Pilgrim di Karbala memegang bendera Palestina di tengah perang di Gaza saat mereka menandai berkabung tahunan untuk syahid Imam Hussein. Lebih dari 21 juta umat Muslim Syiah mengikuti ziarah Arbaeen di Irak tahun ini, menandai hari ke-40 berkabung untuk syahid Imam Hussein, cucu dari Nabi Muhammad dan tokoh pendiri dalam Islam Syiah. Acara ini mencapai puncaknya pada hari Minggu, dengan para peserta menunjukkan dukungan mereka untuk Gaza. Arbaeen, yang berarti 40 dalam bahasa Arab, adalah salah satu dari pertemuan keagamaan terbesar di dunia dan acara penting bagi umat Muslim Syiah, yang merupakan mayoritas di Irak dan Iran. Umat Muslim Syiah berkumpul di antara makam Imam Abu Al-Fadl Al-Abbas dan Imam Hussein di kota suci pusat Irak, Karbala. Karbala, tempat Hussein dan saudaranya Abbas dimakamkan dalam dua makam besar yang saling berhadapan, adalah pusat dunia Syiah pada saat ini. Para jamaah dengan bebas mengungkapkan penderitaan mereka, menangis dan meratap dalam ingatan kepada Hussein, yang dibunuh pada tahun 680 selama pertempuran di Karbala dengan khalifah Umayyad Yazid. Tahun ini, acara tersebut termasuk tampilkan bendera Palestina oleh para jamaah di tengah perang di Gaza. “Jumlah total para jamaah Arbaeen mencapai 21.480.525,” institusi yang mengelola makam Abbas dan bertanggung jawab atas hitungan tersebut mengatakan. Di antara mereka sekitar 3,5 juta jamaah Iran, menurut angka resmi yang dilaporkan di Tehran. Mohammed al-Tamimi, seorang jamaah berusia 32 tahun, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa bendera Palestina yang berkibar di antara para jamaah adalah “dukungan bagi saudara-saudara kita di Palestina dan sebagai respons terhadap Zionis, mengatakan bahwa umat Islam bersatu melawan tindakan Zionis dan kejahatan yang terjadi di Gaza.” Israel telah membunuh lebih dari 40.000 warga Palestina di Gaza sejak Oktober. Diperkirakan 1.139 orang tewas selama serangan yang dipimpin Hamas di selatan Israel pada 7 Oktober. Perayaan Arbaeen, yang selalu berlangsung di tengah keamanan ketat, menarik sekitar 22 juta jamaah tahun lalu, menurut angka resmi. Iran menyediakan pengunjung asing terbanyak, dengan 4 juta.
