Diterbitkan Pada 26 Mar 2026
Manila, Filipina – Selama bertahun-tahun, kemacetan transportasi Metro Manila terkenal buruk, menduduki peringkat terburuk secara global pada 2024 menurut indeks lalu lintas TomTom. Pada 2021, sebuah studi oleh AltMobility dan Friedrich Naumann Foundation menemukan bahwa para komuter menghabiskan 188 jam duduk di lalu lintas dalam setahun, yang setara dengan kerugian setengah miliar dolar bagi perekonomian.
Akan tetapi belakangan ini, berkendara sejauh 26 km (16,2 mil) dari bandara Manila ke Balai Kota Quezon bisa menjadi perjalanan lancar 45 menit, alih-alih dua jam seperti biasanya, berdasarkan Google Maps. Namun, hal ini sama sekali tidak berkaitan dengan para ahli transportasi negara yang secara ajaib menyelesaikan masalah berpuluh tahun itu.
Sejak Amerika Serikat dan Israel meluncurkan operasi militer gabungan terhadap Iran hampir sebulan lalu, harga bahan bakar melonjak dengan kecepatan yang memusingkan, tiba-tiba mengosongkan jalan-jalan di ibu kota Filipina dari banyak kendaraan – mengingatkan pada lockdown COVID lima tahun silam.
Pada hari Rabu biasa, Gereja Baclaran di Manila dipadati pengunjung. Para penjaja bunga melati berdesakan dengan pedagang barbekyu dan calo transportasi, di tengah arus jemaat yang stabil. Ini adalah rutinitas mingguan bagi banyak penganut Katolik.
Namun pada hari pertama deklarasi darurat energi nasional selama setahun oleh Presiden Ferdinand Marcos Jr. pada 25 Maret, kekacauan festival yang biasa terjadi di luar kuil bergaya Romanesque itu hampir hilang, klakson kendaraan transportasi umum yang disebut jeepney, terdengar redup. Kedatangan Pekan Suci, yang memperingati penderitaan dan kematian Yesus, salah satu hari raya tersuci bagi orang Filipina, menambah kesuraman yang lebih dalam.
Di luar kompleks gereja, Ruben (27), penjaga parkir, berdiri menunggu lebih banyak pelanggan. Ia telah bekerja lebih dari 12 jam sejak pukul tiga dini hari pada Rabu itu, dan hanya memperoleh tips sekitar $6, kurang dari separuh pendapatan biasanya. Itu berarti perut yang lebih kosong bagi keluarganya, katanya.
Emily Ruado (59), seorang ibu dari empat anak, menghadapi dilema yang sama. Penjual serbet kertas itu mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dari pendapatan harian setara $10, uang yang dibawa pulangnya setelah kenaikan harga minyak telah menyusut menjadi sekitar $5. “Kami nyaris tidak bisa bertahan hidup,” ujarnya.
Kesulitan keuangan Ruben dan Emily mencerminkan sakit kepala yang lebih besar bagi Filipina, karena kekhawatiran atas kenaikan tajam harga barang pokok dan hilangnya pekerjaan secara tiba-tiba bagi ribuan orang dapat dengan cepat mengarah pada stagnasi ekonomi. Tepat sebelum perang Iran dimulai, produk domestik bruto (PDB) negara itu diprediksi tumbuh 5 persen. Hal itu kini menjadi semakin tidak mungkin.
Sementara itu, dengan semakin sedikitnya bus, jeepney, dan kendaraan sewaan yang beroperasi di jalanan, jumlah komuter yang memanfaatkan jaringan rel terbatas Manila telah membengkak, menciptakan kemacetan pada jam sibuk di stasiun-stasiun metro – mengungkap ketidakcukupan akut sistem kereta api, sekaligus mengingatkan publik pada skandal korupsi infrastruktur miliaran dolar yang masih mengguncang negara ini.