Tampaknya sudut yang seharusnya Amerika Serikat belok pada tahun 2020 dalam mengakui dan mengatasi rasisme sistemiknya hanyalah jalan buntu lain – ilusi yang memberikan negara itu momen menyenangkan sebentar dan tidak lebih dari itu. Untuk semua janji untuk menangani diskriminasi dalam pendidikan, ketenagakerjaan, perumahan, dan penegakan hukum yang dibuat di tengah pandemi COVID-19, protes massa Black Lives Matter, dan pemilihan presiden yang sangat kontroversial pada tahun 2020, sangat sedikit yang sebenarnya telah dicapai dalam menyatukan belahan rasial yang dalam dalam masyarakat Amerika. Tampaknya semua janji pemimpin Amerika empat tahun yang lalu hanya dimaksudkan untuk menunda waktu. “Kita bisa memberikan keadilan rasial,” kata Presiden Joe Biden setelah pemilihannya pada tahun 2020, tetapi janjinya jelas kosong. Biden berharap bahwa percakapan nasional akan bergeser, AS akan kembali berjalan seperti biasa, dan masalah rasisme massifnya akan tersembunyi kembali di bawah karpet proverbial. Bahwa semua janji ambisius antirasisme telah ditinggalkan dalam beberapa tahun singkat tidak mengherankan, seperti yang terjadi banyak kali sebelumnya dalam sejarah Amerika. Hanya beberapa bulan setelah disahkannya Undang-Undang Hak Sipil pada bulan Desember 1964, misalnya, Malcolm X memberi tahu kerumunan di Universitas Oxford bahwa ia tidak mengharapkan undang-undang itu membawa perubahan yang berarti. “[T] hal yang sama terjadi pada kami pada tahun 1964 yang terjadi pada tahun 1954, 1924, dan 1884 … Tidak peduli berapa banyak undang-undang yang disahkan, [orang kulit hitam] tidak berharga dua sen.” Seseorang dengan mudah menambahkan 2024 ke dalam campuran “sama seperti biasanya” dalam masalah rasisme dan diskriminasi yang persisten di AS. Ya, 2020 menyaksikan protes yang belum pernah terjadi sebelumnya dan janji yang belum pernah terjadi sebelumnya dari para pemimpin Amerika untuk memberikan keadilan rasial. Namun, dalam survei Pew Research bulan Juni 2024, tiga dari empat orang Afrika-Amerika masih mengatakan bahwa mereka mengalami diskriminasi “secara teratur” atau “dari waktu ke waktu”, dan bahwa “pengalaman ini membuat mereka merasa bahwa sistem ini disusun untuk kegagalan mereka”. Sebuah jajak pendapat Washington Post-Ipsos dari April, sementara itu, menunjukkan bahwa sepertiga orang kulit hitam percaya bahwa integrasi tidak “memperbaiki kualitas pendidikan yang diterima oleh siswa kulit hitam”, terutama karena segregasi tempat tinggal yang persisten telah mengalahkan upaya untuk desegregasi sekolah. Baik pada tahun 1964 maupun 2024, langkah setengah hati dan janji-janji biasa dari pemerintah federal dan lembaga-lembaga Amerika lainnya untuk menangani rasisme sistemik tidak pantas untuk dipercayai. Sulit dipercaya bahwa hanya empat tahun yang lalu, Amerika Serikat mengalami apa yang beberapa orang percayai sebagai pergeseran keadilan sosial yang seismik. Pembunuhan polisi terhadap warga kulit hitam, seperti Breonna Taylor dan terutama George Floyd, menyebabkan bulan-bulan protes yang dipimpin oleh Black Lives Matter dengan panggilan untuk menghapus polisi dan mendanai penegakan hukum. Kota-kota seperti Minneapolis dan Washington, DC pada awalnya menyetujui apa yang banyak orang percayai sebagai komitmen terhadap penghapusan dana penegakan hukum demi layanan kesehatan mental dan bentuk-bentuk lain dari penurunan kekerasan untuk populasi rentan. Tetapi dalam empat tahun sejak itu, setiap kota besar di mana “mengurangi dana polisi” telah membuat beberapa kemajuan telah meningkatkan anggaran penegakan hukumnya. Administrasi Biden telah berkomitmen miliaran dolar untuk “mendanai polisi” bahkan lebih banyak. Hanya setahun setelah protes massal, para politisi di Minneapolis, di Portland, Oregon, dan di Kongres meninggalkan komitmen awal tersebut, dengan alasan peningkatan kejahatan pada tahun 2021. Terlepas dari semua percakapan seputar keadilan restoratif, para pemimpin di seluruh AS memilih untuk polisi rasialis, kelas, dan ableist yang sama yang menyebabkan pembunuhan George Floyd pada tahun 2020. Sementara mengabaikan bagaimana penurunan tingkat kejahatan sebenarnya datang seiring dengan penurunan ketenagakerjaan penegakan hukum – melalui pensiun dan pengunduran diri – di kota-kota tempat itu diamati. Pada tahun 2020, orang Amerika juga menyaksikan begitu banyak orang membuat komitmen untuk melakukan pekerjaan “antirasisme”. Perusahaan dan yayasan swasta menginvestasikan jutaan dolar mereka dalam pemrograman seputar keragaman, persamaan, dan inklusi (DEI). Mereka mengundang sarjana antirasisme terkemuka seperti Ibram X Kendi dan Robin DiAngelo untuk berbicara di puluhan lokakarya dan pelatihan, dan menuangkan uang ke pusat-pusat antirasisme dan DEI yang berada di NGO dan di universitas dengan tujuan “membongkar rasisme selamanya”. Empat tahun