Jaksa Prancis meminta hukuman penjara tujuh tahun terhadap mantan Presiden Nicolas Sarkozy pada Kamis, dalam sebuah persidangan atas tuduhan bahwa kampanye 2007-nya menerima pendanaan ilegal dari pemerintah Libya Kolonel Muammar el-Qaddafi. Sebuah hukuman seperti itu akan menjadi belum pernah terjadi dalam sejarah Prancis modern untuk seorang mantan presiden. Sarkozy, seorang politikus konservatif yang memimpin Prancis dari 2007 hingga 2012, telah berulang kali membantah melakukan kesalahan, dan para hakim di pengadilan Paris tempat dia menjalani persidangan sejak Januari mungkin atau mungkin tidak mengikuti permintaan jaksa jika dia dinyatakan bersalah. Para pengacaranya diharapkan akan menyampaikan argumen penutup mereka bulan depan, dan pengadilan diharapkan akan menunda putusannya ke tanggal kemudian. Kekerasan permintaan hukuman menunjukkan bahwa kasus Libya adalah ancaman yang jauh lebih serius bagi warisan Sarkozy daripada banyak masalah hukum lainnya, beberapa di antaranya telah menghasilkan vonis. Selain hukuman penjara, jaksa juga meminta agar Sarkozy, 70 tahun, membayar denda 300.000 euro, atau sekitar $340.000; bahwa dia dilarang mencalonkan diri untuk jabatan, dan bahwa dia dicabut hak-hak sipil tertentu. Sarkozy, yang tidak lagi menjabat di kantor publik tetapi masih mempertahankan pengaruh politik, marah terhadap rekomendasi hukuman pada Kamis, mengatakan dalam sebuah pernyataan di media sosial bahwa “ketidakbenaran dan kekerasan tuduhan dan keanehan hukuman yang diminta” bertujuan untuk “menyamarkan kelemahan” kasus jaksa. Kasus Libya adalah kasus yang meluas, rumit, dan meledak, melibatkan tuduhan bahwa kampanye Sarkozy secara ilegal menerima pendanaan dari el-Qaddafi, mantan penguasa Libya yang terbunuh oleh pejuang oposisi pada tahun 2011. Sarkozy dihadapkan pada tuduhan pendanaan kampanye ilegal, persekongkolan kejahatan, menyembunyikan penggelapan dana publik, dan korupsi pasif (tuduhan yang berlaku bagi orang yang dicurigai menerima uang atau fasilitas). Selama beberapa hari terakhir, jaksa yang mengkhususkan diri dalam kejahatan keuangan menggambarkan Sarkozy sebagai pengambil keputusan kunci dalam “pakta korupsi yang tak terpikirkan, belum pernah terjadi, yang tercela” dengan pemerintah Qaddafi, melibatkan jaringan kompleks ikatan politik dan keuangan antara penasihat Sarkozy, pejabat Libya, dan pengusaha atau bankir yang bertindak sebagai perantara. Dua belas orang lain juga sedang diadili atas tuduhan serupa, dan jaksa telah meminta hukuman mulai dari satu hingga enam tahun penjara dan denda hingga empat juta euro. Sejak tahun 1945, hanya satu mantan kepala negara Prancis lainnya yang dinyatakan bersalah oleh pengadilan: Jacques Chirac, yang divonis pada tahun 2011 karena bentuk korupsi yang kurang mencolok, penyalahgunaan dana publik ketika dia menjadi walikota Paris, dan diberi hukuman penangguhan. Sarkozy telah menghadapi berbagai tuduhan ketidakpatutan keuangan sejak dia meninggalkan jabatan, meskipun itu sedikit mempengaruhi popularitasnya dengan basis partai konservatifnya atau mencegah memoarnya dari terbang dari rak-rak. Beberapa kasus telah dihentikan. Tetapi pada tahun 2021, dia dinyatakan bersalah karena mencoba mendapatkan informasi dari seorang hakim tentang kasus pengadilan terhadapnya dan saat ini sedang menjalani satu tahun di bawah bentuk tahanan rumah dengan gelang elektronik. Dia juga divonis pada tahun 2021 karena mendanai secara ilegal kampanye pencalonannya yang gagal pada 2012, yang jauh melebihi batas pengeluaran Prancis. Kasus tersebut masih dalam proses banding.
