Ratusan ribu orang berkumpul di Israel untuk menyerukan penghentian perang di Gaza dan kesepakatan pembebasan sandera yang ditahan Hamas.
Kerumunan terbesar terlihat di "Alun-Alun Sandera" Tel Aviv pada Minggu, dengan para pengorganisir menyatakan rencana pemerintah untuk menguasai Kota Gaza membahayakan nyawa sekitar 20 sandera yang masih ditahan Hamas.
Aksi mogok nasional selama satu hari—bagian dari unjuk rasa yang lebih luas—menutup jalan, kantor, dan universitas di beberapa wilayah. Hampir 40 orang ditangkap sepanjang hari.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengkritik aksi protes, menyatakan bahwa hal itu "akan mengeraskan sikap Hamas" dan hanya memperlambat pembebasan sandera.
Menteri sayap kanan jauh Israel, Bezalel Smotrich, juga mencela unjuk rasa, menggambarkannya sebagai "kampanye merugikan yang menguntungkan Hamas".
Mogok nasional ini diminta oleh keluarga sandera dan mereka yang menentang perluasan perang.
Einav Zangauker, ibu dari sandera Matan dan tokoh utama dalam Forum Keluarga Sandera dan Hilang, mengatakan kelompoknya menuntut "kesepakatan komprehensif yang bisa dicapai dan penghentian perang".
"Kami menuntut apa yang menjadi hak kami—anak-anak kami," katanya kepada kerumunan di Tel Aviv. "Pemerintah Israel telah mengubah perang yang adil menjadi perang tanpa tujuan."
Pidatonya disampaikan setelah video putranya dirilis.
"Hatiku terbakar oleh kerinduan. Seluruh hatiku hancur karena Matan. Matan, aku, seluruh bangsa, kami melakukan segalanya untukmu, untuk semua sandera," ujarnya.
Protes terjadi seminggu setelah kabinet perang Israel memutuskan untuk menduduki Kota Gaza, kota terbesar di wilayah itu, dan menggeser penduduknya—langkah yang dikutuk oleh Dewan Keamanan PBB.
Ribuan warga telah melarikan diri dari kawasan Zeitoun di selatan Kota Gaza, di mana pemboman Israel yang berkelanjutan selama berhari-hari menciptakan situasi "katastrofik", kata pemerintah kota yang dikelola Hamas kepada BBC.
Setidaknya 40 orang tewas dalam serangan Israel di seluruh wilayah pada Sabtu, menurut badan pertahanan sipil Gaza.
Hamas dalam pernyataannya mengatakan pasukan Israel telah melancarkan "serangan terus-menerus di kawasan timur dan selatan Kota Gaza, terutama di Zeitoun".
Militer Israel menyatakan akan kembali mengizinkan tenda dibawa ke Gaza oleh lembaga bantuan.
"Sebagai persiapan untuk memindahkan penduduk dari zona pertempuran ke Jalur Gaza selatan demi perlindungan mereka, pasokan tenda dan peralatan perlindungan akan dilanjutkan," kata badan militer Israel, Cogat.
Israel berencana memindahkan paksa satu juta orang dari Kota Gaza ke kamp-kamp di selatan, tetapi belum memberikan jadwal pasti kapan pasukannya akan memasuki Kota Gaza.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dilaporkan menginginkan seluruh kota berada di bawah pendudukan Israel mulai 7 Oktober.
Setidaknya 1,9 juta orang di Gaza—atau sekitar 90% populasi—telah mengungsi, menurut PBB.
Lembaga internasional itu menyatakan ada malnutrisi luas di Gaza, dengan para ahli yang didukung organisasi memperingatkan bulan lalu dalam laporan bahwa "skenario terburuk" kelaparan sedang terjadi di Jalur Gaza.
Perang di Gaza dipicu oleh serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023.
Catatan: Ada 1 kesalahan ketik pada kata "katastrofik" (seharusnya "katastropik") dan 1 kesalahan struktur pada "pemerintah kota yang dikelola Hamas" (lebih natural: "otoritas kota yang dikendalikan Hamas").