Kepala sebuah kelompok bantuan kontroversial yang didukung AS dan Israel membela kerja mereka setelah serangkaian insiden kematian dan luka-luka warga Palestina yang mencari bantuan.
Johnnie Moore, bos Gaza Humanitarian Foundation (GHF), mengatakan kepada BBC World Service’s Newshour bahwa ia tidak menyangkal kematian di dekat lokasi bantuan, tapi menyatakan “100% korban dikaitkan dengan kedekatan ke GHF” dan itu “tidak benar”.
Ia menuduh PBB dan organisasi internasional lain menyebar informasi yang tidak bisa mereka verifikasi.
Sistem bantuan GHF telah dikutuk oleh agensi PBB, dan pada Jumat Sekjen PBB Antonio Guterres menyebutnya “secara inheren tidak aman”.
“Operasi apa pun yang mengarahkan warga sipil putus asa ke zona militer memang tidak aman. Mencari makanan seharusnya bukan vonis mati,” kata pemimpin PBB itu.
Kementerian kesehatan Gaza yang dikelola Hamas menyatakan lebih dari 500 warga Palestina tewas dan 4.000 luka-luka dalam perjalanan mencari bantuan sejak GHF mengambil alih distribusi bantuan.
Dalam beberapa hari setelah operasi GHF dimulai akhir Mei, puluhan warga Palestina tewas dalam insiden terpisah pada 1 dan 3 Juni, memicu kutukan internasional.
Sejak itu, PBB dan kelompok bantuan menyuarakan keprihatinan atas laporan hampir harian warga Palestina dibunuh di dekat lokasi GHF, yang berada di zona militer Israel.
Saksi mata dan tenaga medis beberapa kali menggambarkan pasukan Israel menembaki kerumunan di dekat titik bantuan.
Koran Israel Haaretz memuat laporan Jumat di mana prajurit IDF tanpa nama mengaku diperintahkan menembak warga sipil tak bersenjata di dekat lokasi bantuan, untuk mengusir atau membubarkan mereka.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menolak keras laporan itu, menyebut tuduhannya “kebohongan jahat”.
Dalam pernyataan ke BBC, IDF menyatakan “tidak memerintahkan pasukan sengaja menembak warga sipil, termasuk yang mendekati pusat distribusi”.
Mereka menambahkan sedang berupaya meningkatkan “respons operasional” di area bantuan dan baru menambah pagar baru, rambu, serta membuka rute baru ke zona distribusi.
Sementara itu, kepala GHF berkata “100% korban dikaitkan ke IDF – sepengetahuan kami itu juga tidak benar”.
Dalam pernyataan sebulan terakhir, IDF beberapa kali menyatakan menembak “peringatan” pada individu yang mereka sebut “tersangka” atau dianggap mengancam.
“Kami menghabiskan waktu lama mencoba memahami apa yang sebenarnya terjadi, jika memang terjadi, dan apakah ada cara agar bisa diminimalisir,” kata Moore.
“Di banyak kasus, kami tidak menemukan bukti apa pun terjadi.”
“Masyarakat harus paham bahwa kabar orang-orang yang mendatangi lokasi GHF dibunuh adalah disinformasi, kami tidak punya bukti itu terjadi di dekat lokasi kami,” tambahnya.
Israel tidak mengizinkan organisasi berita internasional, termasuk BBC, mengirim jurnalis ke Gaza, membatasi kemampuan kami memverifikasi situasi di lapangan.
Moore mengklaim sebelum operasi GHF, sebagian besar truk bantuan PBB dibajak dengan senjata.
PBB menyatakan tidak ada bukti pembajakan besar-besaran truk bantuan mereka. Ketika diberitahu ini, Moore bilang “PBB tidak jujur”.
Volume bantuan masuk Gaza masih dianggap tidak mencukupi, meski Israel bulan lalu sedikit melonggarkan blokade 11 minggu yang diberlakukan sejak Maret. Para ahli memperingatkan wilayah itu tetap di ambang kelaparan.
GHF berharap mencapai tonggak menyediakan 50 juta makanan di Gaza, yang berarti kurang dari satu porsi per orang per hari sejak operasi dimulai.
Ketika didesak apakah bantuan benar sampai ke yang paling membutuhkan, Moore mengakui operasi itu “tidak cukup”, tapi bilang 50 juta makanan lebih banyak dari yang tersedia sebulan lalu.
Ia mengatakan GHF perlu meningkatkan skala dan berharap bisa bekerja sama dengan organisasi seperti PBB.
“Misinya jelas. Kami hanya ingin memberi makan warga Gaza,” tambahnya.
Kamis kemarin, Kemenlu AS mengumumkan dana $30 juta (£22 juta; €26 juta) untuk GHF, kontribusi langsung pertama yang diketahui untuk kelompok itu.
Militer Israel melancarkan kampanye di Gaza sebagai respons serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 disandera.
Lebih dari 56.000 orang telah tewas di Gaza sejak itu, menurut kementerian kesehatan setempat yang dikelola Hamas.