Wakil Presiden Kamala Harris mengkritik mantan presiden Donald Trump atas kontroversi terbaru yang melibatkan kampanyenya di Arlington National Cemetery, mengatakan situs pemakaman militer itu “bukan tempat untuk politik”.
Nyonya Harris menyerang Trump pada hari Sabtu dalam sebuah posting di media sosial, menulis bahwa dia “menghina tanah suci, semua demi sensasi politik”.
Angkatan Darat AS mengatakan seorang staf Trump “secara tiba-tiba mendorong” seorang karyawan pemakaman yang mencoba memberi tahu timnya tentang aturan melawan pengambilan gambar di pemakaman.
Kampanye Trump membantah versi peristiwa pemakaman dan mengatakan telah menerima izin dari keluarga para prajurit yang gugur untuk melakukan pengambilan gambar.
Insiden tersebut terjadi pada hari Senin, ketika Trump berada di acara penghormatan 13 anggota dinas militer AS yang tewas selama penarikan pasukan negara itu dari Afghanistan tiga tahun lalu.
Posting hari Sabtu menandai kali pertama Nyonya Harris, calon presiden dari Partai Demokrat, mengomentari kontroversi tersebut.
Dia menulis bahwa dia telah mengunjungi Arlington National Cemetery di Virginia beberapa kali selama masa jabatannya sebagai wakil presiden, dan dia tidak akan pernah menggunakan situs itu untuk keuntungan politik.
“Jika ada satu hal di mana kita sebagai warga Amerika semua bisa setuju, itu adalah bahwa veteran kami, keluarga militer, dan anggota dinas harus dihormati, tidak pernah dihina, dan diperlakukan dengan tidak kurang dari rasa hormat dan rasa terima kasih tertinggi kita,” kata Nyonya Harris.
“Dan saya percaya bahwa seseorang yang tidak dapat memenuhi kewajiban sederhana, suci ini seharusnya tidak pernah lagi berdiri di belakang segel Presiden Amerika Serikat.”
Pada sebuah kampanye di Michigan pada hari Kamis, Trump membalas mereka yang telah mengkritiknya atas insiden tersebut.
Dia mengatakan dia diminta untuk berpose untuk foto di tempat tersebut setelah peringatan oleh keluarga para prajurit yang meninggal.
“Saya pergi ke sana, mereka meminta saya untuk berfoto dan mereka mengatakan saya sedang berkampanye,” kata Trump. “Satu hal yang saya dapatkan banyak adalah publisitas. Saya tidak membutuhkan itu. Saya tidak butuh publisitas.”
Mitra kampanye Trump, JD Vance, menggunakan kontroversi itu untuk menyerang pemerintahan Biden atas penanganan penarikan pasukan dari Afghanistan tahun 2021, mengatakan bahwa Nyonya Harris “bisa pergi ke neraka”.
“Tiga tahun yang lalu, 13 orang Amerika yang berani dan tak bersalah meninggal, dan mereka mati karena Kamala Harris menolak melakukan tugasnya,” kata Bapak Vance pada hari Rabu dalam menjawab pertanyaan dari mitra AS BBC, CBS News.
NPR melaporkan sebelumnya bahwa dua anggota staf kampanye Trump secara verbal menyalahgunakan dan mendorong pekerja pemakaman itu ketika dia mencoba untuk campur tangan.
Hukum federal melarang penggunaan pemakaman untuk kampanye politik dan Angkatan Darat AS mengatakan peserta telah diingatkan tentang aturan-aturan tersebut sebelumnya.
Jurubicara Angkatan Darat AS mengatakan pada hari Kamis bahwa “insiden tersebut sangat disesalkan, dan juga disesalkan bahwa karyawan ANC dan profesionalismenya telah diserang dengan tidak adil.”
Kampanye Trump telah membantah bahwa ada perkelahian fisik terjadi di pemakaman, menambahkan “kami siap untuk merilis rekaman jika klaim fitnah tersebut dibuat.”
Anggota DPR telah meminta Angkatan Darat AS untuk laporan tentang insiden tersebut, meminta “laporan lengkap” tentang apa yang terjadi.