Taipei, Taiwan – Saat Presiden Taiwan William Lai Ching-te memulai masa jabatan empat tahunnya, para pekerja migran rumah tangga dari Asia Tenggara di pulau demokratis itu berharap dia akan mendorong reformasi tenaga kerja yang mungkin meningkatkan kehidupan kerja mereka.
Menurut Kementerian Tenaga Kerja Taiwan, ada lebih dari 760.000 pekerja asing di pulau itu hingga akhir Maret, sebagian besar dari Indonesia, Filipina, dan Vietnam.
Banyak bekerja di sektor manufaktur dan konstruksi, tetapi mereka juga merawat lansia di fasilitas kesehatan serta di rumah-rumah pribadi – peran penting mengingat masyarakat Taiwan yang semakin menua dengan cepat.
Meskipun upah minimum bulanan Taiwan dinaikkan menjadi 27.470 dolar Taiwan Baru ($853) tahun ini, pekerja migran rumah tangga, yang juga harus membayar biaya terkait rekrutmen mereka, dikecualikan.
William Lai resmi menjabat sebagai presiden baru Taiwan pada hari Senin
Bonny Ling, direktur eksekutif Work Better Innovations (WBI) – sebuah usaha sosial yang memperjuangkan kondisi kerja yang layak, termasuk untuk orang-orang Asia Tenggara di Taiwan – mengatakan pemerintah baru harus mengambil langkah-langkah untuk mengatasi biaya yang dibayar pekerja. Ini termasuk biaya sebelum mereka berangkat – untuk hal-hal seperti pemeriksaan medis, visa, pelatihan, dan penerbangan – dan setelah mereka berada di pulau itu.
Ling mengatakan biaya rekrutmen seharusnya dibayar oleh majikan dengan cara yang sama seperti untuk pekerja berupah tinggi. “Kita benar-benar perlu jujur dengan diri kita sendiri dan bertanya: mengapa ini terjadi, apakah kita mengatakan bahwa pekerja berupah rendah kurang berharga?” katanya kepada Al Jazeera.
“Apakah kita mengatakan bahwa mereka yang paling tidak mampu menanggung biaya rekrutmen harus membayar, kadang-kadang beberapa bulan kerja hingga bertahun-tahun kembali ke dalam membayar biaya dan biaya ini – adilkah?”
Taiwan, dengan populasi lebih dari 23 juta, diperkirakan akan menjadi “masyarakat super tua” pada tahun 2025, menurut Dewan Pembangunan Nasionalnya.
Ratih Kabinawa, seorang peneliti tamu di Sekolah Ilmu Sosial Universitas Australia Barat, mengatakan jumlah wanita yang harus bekerja untuk membantu meningkatkan pendapatan keluarga juga semakin meningkat.
“Keluarga Taiwan ini menyerahkan orang tua mereka ke perawatan pekerja migran,” katanya.
Al Jazeera mewawancarai tiga pengasuh Asia Tenggara di Taiwan tentang kehidupan mereka.