Ione Wells
Koresponden Amerika Selatan
Getty Images
Javier Milei memenangkan hampir 41% suara dalam pemilu tengah masa jabatan Argentina
Presiden Argentina, Javier Milei, memimpin partainya meraih kemenangan telak dalam pemilu tengah masa jabatan hari Minggu, setelah mendefinisikan dua tahun pertama kepresidenannya dengan pemotongan belanja negara secara radikal dan reformasi pasar bebas.
Partainya, La Libertad Avanza, memenangkan hampir 41% suara, memperoleh 13 dari 24 kursi Senat dan 64 dari 127 kursi di majelis rendah yang diperebutkan.
Pencapaian ini akan memudahkan presiden untuk melanjutkan programnya memangkas belanja negara dan deregulasi ekonomi.
Sebelum pemilu, sekutu Milei, Donald Trump, menegaskan bahwa bantuan darurat AS senilai $40 miliar yang baru diumumkan untuk Argentina akan bergantung pada momentum politik Milei.
Pendukung Milei menyambut baik hal tersebut, meski kritikus menuduh Donald Trump melakukan campur tangan asing dalam pemilu Argentina.
Sebagai bentuk penghormatan kepada sekutu Amerika Utaranya itu, Milei berkata kepada pendukungnya yang bersorak: “Kita harus mengkonsolidasikan jalan reformasi yang telah kita mulai untuk membalikkan sejarah Argentina sekali dan untuk selamanya… untuk membuat Argentina kembali hebat.”
Sebelum pemilu ini, partainya hanya memiliki tujuh kursi Senat dan 37 kursi di majelis rendah.
Itu berarti program pemotongan belanja dan reformasinya menghadapi berbagai rintangan politik.
Veto-nya terhadap RUU untuk meningkatkan pendanaan universitas negeri, penyandang disabilitas, dan perawatan kesehatan anak-anak, semuanya dibatalkan oleh anggota parlemen oposisi.
Setelah hasil hari Minggu, ratusan pendukungnya berkumpul dengan sorak-sorai di luar sebuah hotel di Buenos Aires tempat ia menyaksikan hasil tersebut.
“Milei sebelumnya tidak memiliki 15% dukungan Kongres. Sekarang, dengan lebih banyak anggota dewan dan senator, ia akan dapat mengubah negara dalam setahun,” kata seorang pemilih muda, Dionisio.
“Provinsi kami dihancurkan oleh pemerintahan sebelumnya,” kata pemilih lain, Ezequiel.
“Sekarang, syukurlah, kebebasan menang. Kami ingin putri kami tumbuh di negara yang indah ini. Apa yang terjadi di tahun-tahun sebelumnya sangat disayangkan.”
Getty Images
Ratusan pendukung Milei berkumpul di jalanan untuk merayakan hasil pemilu
Pemilu ini merupakan ujian nasional pertama terhadap popularitas Presiden Milei sejak ia menjabat pada 2023, dengan janji mengecilkan belanja negara menggunakan “gergaji mesin” secara metaforis. Ia sempat mengibaskan gergaji mesin sungguhan selama kampanye.
Sejak itu, ia memotong anggaran untuk pendidikan, pensiun, kesehatan, infrastruktur, dan subsidi, serta mem-PHK puluhan ribu pekerja sektor publik.
Para pendukung, termasuk Trump, memujinya karena telah menjinakkan inflasi – yang mencapai angka tiga digit per tahun sebelum ia menjabat – memotong defisit, dan memulihkan kepercayaan investor.
Namun, para kritikusnya berargumen bahwa harganya adalah hilangnya lapangan kerja, penurunan manufaktur, pelayanan publik yang bobrok, turunnya daya beli masyarakat, dan resesi yang mengancam.
Juliana, yang bekerja dengan anak-anak disabilitas di Provinsi Tucumán, khawatir bahwa undang-undang untuk meningkatkan pendanaan bagi penyandang disabilitas – yang diveto Milei sebelum dibatalkan – bisa “dalam bahaya” dengan posisi presiden yang menguat di Kongres.
