Presiden Paul Kagame telah mengamankan dirinya sendiri untuk lima tahun lagi di kekuasaan, berjanji untuk ‘mengkonsolidasikan persatuan nasional’ di tengah kritik dari oposisi. Kagame telah dilantik untuk masa jabatan keempat setelah meraih kemenangan dalam pemilihan bulan lalu dengan lebih dari 99 persen suara. Beberapa puluh kepala negara dan tokoh terhormat dari negara-negara Afrika menghadiri upacara pelantikan pada hari Minggu di stadion Kigali. Kagame mengambil sumpah jabatan di hadapan Ketua Mahkamah Agung, Faustin Ntezilyayo, berjanji untuk “memelihara perdamaian dan kedaulatan nasional, mengkonsolidasikan persatuan nasional”. Hasil pemungutan suara pada 15 Juli tidak pernah diragukan lagi bagi Kagame, yang telah memerintah negara kecil di Afrika sejak genosida 1994, pertama sebagai pemimpin de facto dan kemudian presiden. Dia memenangkan 99,18 persen suara untuk mengamankan lima tahun lagi di kekuasaan, menurut Komisi Pemilihan Nasional. Aktivis hak asasi manusia mengatakan kemenangan telak pria berusia 66 tahun itu adalah pengingat nyata tentang kurangnya demokrasi di Rwanda. Hanya dua kandidat yang diizinkan untuk melawan dia dari delapan pelamar dengan beberapa kritikus Kagame terkemuka dilarang. Pemimpin Partai Hijau Demokrat, Frank Habineza, berhasil masuk ke peringkat kedua dengan 0,5 persen suara melawan 0,32 persen untuk independen Philippe Mpayimana.percakapan gencatan senjata DRC Kagame dikreditkan dengan membangun kembali negara yang hancur setelah genosida ketika anggota mayoritas Hutu melancarkan serangan selama 100 hari menargetkan minoritas Tutsi, membunuh sekitar 800.000 orang, terutama Tutsi tetapi juga Hutu moderat. Tetapi aktivis hak asasi manusia dan lawan mengatakan Kagame memerintah dalam iklim ketakutan, menindas setiap pertentangan dengan intimidasi, penahanan sewenang-wenang, pembunuhan, dan penghilangan. Kigali juga dituduh memicu ketidakstabilan di bagian timur tetangga terbesar yang jauh lebih besar, Republik Demokratik Kongo (DRC). Presiden Angola Joao Lourenco, yang termasuk di antara mereka yang menghadiri upacara hari Minggu, seharusnya melakukan pembicaraan pribadi dengan Kagame tentang gencatan senjata DRC, kata kepresidenan Angola. Luanda memediasi kesepakatan bulan lalu setelah pertemuan antara menteri luar negeri DRC dan Rwanda, yang dituduh mendukung kelompok pemberontak M23 yang melawan pasukan bersenjata Kinshasa. Tetapi pada 4 Agustus, hari kesepakatan seharusnya berlaku, pemberontak M23 – yang telah merebut wilayah di timur sejak meluncurkan serangan baru pada akhir 2021 – menangkap sebuah kota di perbatasan dengan Uganda. Dengan 65 persen populasi berusia di bawah 30 tahun, Kagame adalah satu-satunya pemimpin yang paling dikenal oleh sebagian besar warga Rwanda. “Saya dengan bangga memberikan suara saya untuk Presiden Kagame dan membuatnya menjadi prioritas untuk hadir di sini hari ini untuk menyaksikan pelantikan bersejarah ini,” kata Tania Iriza, seorang pedagang berusia 27 tahun, salah satu dari puluhan ribu warga Rwanda yang hadir untuk upacara tersebut. “Kepemimpinannya telah mengubah bagi negara kami. Di bawah kepemimpinannya, Rwanda telah bangkit dari masa lalu tragis kami dan membentuk jalan menuju kemakmuran, persatuan, dan inovasi.” Kagame telah memenangkan setiap pemilihan presiden yang dia konteskan, setiap kali dengan lebih dari 93 persen suara. Pada tahun 2015, dia mengawasi amendemen konstitusi yang mempersingkat masa jabatan presiden menjadi lima tahun dari tujuh tetapi mengatur ulang hitungan waktu bagi pemimpin Rwanda, memungkinkannya untuk berpotensi berkuasa hingga tahun 2034.