kemudian, saat tanda Black Lives Matter di halaman depan orang-orang liberal Amerika mulai memudar, begitu juga upaya untuk membongkar rasisme sistemik dan endemik melalui pelatihan DEI dan lokakarya antirasisme. Pusat Penelitian Antirasisme Boston University Kendi, misalnya, “berubah dari mengumpulkan $40 juta pada tahun 2020 menjadi sebagian dari itu – $420.000 -” pada tahun 2021. Beberapa kritikus dari berbagai spektrum politik telah menuduh Kendi, DiAngelo, dan orang lain yang terlibat dalam pekerjaan antirasisme sebagai oportunis, bahkan penggaruk. Amerika kuat di kanan jauh, sementara itu, telah menggunakan ketidaknyamanan mereka yang mendalam atas pekerjaan antirasisme dan program DEI untuk menyerang dan melarang upaya tersebut. Sejak 2021, lebih dari 12 negara bagian telah mengesahkan peraturan yang membatasi atau mengakhiri program terafiliasi DEI di pendidikan K-12, perguruan tinggi negeri, dan universitas, serta di bisnis dan NGO yang bermaksud untuk menggunakan dana negara atau federal untuk tujuan tersebut. Komitmen terhadap DEI di sektor swasta juga telah merosot. Menurut data yang dikumpulkan oleh Revelio Labs, “pekerjaan DEI mencapai puncaknya pada awal 2023 sebelum turun lima persen tahun itu”, dan turun lebih lanjut sebesar 8 persen dalam dua bulan pertama 2024. Orang dari berbagai latar belakang politik juga telah menyerang terhadap program berbasis ras yang mengesampingkan orang kulit putih. Sebuah pengadilan distrik federal baru-baru ini memutuskan tidak konstitusional sebuah dana modal ventura yang dibuat untuk membantu wanita kulit hitam menjadi pengusaha, sesuatu yang para penggugat anggap sebagai “rasialis”. Satu-satunya perubahan yang bertahan dari tahun 2020, tampaknya sekarang, adalah bahwa AS memiliki liburan tambahan Juneteenth, permintaan maaf non-pemerintah federal atas tambahan 90 tahun perbudakan Afrika. Itu, dan bagian dua blok dari Jalan 16 di barat laut Washington, DC yang dinamai Plaza Black Lives Matter. Pada 20 Juni, Rickwood Field di Birmingham, Alabama menjadi tuan rumah pertandingan Major League Baseball (MLB) pertamanya, untuk menghormati Liga Negro lama dan bintang-bintangnya. Penghormatan ini bertepatan dengan keputusan MLB untuk akhirnya menggabungkan semua catatan Liga Negro dengan semua catatan MLB, sebuah langkah yang seharusnya terjadi puluhan tahun sebelumnya, karena persentase pemain liga utama kulit hitam telah turun dari 18 persen pada tahun 1991 menjadi 5,7 persen hari ini. Selama siaran pra pertandingan di Fox Sports, Hall of Famer dan legenda sepanjang masa Reggie Jackson berbicara tentang kenangan bermain bisbol liga minor di Birmingham kembali tahun 1967. “Kembali ke sini tidak mudah. Rasisme ketika saya bermain di sini … Saya tidak akan menginginkannya pada siapa pun … Saya akan pergi ke hotel dan mereka akan mengatakan ‘orang itu [n-word] tidak bisa tinggal di sini,’ kata Jackson yang berusia 78 tahun. Pemisahan yang dipaksakan dan diskriminasi rasial yang dihadapi Reggie Jackson berusia 21 tahun pada tahun 1967 masih terjadi pada orang kulit hitam kaya dan terkenal seperti molekuler biolog Dr Raven Baxter dan aktor Wendell Pierce pada tahun 2024. Pada bulan Mei, Dr Baxter memposting di X, “Agen real estate saya BARU saja menelepon saya jam 9 malam pada hari Jumat untuk memberi tahu saya bahwa penjual tidak ingin menjual rumah kepada saya karena saya adalah HITAM,” setelah kesepakatan kontrak dan pembayaran muka untuk rumah di Virginia Beach, Virginia. Beberapa minggu kemudian, Pierce dari The Wire, Treme, Suits, dan Jack Ryan melaporkan pengalaman serupa. “Bahkan dengan bukti pekerjaan saya, rekening bank, dan kepemilikan real estat, pemilik apartemen putih MENOLAK aplikasi saya untuk menyewa apartemen….. di Harlem, dari semua tempat,” Pierce memposting di X pada awal Juni. Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 terkutuk, bersama dengan Undang-Undang Hak Sipil tambahan tahun 1968 [PDF], yang secara khusus melarang diskriminasi perumahan, dan protes Black Lives Matter tahun 2020. Setidaknya sejauh yang dapat dilihat Amerika dalam labirin rasisme sistemiknya. Malcolm X benar. Pemerintah federal, perusahaan swasta, dan perguruan tinggi dan universitas tidak akan pernah melakukan pekerjaan keras untuk membongkar sistem dan struktur yang memungkinkan rasisme berkembang. Apa pun upaya antirasisme yang mereka komitmenkan adalah setengah hati, sebagian besar simbolis, dan sangat singkat. Bagi pria kulit hitam paruh baya dengan kekayaan yang sedikit dan sekejap ketenaran, itu berarti kesempatan saya dan kesempatan putra saya yang berusia 21 tahun untuk melihat AS belok pada sudut proverbial tentang ras mungkin sama saja dengan peluang 300 juta banding satu untuk memenangkan jackpot Powerball. Pandangan yang terungkap dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