“Gaji kami rendah, tetap sama, sementara hal lain meningkat. Kami belum melihat perubahan,” tambahnya.
Veronica, seorang polisi yang telah pensiun, terkena dampak pemotongan pensiun oleh Milei.
“Anda melihat banyak kemiskinan,” katanya. “Sangat sulit: bagi para pensiunan, bagi orang dengan anak disabilitas, bagi kaum muda. Banyak pengangguran. Banyak pabrik yang tutup.”
Milei juga menekan inflasi dengan menopang peso, membuatnya overvalued dan menguras cadangan devisa menjelang pembayaran utang $20 miliar tahun depan.
Ini menyebabkan kekhawatiran bahwa Argentina bisa meluncur menuju krisis ekonomi.
Itu, ditambah dengan hasil pemilu yang buruk di provinsi Buenos Aires pada bulan September, membuat pasar finansial cemas bahwa agenda penghematan biaya Milei mungkin tidak berkelanjutan secara politis.
Getty Images
Milei menjabat pada 2023 dengan janji mengecilkan belanja negara menggunakan “gergaji mesin” secara metaforis
Faktor-faktor ini mendorong AS untuk turun tangan membantu. Mereka kini menawarkan bantuan darurat potensial senilai $40 miliar bagi Argentina melalui kombinasi swap valuta asing, membeli peso, dan mengatur investasi swasta.
“Jika dia menang, kami tetap bersamanya. Jika dia tidak menang, kami pergi,” ancam Trump sebelumnya.
Sebelum pemilu ini, keraguan tentang masa depan politik Milei tumbuh karena sebagian pemilih lelah dengan program penghematannya, serta serangkaian skandal korupsi yang mengguncang partainya.
Tingkat partisipasi pemilu ini adalah 67,9%, yang terendah dalam pemilu nasional selama beberapa dekade, mewakili sikap apatis yang meluas terhadap politisi dari berbagai golongan.
Beberapa pemilih mendukungnya dengan enggan.
“Milei tinggal memiliki dua tahun lagi dan harus mencoba melakukan apa yang ia bisa,” kata Dardo, seorang pemilik usaha di Buenos Aires. “Saya pikir kita berada di jalan yang benar, tetapi kelas menengah dan pekerja terlalu menderita.”
Ia skeptis dukungan dari AS akan membantu, dengan mengatakan “kita harus membayarnya pada suatu saat nanti”.
Yang lain, seperti mahasiswa ilmu politik Thiago, mengatakan mereka memahami kebutuhan keseimbangan fiskal tetapi mempertanyakan cara Milei.
“Ada kurangnya investasi di rumah sakit, infrastruktur, pada penyandang disabilitas,” katanya. “Ada semacam harapan palsu.”
Namun, hasil pemilu ini menunjukkan bahwa banyak warga Argentina tetap tidak ingin kembali ke model Peronis yang disalahkan Milei atas kesalahan pengelolaan ekonomi selama beberapa dekade.
“Orang Argentina menunjukkan bahwa mereka tidak ingin kembali ke model yang gagal, model inflasi… model negara yang tidak berguna,” deklarasinya.
Pasar finansial diperkirakan akan menguat setelah kemenangan ini: sebuah tanda bahwa, untuk saat ini, kelangsungan politik Milei juga telah membuat eksperimen ekonominya tetap berjalan – dan dukungan AS tetap ada.
Mandat barunya memberinya kekuatan untuk menerapkan perubahan yang lebih radikal menjelang pemilu presiden berikutnya pada 2027, di mana namanya bisa kembali tercantum dalam surat suara.
Pertanyaannya sekarang adalah apakah pemilih biasa mulai merasakan perbaikan, atau apakah rasa sakit dari beberapa kebijakan pemotongannya kembali menguji kesabaran orang.
Untuk saat ini, tampaknya proporsi signifikan dari pemilih – sekali lagi – bersedia memberinya waktu.