Sebuah mobil menabrak barikade yang didirikan oleh petani Prancis yang sedang melakukan protes pada Selasa pagi, menewaskan seorang wanita dan melukai suaminya dan putrinya. Kejadian ini menunjukkan kemarahan petani Prancis terhadap regulasi yang dianggap berlebihan dan harga bahan bakar diesel yang meningkat.
Pemerintahan baru yang dipimpin oleh Gabriel Attal, perdana menteri berusia 34 tahun, menghadapi krisis pertamanya dengan barikade yang menyebar di seluruh jalan raya di selatan barat daya negara tersebut. Protes ini mencerminkan demonstrasi serupa di Jerman, yang dipicu oleh rasa terpinggirkan di kalangan petani yang kemudian dimanfaatkan oleh kelompok sayap kanan ekstrem.
“Ini adalah Prancis yang terlupakan,” kata Jordan Bardella, presiden partai anti-imigran Nasional Rally, saat mengunjungi wilayah Bordeaux pada hari Sabtu. “Perjuangan untuk pertanian juga merupakan perjuangan melawan hilangnya keberadaan pedesaan, teriakan dari rakyat Prancis yang tidak ingin mati.”
Ketidakpuasan di pedesaan juga telah menyebabkan meningkatnya dukungan untuk partai sayap kanan jauh di Jerman yang dikenal sebagai AfD, dan Partai untuk Kebebasan Belanda yang dipimpin oleh Geert Wilders. Jurang politik, ekonomi, dan budaya antara penduduk kota besar dan apa yang disebut orang Prancis sebagai “pinggiran” telah menjadi faktor dalam munculnya gerakan anti-establishment dan nasionalis dari Amerika Serikat hingga Eropa Barat.
Di salah satu barikade di Prancis, di wilayah Ariège di barat daya, sebuah mobil yang mengangkut tiga orang asing melaju melewati dinding jerami dan menabrak keluarga peternak sapi dari desa Saint-Félix-de-Tournegat, menurut otoritas setempat. Seorang wanita meninggal seketika. Suaminya dan putri remajanya dalam kondisi kritis, kata prefektur Ariège.
“Negara ini dalam keadaan shock dan mengekspresikan solidaritasnya,” kata Mr. Attal dalam sebuah pernyataan.
Kantor jaksa di Foix, sebuah kota di dekat lokasi kecelakaan, mengatakan bahwa tiga orang Armenia dalam mobil tersebut ditahan sebagai bagian dari penyelidikan pembunuhan tidak sengaja, tetapi “fakta-faktanya tidak mendukung teori tindakan yang disengaja.”
Insiden ini, apapun sifatnya, meningkatkan ketegangan dalam konflik antara pemerintah dan petani yang marah terhadap proposal penghapusan keringanan pajak untuk bahan bakar diesel yang digunakan dalam traktor, yang umumnya dikirim ke peternakan dalam tangki besar. Kenaikan harga bahan bakar diesel untuk mobil memicu gerakan protes “Vest Kuning” pada tahun 2018 yang menyebabkan bentrokan kekerasan di Paris dan membuat sebagian besar wilayah Prancis lumpuh.
“Kami akan tinggal di sini selama pemerintah tidak mengumumkan langkah-langkah yang kuat, dan jika perlu, kami akan pergi dan menghalangi Paris,” kata Cédric Baron, seorang petani yang menjaga barikade di dekat Carbonne, selatan Toulouse, kepada Le Monde, sebuah surat kabar harian.
Para petani juga marah atas meningkatnya “norma-norma” yang mereka anggap membatasi yang datang dari Uni Eropa dan pemerintah Prancis. Aturan-aturan ini telah menjadi begitu meluas sehingga, dengan kata-kata Emmanuelle Ducros yang ditulis di L’Opinion, sebuah surat kabar harian, “Menjadi petani di Prancis sama dengan membaca Kafka di atas traktor.”
Regulasi-regulasi tersebut begitu meresap sehingga hampir tidak ada dari lebih dari 66 juta hektar lahan pertanian di Prancis yang tidak terpengaruh. Mereka mengatur pestisida, pupuk, perlindungan burung, pelestarian lahan basah, kewajiban untuk meninggalkan 4 persen lahan terlantar, penanaman kembali wajib setelah panen – semuanya ini dan banyak lagi, diatur dalam sistem zonasi yang semakin kompleks yang berarti peternakan dibagi menjadi segmen-segmen dengan aturan yang berbeda.
Petani melihat banyak regulasi ini sebagai cerminan dari obsesi isu lingkungan para penduduk perkotaan “elit” dan pegawai negeri di markas besar Uni Eropa di Brussels, yang dikombinasikan dengan ketidaktahuan akan kesulitan praktis yang dihadapi oleh pekerja pedesaan yang lebih fokus pada mencapai akhir bulan daripada tujuan ekonomi bebas karbon.
Dihadapkan dengan kemarahan yang meningkat, Marc Fesneau, menteri pertanian Prancis, mengumumkan pada hari Selasa bahwa undang-undang baru yang mengatur sektor pertanian akan ditunda selama “beberapa minggu” untuk menanggapi tuntutan akan “simplifikasi.” Mr. Attal, perdana menteri, telah bertemu dengan serikat petani utama dalam upaya untuk meredakan krisis ini.
Dengan mendekati pemilihan Parlemen Eropa pada bulan Juni, Nasional Rally telah mencitrakan Uni Eropa sebagai “musuh rakyat,” seperti yang dijelaskan oleh Mr. Bardella, sementara menggambarkan dirinya sebagai wakil “rakyat sejati” – berbeda dengan elit perkotaan.
AfD juga melakukan hal yang sama di Jerman, yang sedang menghadapi protes jalanan massal yang dipicu sebagian oleh keputusan untuk menghapus subsidi bahan bakar diesel pertanian. Pada tanggal 15 Januari, ribuan petani berkumpul di sekitar Gerbang Brandenburg di Berlin, dengan beberapa menuntut pemerintah turun, meskipun rencana pajak untuk kendaraan pertanian telah ditarik.
Christian Lindner, menteri keuangan Jerman, mengatakan kepada kerumunan bahwa ia tidak akan membuat lagi konsesi. Meskipun kepala asosiasi petani mengumumkan lebih banyak protes jika pemerintah federal tidak mengubah rencana anggarannya, protes-protes selanjutnya telah tenggelam oleh protes massal terhadap AfD.
Presiden Macron menunjuk Mr. Attal bulan ini sebagai kepala pemerintahan berhaluan tengah kanan untuk menghadang Nasional Rally sayap kanan jauh; pemimpin jangka panjangnya, Marine le Pen; dan kampanye pesona letnan muda nya, Mr. Bardella. Bahwa tugas ini akan sulit sudah terlihat.
Christopher F. Schuetze di Berlin dan Aurelien Breeden di Paris berkontribusi dalam pelaporan ini.