusia sedang mendapat manfaat dari dukungan Presiden Biden terhadap perang Israel di Gaza, kata para analis. Banyak pemimpin melihat hipokrisi dalam kecaman Amerika atas serangan Rusia terhadap wilayah sipil dan infrastruktur di Ukraina, tidak tergerak oleh argumen bahwa Israel berusaha menghindari korban sipil sementara Rusia telah dengan sengaja menargetkan yang tak bersalah.
Di luar itu, Rusia telah berhasil membentuk ikatan yang lebih erat dengan mitra-mitra dekatnya, apa yang disebut Ms. Polyakova sebagai “alian authoritarian baru.” Negara-negara tersebut — Tiongkok, Korea Utara, dan Iran — telah memberikan bantuan kepada Moskow dalam berbagai bentuk. Korea Utara mengirimkan rudal balistik untuk digunakan di Ukraina, Iran terus mengirimkan drone, dan Tiongkok, sambil menahan diri untuk mengekspor senjata ke Rusia, memungkinkan peralatan sipil dan militer yang dapat digunakan oleh sipil dan militer masuk ke tangan Moskow.
Tiongkok terus melakukan perdagangan dengan Rusia dan mengisi celah yang ditinggalkan oleh perusahaan-perusahaan Barat,…