Hamas melepaskan jenazah empat sandera Israel pada hari Kamis, memperlihatkan empat peti mati hitam di atas panggung dengan latar belakang slogan propaganda dan di belakang rudal putih yang disiram cat merah dengan tulisan “mereka dibunuh oleh bom AS.” Di dalam salah satu gambar yang mungkin menjadi gambar yang menentukan dari perang di Jalur Gaza, empat peti mati duduk di atas platform tinggi di depan ilustrasi tersenyum dari tiga anggota keluarga Bibas dan Oded Lifshitz yang berusia 84 tahun. Di antara jenazah yang diyakini diserahkan oleh Hamas adalah Kfir dan Ariel Bibas, dua sandera termuda yang disandera dalam serangan yang memicu kampanye militer Israel di Jalur Gaza. Yarden dan Shiri Bibas dengan Ariel dan Kfir. Jenazah kedua anak kemudian dikonfirmasi sebagai milik Kfir dan Ariel Bibas – tetapi jenazah yang diyakini sebagai ibu mereka, Shiri, sebenarnya bukanlah dirinya, kata Tentara Pertahanan Israel. “Ini adalah pelanggaran yang sangat serius oleh organisasi teroris Hamas, yang harus mengembalikan empat penculik mati,” kata IDF. “Kami menuntut agar Hamas mengembalikan Shiri pulang bersama semua penculik kami.” Jenazah yang diserahkan adalah yang pertama yang dikembalikan di bawah kesepakatan gencatan senjata saat ini antara Israel dan Hamas. Keluarga Lifshitz mengatakan Kamis bahwa jenazahnya telah diidentifikasi. Setiap peti mati juga membawa foto kecil salah satu dari empat sandera tersebut. Forum Keluarga Sandera dan Hilang, yang mewakili keluarga mereka yang ditawan oleh Hamas, sebelumnya mengatakan bahwa jenazah Shiri Bibas diserahkan, bersama dengan jenazah kedua anaknya dan milik Lifshitz. IDF mengatakan bahwa Ariel dan Kfir Bibas “dibunuh dengan kejam dalam tawanan pada November 2023, oleh para teroris,” bulan setelah keluarga itu dibawa dari kibbutz mereka, Nir Oz. Kfir baru berusia hampir sembilan bulan dan Ariel berusia 4 tahun saat penculikan terjadi. IDF mengatakan bahwa proses identifikasi menentukan bahwa jenazah lain bukanlah Shiri Bibas, dan “tidak ditemukan kesesuaian untuk penculik lainnya. Ini adalah jenazah tanpa identifikasi.” Penyerahan berlangsung di kota Gaza selatan Khan Younis, di mana kerumunan besar berkumpul dan militan Hamas bersenjata dalam seragam hitam dan loreng berpatroli di area tersebut. Peti mati dipajang di depan spanduk besar yang menunjukkan karikatur yang mengulangi stereotip antisemitic dari Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dengan gigi vampir dan darah menetes di wajahnya. Netanyahu merespons pembebasan sandera yang telah meninggal dalam sebuah pos di X kemudian Kamis, mengatakan bahwa “kami merendahkan kepala untuk kehilangan berat dari empat sandera kami.” “Kami semua dalam kesakitan, sebuah rasa sakit yang bercampur dengan amarah,” katanya, menambahkan bahwa ia berencana untuk mengembalikan sandera yang tersisa, “menghancurkan para pembunuh dan menghilangkan Hamas.” Rudal putih yang disiram cat merah di depan panggung di mana peti mati yang memegang empat sandera Israel yang meninggal dipajang oleh Hamas di Gaza pada hari Kamis. Setelah perwakilan dari Hamas dan Palang Merah menandatangani dokumen di atas meja dengan penutup loreng dan dua bendera Palestina, peti mati dibawa ke dalam kendaraan Palang Merah putih yang kemudian membawanya pergi untuk ditransfer ke Pasukan Pertahanan Israel dan Badan Keamanan Israel. Ayah anak-anak, Yarden