Wakil Presiden Kamala Harris pada hari Minggu menyatakan perlunya “gencatan senjata segera” di Gaza, mengatakan bahwa Hamas harus setuju dengan jeda enam minggu yang saat ini sedang dibahas dan bahwa Israel harus meningkatkan arus bantuan ke enklaf yang terkepung di tengah krisis kemanusiaan.
Pernyataan Ms. Harris, yang disampaikan di Selma, Ala., memperkuat dorongan baru-baru ini oleh pemerintahan Biden untuk mencapai kesepakatan dan datang sehari sebelum dia bertemu dengan pejabat kabinet Israel terkemuka yang terlibat dalam perencanaan perang, Benny Gantz. Sikapnya, lebih tajam dan mendesak daripada Presiden Biden dalam beberapa hari terakhir, menunjukkan kefrustasian yang semakin membesar dari Gedung Putih terhadap Israel. Bulan lalu, presiden menyebut respons Israel terhadap serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober sebagai “berlebihan”.
Ms. Harris juga mengutuk apa yang disebutnya sebagai “bencana kemanusiaan” di Gaza dan mendesak Israel untuk memperbolehkan peningkatan bantuan ke enklaf yang terkepung tersebut.
Ms. Harris berada di Selma pada hari Minggu untuk memperingati hari ke-59 Bloody Sunday. Komentarnya tentang Israel merupakan yang paling tegas hingga saat ini mengenai konflik Timur Tengah, yang telah menewaskan lebih dari 30.000 warga Palestina, menurut otoritas kesehatan Gaza, dan menjadikan enklaf tersebut berada di ambang kelaparan.
“Orang-orang di Gaza kelaparan,” kata Ms. Harris. “Kondisinya tidak manusiawi. Dan kemanusiaan bersama kita mendorong kita untuk bertindak.”
Dia menambahkan: “Mengingat besarnya penderitaan di Gaza, harus ada gencatan senjata segera.” Kalimat itu mendapat tepuk tangan meriah dari kerumunan yang hadir untuk memperingati acara hak sipil tersebut.
Ms. Harris mengulangi dukungan pemerintahan Biden untuk gencatan senjata enam minggu, yang akan memungkinkan jeda pertempuran dan pembebasan sandera Israel yang diambil selama serangan di Israel. Pejabat AS mengatakan akhir pekan ini bahwa Israel hampir sepenuhnya setuju dengan kesepakatan tersebut, namun Hamas belum setuju.
Ms. Harris kembali menyatakan dukungan Amerika Serikat untuk hak Israel untuk membela diri terhadap ancaman yang terus berlangsung oleh Hamas, yang katanya tidak menghargai kehidupan tak bersalah di Israel maupun di Gaza.
Dia juga mengatakan bahwa Israel harus melakukan lebih banyak untuk memperbolehkan arus bantuan ke Gaza, termasuk membuka perbatasan, menghapus semua pembatasan tidak perlu pada pengiriman bantuan, dan mengembalikan layanan ke Gaza.
“Pemerintah Israel harus melakukan lebih untuk meningkatkan signifikan arus bantuan,” katanya. “Tidak ada alasan.”
Pernyataan tersebut datang saat Ms. Harris dijadwalkan untuk bertemu dengan Mr. Gantz, anggota kabinet perang Israel, di Gedung Putih pada hari Senin, dan saat pemerintahan Biden menghadapi tekanan besar untuk membatasi pembantaian di Gaza.