Republican Mike Johnson selamat dari pemungutan suara yang sangat ketat untuk tetap menjadi Speaker DPR dalam pemungutan suara yang penuh drama, sangat ditunggu-tunggu yang menandai awal kontrol penuh Partai Republik di Washington. Johnson hanya bisa kehilangan dua suara karena margin kontrol yang ketat yang dimiliki Republikan di Kongres. Meskipun hampir kalah dalam pemilihan kembali, ia selamat setelah beberapa upaya lobbying. Presiden terpilih Donald Trump sebelumnya mendukung Johnson untuk peran sebagai Speaker DPR, mengatakan “kemenangan untuk Mike hari ini akan menjadi kemenangan besar bagi Partai Republik.” Speaker DPR adalah salah satu posisi paling kuat di Washington, mengontrol kamar bawah Kongres AS, dan kedua setelah wakil presiden. Johnson, seorang Republikan Louisiana, didukung oleh hampir semua Republikan dalam upayanya untuk pemilihan kembali. Tapi kesuksesan itu tidak tanpa kontroversi. Pemungutan suara untuk Speaker membutuhkan seorang kandidat untuk mendapatkan dukungan mayoritas DPR – 218 suara. Tapi karena mayoritas ketat Republikan di DPR, Johnson hanya bisa menghadapi penentangan dari dua Republikan. Johnson sudah dihadapkan pada satu suara tegas “tidak” dari Anggota Kongres Thomas Massie dari Kentucky. “Anda dapat mencabut semua kuku saya. Anda dapat memasukkan bambu ke dalamnya. Anda dapat mulai memotong jari-jari saya. Saya tidak akan memberikan suara untuk Mike Johnson,” kata Massie Kamis dalam wawancara televisi. Beberapa Republikan lainnya memasukkan diri ke dalam kolom “belum diputuskan” menjelang pemungutan suara. Selama pemungutan suara awal, tiga dari Republikan yang belum memutuskan suara memilih untuk anggota dewan lain daripada Johnson, mencegahnya mencapai 218 suara yang dibutuhkan. Tiga anggota dewan – Massie, Anggota Kongres Carolina Selatan Ralph Norman dan Anggota Kongres Texas Keith Self – menyebut opsi lain untuk menjabat sebagai speaker berikutnya. Itu membuat Johnson melarikan diri dari lantai DPR dan melakukan lobbying kepada anggota untuk mendukungnya. Sekitar 45 menit kemudian, dia kembali ke ruang DPR. Baik Norman maupun Self mengubah suara mereka untuk mendukung Johnson. Palu dipukul dan Johnson memenangkan pemilihan kembali. Norman mengatakan kepada wartawan setelah pemilihan bahwa dia mengubah suaranya setelah berbicara dengan Johnson di ruang di luar ruang DPR. Dia mengatakan Johnson memberitahunya bahwa akan ada lebih banyak konservatif di meja negosiasi, lebih sedikit kesepakatan yang dibuat antara pimpinan kongresional dan komite tanpa masukan dari anggota dewan lain, dan cukup waktu untuk membaca teks undang-undang sebelum jadwal pemungutan suara. “Saat kami meninggalkan ruangan kecil itu, dia meyakinkan saya dan Keith (Self),” kata Norman. “Dia (Johnson) mengatakan saya akan melakukannya, beri saya kesempatan. Dia tahu dan saya tahu jika itu sampai ke pemungutan suara kedua, itu akan menjadi lebih sulit dan sulit.” Seorang pemain lain terlibat selama pemilihan speaker yang tegang – Presiden terpilih Donald Trump. Norman berbicara dengan Trump dua kali selama pemungutan suara speaker. Pertama kali adalah ketika rekan Republikan Nancy Mace dari Carolina Selatan memberikannya teleponnya untuk berbicara dengan presiden terpilih. Yang kedua adalah saat bertemu dengan Johnson, Self, dan beberapa orang lain. “(Trump) sangat antusias,” kata Norman tentang panggilan dengan presiden terpilih. “Dia berkata, ‘Norman, kita memiliki kesempatan paling besar yang pernah kita miliki – DPR, Senat, trifekta, Anda tidak mendapatkan kesempatan itu.’ Saya katakan, ‘Tuan Presiden saya setuju dengan Anda, saya hanya berharap Mike memiliki semangat untuk menyelesaikan ini.” Norman mengatakan presiden terpilih juga mengatakan Johnson adalah satu-satunya yang memiliki kemampuan untuk menang dalam pemilihan speaker. Self mengatakan kepada wartawan setelah pemungutan suara bahwa dia berbicara dengan Trump sebelum dan setelah pemilihan speaker. Dia mengatakan dia mengubah pikirannya ketika Johnson berjanji akan ada lebih banyak anggota, termasuk dari House Freedom Caucus yang sangat kanan, di meja negosiasi. “Kami memperkuat tim rekonsiliasi karena kami tahu bahwa ini akan menjadi tugas berat untuk mewujudkan agenda Trump dalam garis rekonsiliasi,” katanya. Jumat menandai hari pertama Kongres ke-119. Republikan memiliki kendali bersatu atas Washington, dengan mayoritas di kedua DPR dan Senat dan dengan Trump kembali ke Gedung Putih pada akhir Januari. Selama pidato penerimaan, Johnson mengatakan bahwa Kongres ini akan memperjuangkan gagasan Amerika pertama – slogan yang dipromosikan oleh Trump. Setelah pemilihan ulang Trump, dia mengatakan rakyat Amerika menuntut kepentingan mereka diletakkan di depan lagi. “Dan kami akan,” kata Johnson. Memilih seorang pembicara baru adalah persyaratan pertama dari sesi Kongres yang baru, dan tanpa pemimpin itu di tempat, ruang itu tidak dapat melanjutkan ke fungsi lainnya. Hal ini telah menyebabkan kekacauan di masa lalu – termasuk saat mantan Speaker DPR Kevin McCarthy harus melalui 15 putaran pemungutan suara sebelum dia dikonfirmasi sebagai pemimpin. Beberapa menit sebelum pemungutan suara pada hari Jumat, Johnson memposting di X beberapa rencananya, jika terpilih. Dia berjanji untuk membuat “kelompok kerja yang terdiri dari pakar independen” untuk bekerja dengan Departemen Efisiensi Pemerintahan (DOGE) yang Trump menamai CEO Tesla Elon Musk dan Republikan Vivek Ramaswamy untuk memimpin. Kelompok kerja itu, katanya, akan meninjau audit yang ada dari lembaga federal dan entitas yang dibuat oleh Kongres dan memberikan laporan. “Jika kita ingin mengembalikan tanggung jawab fiskal, kita harus mulai dengan menjadi transparan tentang dolar yang dihabiskan, mengatasi masalah yang kita temui, dan kemudian meminta pertanggungjawaban bagi mereka yang telah salah menghabiskan dana,” tulis Johnson.