Bibas, 35, dibebaskan pada 1 Februari dalam fase pertama kesepakatan gencatan senjata. Dia telah ditahan di bagian Gaza yang berbeda dari istrinya dan anak-anak, menurut sandera yang bersamanya dalam tawanan dan sejak itu dibebaskan. Sementara semua sandera anak lainnya dibebaskan sebagai pertukaran untuk tahanan Palestina selama gencatan senjata seminggu pada November 2023, keluarga Bibas tidak pernah muncul dari Gaza. Pada salah satu hari terakhir jeda singkat dalam pertempuran, Hamas merilis pernyataan yang menyatakan bahwa Shiri Bibas dan anak-anaknya telah terbunuh dalam serangan udara Israel, meskipun militer Israel mengatakan klaim tersebut tidak dapat dikonfirmasi sebelum akhirnya mengakui kekhawatiran mereka untuk keluarga tersebut. Pemimpin Hamas di Gaza, Khalil al-Hayya, mengumumkan Selasa bahwa jenazah Shiri Bibas dan dua anak itu akan menjadi di antara yang dikembalikan minggu ini. Ia juga mengumumkan bahwa empat dari sandera yang masih hidup akan dibebaskan Sabtu, selain dua orang lain yang telah ditahan di Jalur Gaza selama sekitar satu dekade. Kantor Perdana Menteri Israel mengonfirmasi telah mencapai kesepakatan tentang pembebasan selama negosiasi yang diadakan di Kairo pekan lalu, tetapi menahan diri dari menyebutkan nama sandera mana pun. Israel telah lama bersiap untuk mengetahui nasib Kfir dan Ariel Bibas. Pada akhir 2023, Hamas mengatakan bahwa Shiri Bibas dan anak-anak itu telah terbunuh oleh pemboman Israel. Pada Selasa, keluarga Bibas mengatakan mereka “dalam kegelisahan” atas pengumuman pemimpin Hamas tentang pengembalian Shiri Bibas dan anak-anak itu. “Sampai kami menerima konfirmasi definitif, perjalanan kami belum berakhir,” kata keluarga itu dalam sebuah pernyataan. Forum Keluarga Sandera dan Hilang juga menamai enam sandera yang masih hidup yang dijadwalkan untuk dibebaskan Sabtu: Eliya Cohen, Omer Shem Tov, Omer Wenkert, Tal Shoham, Hisham Al-Sayed, dan Avera Mengistu. “Meskipun kami merasakan kelegaan mendalam atas kepulangan mereka, kami hancur oleh berita bahwa sisa dari empat orang yang kami cintai akan dikembalikan Kamis ini,” demikian pernyataannya pada Selasa. Cohen, 27 tahun, Shem Tov, 22 tahun, dan Wenkert, 23 tahun, diculik dari festival musik Nova, di mana diperkirakan 364 orang tewas. Shoham, 40 tahun, diambil dari komunitas kibbutz Beeri, menurut kelompok itu. Al-Sayed dan Mengistu telah dipisahkan ditahan di Gaza selama sekitar satu dekade setelah mereka diculik saat menyeberangi perbatasan pada 2015 dan 2014, masing-masing. Sekitar 1.200 orang tewas dan 251 ditawan dalam serangan teror 7 Oktober, menurut pejabat Israel. Serangan militer Israel selanjutnya di Gaza telah membunuh lebih dari 48.000 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas, dan secara paksa menggusur sebagian besar dari 2,3 juta penduduknya. Penyerahan Sabtu, jika berhasil, akan berarti bahwa empat sandera, semua diduga tewas, masih tersisa di Gaza dari kelompok 33 yang dijadwalkan untuk dibebaskan dalam tahap pertama kesepakatan gencatan senjata. Negosiasi atas tahap kedua kesepakatan gencatan senjata, yang awalnya dijadwalkan dimulai pada 4 Februari, akan berusaha untuk mengamankan pembebasan 64 sandera yang tersisa dan mengawasi administrasi Gaza pasca-perang. Pembicaraan diharapkan akan dimulai dalam beberapa hari mendatang. Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com
