Pemerintahan koalisi Jerman telah menyepakati sebuah rencana wajib militer baru untuk meningkatkan jumlah personel pasukan setelah berbulan-bulan terjadi perdebatan di antara kekuatan-kekuatan politik.
Rencana wajib militer baru ini akan mewajibkan seluruh pria berusia 18 tahun untuk mengisi kuesioner mengenai kecocokan mereka untuk bertugas dan, mulai tahun 2027, menjalani pemeriksaan kesehatan. Keputusan ini diambil seiring dengan tujuan Berlin untuk menciptakan angkatan bersenjata konvensional terkuat di Eropa.
Pemimpin perusahaan pertahanan terbesar Jerman, Rheinmetall, mengatakan kepada BBC bahwa ia yakin target tersebut dapat dicapai dalam lima tahun. Armin Papperger menyatakan bahwa tujuan Kanselir Friedrich Merz untuk memperkuat Bundeswehr adalah "realistis" dan ia menyampaikan bahwa "keputusan-keputusan yang jelas" tengah datang dari pemerintah.
Awal tahun ini, panglima pertahanan Jerman, Jenderal Carsten Breuer, memperingatkan bahwa aliansi NATO Barat harus bersiap untuk kemungkinan serangan Rusia dalam waktu empat tahun. Papperger mengatakan ia tidak memiliki "bola kristal" mengenai masa depan namun sepakat bahwa Jerman harus "siap pada tahun ’29".
Ketika mereka membentuk koalisi awal tahun ini, partai konservatif CDU/CSU pimpinan Merz dan Partai Sosial Demokrat SPD yang berhaluan tengah-kiri sepakat untuk memberlakukan kembali wajib militer yang awalnya bersifat sukarela.
Bundeswehr saat ini memiliki sekitar 182.000 prajurit. Model wajib militer baru ini bertujuan menambah jumlah tersebut sebanyak 20.000 dalam tahun depan, meningkat menjadi antara 255.000 dan 260.000 dalam 10 tahun ke depan, yang ditambah dengan sekitar 200.000 cadangan.
Mulai tahun depan, seluruh pemuda dan pemudi berusia 18 tahun akan dikirimi kuesioner untuk menilai minat dan kesediaan mereka bergabung dengan angkatan bersenjata. Hal ini akan bersifat wajib bagi pria dan sukarela bagi wanita. Mulai Juli 2027, semua pria berusia 18 tahun juga harus menjalani tes kesehatan untuk menilai kebugaran mereka untuk bertugas.
Jika target pemerintah tidak tercapai, suatu bentuk wajib militer dapat dipertimbangkan oleh parlemen. Apabila perang pecah, militer dapat memanfaatkan data dari kuesioner dan pemeriksaan kesehatan untuk mencari calon rekrutan.
Sebagian kalangan kiri politik Jerman tetap sangat menentang wajib militer. Banyak pemuda Jerman yang waspada dan mayoritas signifikan menolaknya. Survei Forsa baru-baru ini untuk majalah Stern menunjukkan bahwa meskipun sedikit lebih dari separuh responden mendukung wajib militer, penolakan meningkat menjadi 63% di kalangan usia 18 hingga 29 tahun.
"Saya tidak ingin pergi berperang karena saya tidak ingin mati atau ditembaki," kata Jimi, seorang pelajar berusia 17 tahun dari Berlin, yang menghadiri protes anti-wajib militer di depan Bundestag awal pekan ini. "Saya juga tidak ingin menembak orang." Ia menambahkan bahwa serangan terhadap Jerman adalah sebuah "skenario yang tidak mungkin dan abstrak" yang digunakan pemerintah untuk melegitimasi "pencurian hak jutaan pemuda untuk memutuskan apa yang seharusnya mereka lakukan."
Sementara itu, Jason (21) mendaftar sebagai rekrutan baru Bundeswehr awal tahun ini karena "situasi keamanan" saat ini. "Saya ingin berkontribusi untuk mempertahankan perdamaian, mempertahankan demokrasi jika yang terburuk terjadi," ujarnya. Dengan bergabung, ia merasa "memberi kembali kepada masyarakat" namun juga percaya pada potensi deterensi angkatan darat, "sehingga musuh potensial bahkan tidak berpikir untuk menyerangmu."
Menteri Pertahanan Boris Pistorius berusaha meyakinkan warga Jerman, dengan mengatakan bahwa meskipun ada rencana wajib militer baru, "tidak ada alasan untuk khawatir… tidak ada alasan untuk takut." Pistorius menyatakan, "Semakin mampu pasukan kita dalam hal deterensi dan pertahanan, melalui persenjataan, pelatihan, dan personel, semakin kecil kemungkinan kita akan menjadi pihak dalam suatu konflik sama sekali."
Belanja pertahanan di Jerman merosot setelah berakhirnya Perang Dingin, sementara wajib militer dihentikan pada tahun 2011. Mengingat masa lalunya, Jerman lama sekali enggan menunjukkan kekuatan militer, namun awal tahun ini Friedrich Merz mengumumkan bahwa aturan untuk pertahanan Jerman "sekarang haruslah ‘apapun yang diperlukan’", menyusul invasi skala penuh Rusia ke Ukraina.
Negara-negara NATO di seluruh Eropa berada di bawah tekanan dari Gedung Putih Presiden Donald Trump untuk meningkatkan belanja. Langkah-langkah Eropa untuk mempersenjatai kembali telah berarti pendapatan yang signifikan bagi Rheinmetall. CEO-nya, Armin Papperger, yang perusahaannya juga memasok Ukraina, berkata, "Kami menghasilkan banyak uang karena ada permintaan yang sangat besar." Ia menambahkan, "Kami harus menguatkan di bidang kendaraan, amunisi, kami harus memiliki kompetensi satelit sendiri. Kami melakukan lebih banyak lagi dalam elektronik dan kecerdasan buatan… daripada sebelumnya."
Sebuah laporan AS tahun lalu menyebutkan bahwa bos Rheinmetall menjadi target rencana pembunuhan Rusia. Tidak ada konfirmasi pada saat itu dan Papperger enggan berkomentar lebih lanjut, hanya berkata, "Saya merasa baik, saya merasa aman." Ditanya apakah ia merasa Eropa berada dalam keadaan perang dingin atau hibrida, ia menjawab, "Apapun sebutannya, ini bukan masa yang damai."