Kyiv, Ukraina – Taras selalu membenci paspor merah gelap Rusianya – dan bahagia menggantinya dengan yang biru milik Ukraina. Namun, proses itu menghabiskan waktu 11 tahun dan dua kali pengadilan.
Dia adalah satu dari lebih 150.000 warga negara Rusia yang tinggal di Ukraina saat perang dengan Rusia berlanjut. Mayoritas adalah kerabat atau pasangan warga Ukraina, atau lahir di Ukraina. Sebagian lagi adalah kaum disiden yang mencari suaka atau relawan bagi angkatan bersenjata Ukraina.
Rekomendasi Cerita
list of 4 items
end of list
Mereka harus melalui beberapa tahap birokrasi yang berbelit untuk memperpanjang izin tinggal atau memperoleh kewarganegaraan Ukraina, serta menghadapi perlakuan buruk di mana pun mereka harus menunjukkan warna paspor mereka.
“Jika Anda memiliki paspor merah di sini, Anda bukan manusia, bahkan jika Anda memiliki darah Ukraina, berbahasa Ukraina, dan menyumbang untuk angkatan bersenjata Ukraina,” kata perancang grafis berkacamata berusia 45 tahun itu kepada Al Jazeera.
Taras meminta untuk tidak menyebutkan nama belakangnya yang sama dengan saudara-saudaranya yang tinggal di Rusia, karena dia tidak ingin mereka “mendapatkan masalah lebih banyak dari yang sudah ada” akibat latar belakang Ukraina mereka.
Lahir di kota Poltava di Ukraina Soviet pada 1980, Taras, putra seorang kolonel, tumbuh 500 km (310 mil) di sebelah timur, di tempat yang kini merupakan kota Bryansk di Rusia barat; ayahnya memimpin sebuah resimen tank.
Ia menghabiskan musim panas di sebuah desa di luar Poltava, tempat kakek-neneknya mengajarinya berbahasa Ukraina dan “menjadi Kozak sejati,” kata Taras sambil tersenyum, merujuk pada kasta prajurit abad pertengahan itu.
Ia menerima paspor Rusia setelah menginjak usia 16 tahun dan belajar sejarah seni serta desain di St. Petersburg, bekas ibu kota kekaisaran Rusia dan kota kelahiran Presiden Vladimir Putin.
Dengan pekerjaan lepas sebagai perancang brosur, poster, dan kalender, ia memutuskan pindah ke Poltava setahun setelah aneksasi Semenanjung Krimea oleh Rusia pada 2014.
Mendapatkan dokumen tinggal dan “izin bermigrasi” serta memperoleh kewarganegaraan sebenarnya mudah, tetapi ia melakukan kesalahan dengan “terlalu lama menunda-nunda” urusan paspor biru tersebut.
“Itu adalah kesalahan bodoh yang merugikan banyak waktu, uang, dan saraf,” Taras menghela napas.
“Saya mengomelinya setiap hari selama bertahun-tahun, tetapi dia menunggu sampai [invasi] skala penuh dimulai” pada 2022, kata istrinya, Tetiana, yang dinikahinya pada 2019, kepada Al Jazeera.
Kyiv segera memutuskan hubungan diplomatik dengan Moskwa, mempersulit salah satu syarat utama bagi Taras untuk memperoleh kewarganegaraan Ukraina penuh.
Hingga Juni 2025, Ukraina melarang kewarganegaraan ganda, dan calon warga negara memiliki waktu dua tahun untuk membuktikan mereka telah melepaskan kewarganegaraan sebelumnya.
Dalam kasus warga Rusia, mereka harus membuktikan tidak memiliki tuduhan kriminal atau administratif, tidak memiliki hutang, dan tidak terdaftar di apartemen atau rumah milik orang lain.
Untuk menyerahkan dan mendapatkan dokumen, Taras naik kereta malam ke Moldova tetangga, di mana pejabat kedutaan Rusia mengabaikan permintaannya, “menghilangkan” dokumennya, dan berbisik “pengkhianat” serta “fasis,” kata Taras.
Dia lebih beruntung daripada banyak warga Rusia lain yang tinggal di Ukraina.
Ada kasus di mana layanan migrasi Ukraina menolak memperpanjang izin tinggal yang telah kedaluwarsa, kata pengacara migrasi yang berbasis di Kyiv, Daria Tarasenko, kepada Al Jazeera.
Masalah warga Rusia yang terjebak memburuk saat paspor mereka kedaluwarsa. Butuh hingga tiga kali perjalanan ke negara ketiga untuk memperbaruinya, menyerahkan, dan menerima dokumen untuk mendapatkan paspor yang justru ingin segera mereka tinggalkan.
Dan jika batas waktu dua tahun tidak terpenuhi, ada kasus di mana layanan migrasi mencabut kewarganegaraan Ukraina seseorang, kata Tarasenko.
Dia mengatakan telah memenangkan dua kasus ketika pengadilan menganggap keputusan tersebut tidak sah, dan beberapa kasus serupa masih tertunda.
Pada akhir 2024, Verkhovna Rada, majelis rendah parlemen Ukraina, memilih untuk mengubah undang-undang migrasi, mengizinkan warga negara Rusia menunggu hingga perang berakhir ditambah satu bulan lagi untuk memulai proses pelepasan paspor merah mereka, katanya.
Pada saat itu, Taras sudah lelah dengan perjalanan kereta ke Moldova dan perdebatan tanpa ujung di dalam gedung putih yang luas milik kedutaan Rusia.
Dia diberitahu bahwa “penolakan secara deklaratif” terhadap kewarganegaraan Rusianya mungkin cukup, tetapi layanan migrasi menolak “deklarasi”nya.
Dia menggugat mereka, dan pengadilan memutuskan bahwa akhirnya ia boleh mendapatkan paspor biru.
Layanan migrasi Poltava tidak setuju, dan Taras menggugat lagi. Kali ini, pengadilan memutuskan bahwa pejabat yang bertanggung jawab mengeluarkan paspornya harus didenda.
“Dan begitu uang harus keluar dari kantong mereka, mereka langsung seperti, ‘Baik, datanglah ambil paspornya,’” kata Taras.
Dia melakukannya – pada Agustus tahun lalu.
Dia tidak dapat direkrut menjadi tentara karena miopia parah yang progresif disertai astigmatisme, sementara banyak pria lain pemegang paspor Rusia lebih memilih bertahan dengan izin tinggal dan memperoleh paspor Ukraina setelah perang usai.
Yang lain begitu putus asa hingga melakukan vandalisme simbolis.
Pada awal Januari, Andriy Kramar, seorang eksekutif periklanan di Kyiv, membakar paspor Rusia milik istrinya, Valery, di kompor gas di dapur apartemen mereka di Hostomel, suburb yang sempat dikuasai Rusia pada 2022.
Mereka tinggal bersama putri mereka yang baru lahir, Oleksandra, di tengah pemadaman listrik berhari-hari akibat pembombardiran Rusia dan tanpa air mengalir.
“Hanya itu saja sudah bisa membuatmu gila,” katanya kepada Al Jazeera.
Kramar memposting video paspor yang terbakar di Facebook, menandai administrasi Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dan menambahkan: “Beri istriku paspor yang normal!”