Seorang jaksa federal teratas lainnya telah mengundurkan diri dari Departemen Kehakiman Amerika Serikat di tengah tekanan dari administrasi Presiden Donald Trump.
Agensi berita Reuters melaporkan bahwa Denise Cheung meninggalkan jabatannya pada hari Selasa, setelah memimpin divisi pidana Kantor Jaksa Amerika Serikat untuk Distrik Columbia.
Dalam surat pengunduran dirinya, yang diperoleh oleh beberapa agensi berita AS, dia menyoroti karir panjangnya dalam dinas sipil.
“Aku bangga telah melayani di Departemen Kehakiman AS dan kantor ini selama lebih dari 24 tahun,” tulis Cheung.
“Aku mengambil sumpah jabatan untuk mendukung dan mempertahankan Konstitusi, dan aku menjalankan tugas ini dengan setia.”
Tetapi dia menjelaskan bahwa dia diperintahkan untuk mengundurkan diri setelah dia menolak untuk memulai penyelidikan pidana yang menurutnya tidak pantas.
Penyelidikan yang diminta berkaitan dengan kontrak yang diberikan di bawah administrasi pendahulunya Trump dan mantan rival pemilihan, Demokrat Joe Biden.
Cheung menulis bahwa dia diminta untuk memulai penyelidikan juri besar tentang legalitas kontrak tersebut. Tetapi dia mengindikasikan bahwa, setelah penelitian, dia tidak menemukan bukti yang membenarkan penyelidikan tersebut.
Kemudian dia diminta untuk mencari pembekuan aset, mencegah dana disalurkan berdasarkan kontrak tersebut.
Jadi Cheung mengirim surat kepada bank yang terlibat “mengusulkan pembekuan administratif selama 30 hari pada beberapa aset”.
Tetapi pejabat di administrasi Trump mendorongnya untuk mengirim surat kedua, menentukan bahwa permintaan itu datang sebagai bagian dari penyelidikan pidana.
Cheung mengidentifikasi Ed Martin, kepala sementara Kantor Jaksa Amerika Serikat di Washington, DC, sebagai salah satu pejabat yang memberinya perintah. Dia menulis suratnya kepadanya.
“Ketika aku menjelaskan bahwa jumlah bukti tidak mendukung tindakan itu, kamu menyatakan bahwa kamu percaya bahwa ada bukti yang cukup,” tulisnya.
“Berdasarkan bukti yang telah kucermati, aku masih tidak percaya ada cukup bukti untuk mengeluarkan surat yang kamu jelaskan, termasuk cukup bukti untuk memberitahu bank bahwa ada alasan untuk menyita rekening tertentu yang diidentifikasi.”
Trump mengumumkan pada hari Senin bahwa dia telah mencalonkan Martin untuk mengambil peran jaksa AS secara permanen.
Seorang aktivis sayap kanan, Martin telah membantu mengumpulkan uang untuk penyerang yang terlibat dalam serangan ke Capitol AS pada 6 Januari 2021, yang dipimpin oleh pendukung Trump.
Dia juga berperan dalam mengorganisir unjuk rasa “Stop the Steal”, yang menyebar klaim palsu bahwa kekalahan Trump pada tahun 2020 disebabkan oleh kecurangan pemilih.
Cheung mengatakan tindakannya diperlukan untuk menjaga standar kantor jaksa AS. “Semua yang kami lakukan berakar dalam mengikuti fakta dan hukum serta mematuhi kewajiban moral, etis, dan hukum kami,” tulisnya.
Kepulangannya pada hari Selasa adalah yang terbaru dalam serangkaian pengunduran diri dari Departemen Kehakiman, karena jaksa mengecam tindakan yang mereka anggap tidak etis di bawah Trump.
Minggu lalu, setidaknya tujuh pengacara Departemen Kehakiman mengundurkan diri setelah administrasi Trump meminta mereka untuk menarik tuduhan korupsi terhadap Wali Kota New York Eric Adams.
Trump dan Adams baru-baru ini telah memperbaiki hubungan, dengan walikota setuju untuk berpartisipasi dalam inisiatif imigrasi presiden.
Beberapa pengacara Departemen Kehakiman menunjukkan bahwa keputusan untuk menarik tuduhan terhadap Adams didorong oleh motif politik, bukan berdasarkan bukti.
“Setiap asisten jaksa AS akan tahu bahwa hukum dan tradisi kami tidak mengizinkan penggunaan kekuasaan penuntut untuk memengaruhi warga lain, apalagi pejabat terpilih, dengan cara ini,” kata jaksa utama, Hagan Scotten, dalam surat pengunduran dirinya.
“Jika tidak ada pengacara AS yang mendengar Presiden bersedia memberinya saran itu, maka saya harap Anda akhirnya akan menemukan seseorang yang cukup bodoh, atau cukup pengecut, untuk mengajukan permohonan Anda. Tetapi itu tidak akan pernah menjadi saya.”
Komisioner pelaksana Administrasi Keamanan Sosial, Michelle King, juga mengundurkan diri akhir pekan lalu menyusul upaya Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) untuk mengakses informasi pribadi sensitif.
Pada hari Selasa, dalam konferensi pers dari resor Mar-a-Lago-nya di Florida, Trump singkat menyebutkan kepergian King, menyiratkan bahwa dia tidak mengundurkan diri dengan sukarela.
“Ketika kamu memecat seseorang, mereka selalu mengundurkan diri, dan kemudian mereka bilang, ‘Kami mengundurkan diri,'” katanya, menuduh Administrasi Keamanan Sosial melakukan “penipuan besar”. Dia tidak menawarkan bukti untuk mendukung klaim itu, meskipun.