Joe Biden telah menggunakan pidatonya yang pertama sejak meninggalkan jabatan untuk mengkritik kebijakan kesejahteraan pemerintahan Trump.
Mantan presiden AS tersebut mengatakan dalam sebuah konferensi di Chicago bahwa pemerintah telah “mengambil kapak” terhadap Social Security, sebuah sistem yang Donald Trump dan Elon Musk – yang memimpin upaya pemotongan biaya di Gedung Putih – telah mengatakan dirongrong oleh kecurangan.
Pemerintahan ini berupaya untuk memotong staf di agensi yang bertanggung jawab atas pembayaran $1,6 triliun (£1,2 triliun) dalam tunjangan setiap tahun.
Biden tidak menyebut Trump dengan nama dalam pidatonya pada hari Selasa, tetapi mengatakan: “Dalam kurang dari 100 hari, pemerintahan baru ini telah melakukan begitu banyak kerusakan dan begitu banyak kehancuran. Ini agak menakjubkan.”
Dia menjelaskan social security sebagai “janji sakral”, menambahkan: “Kita tahu betapa pentingnya social security bagi kehidupan orang.”
Biden – yang berbicara dalam acara hak disabilitas – tidak membahas kepergiannya dari Gedung Putih atau pemilihan presiden 2024 selama pidatonya.
Badan Social Security (SSA) menyediakan pendapatan dasar bagi orang di AS yang sudah pensiun atau tidak dapat bekerja karena cacat. Ini mencakup sekitar 67 juta orang Amerika, terutama warga lanjut usia.
Politisi Demokrat telah berulang kali menuduh pemerintahan merencanakan pemangkasan besar-besaran pada Social Security.
Anggota Departemen Efisiensi Pemerintahan yang disebut Elon Musk telah melakukan pemotongan anggaran di agensi sejak Februari, dengan target memangkas 7.000 pekerjaan.
Musk telah menggambarkan social security sebagai “skema Ponzi terbesar sepanjang masa”.
Namun, Trump sebelumnya mengatakan bahwa, meskipun dia bermaksud untuk menargetkan klaim curang dan pembayaran kepada imigran ilegal, dia tidak akan melakukan pemotongan besar-besaran pada tunjangan.
Pada hari Selasa, dia menandatangani perintah yang mencegah imigran ilegal dan “orang lain yang tidak memenuhi syarat” untuk mendapatkan Social Security.
Sebelum pidato Biden di Chicago, juru bicara pers Trump Karoline Leavitt mengatakan kepada wartawan bahwa presiden “sangat yakin” untuk melindungi tunjangan bagi “warga Amerika yang taat hukum dan yang membayar pajak serta para warga lanjut usia”.
“Dia akan selalu melindungi program itu,” tambahnya.
Dalam sebuah postingan di X, SSA – yang kini dikendalikan oleh penunjukan Trump – mengatakan bahwa Biden telah “berbohong” selama pidatonya di Chicago.
Sejak meninggalkan jabatan, Biden telah menjaga profil yang relatif rendah. Pada bulan Februari, dia menandatangani kontrak dengan Creative Artists Agency (CAA), sebuah agensi bakat Los Angeles yang sebelumnya mewakilinya dari tahun 2017 hingga 2020.