Simon Atkinson (Sydney) dan Tiffany Wertheimer
Reuters
Erin Patterson akan berusia 80-an tahun ketika ia memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat berdasarkan hukuman yang dijatuhkan saat ini.
Jaksa di Australia telah mengajukan banding atas hukuman pembunuh jamur Erin Patterson, dengan menyatakan bahwa hukuman tersebut "secara nyata tidak memadai".
Bulan lalu, Patterson (51) dihukum penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan setidaknya selama 33 tahun, karena membunuh tiga anggota keluarga dan berusaha membunuh seorang lainnya melalui hidangan jamur beracun.
Pada Senin, batas waktu untuk banding, Departemen Penuntutan Umum (DPP) mengonfirmasi bahwa mereka telah mengajukan banding "atas dasar hukuman yang dijatuhkan kepada Erin Patterson secara nyata tidak memadai".
Masa hukuman penjara Patterson – salah satu yang terpanjang yang pernah dijatuhkan kepada terpidana perempuan di Australia – berarti ia akan berusia 80-an sebelum dapat mengajukan pembebasan bersyarat.
Pekan lalu, pengacara Patterson, Richard Edney, mengatakan dalam sidang di Melbourne bahwa kliennya berniat untuk mengajukan banding atas vonisnya, meskipun hal ini belum secara resmi diajukan.
Banding Patterson bukanlah hak otomatis. Tim hukumnya harus meyakinkan pengadilan banding di Negara Bagian Victoria bahwa terdapat kesalahan hukum dan bahwa pengadilan seharusnya mengabulkan banding tersebut. Tidak ada rincian yang diberikan mengenai alasan banding mereka.
Tingginya minat publik terhadap kasus ini menciptakan hiruk-pikuk media dan menarik perhatian jurnalis, produser podcast, dan pembuat film dokumenter dari seluruh dunia – serta masyarakat umum – yang memadati gedung pengadilan kecil di kota pedesaan Morwell.
Patterson membunuh mertuanya, Don dan Gail Patterson (keduanya 70 tahun), serta saudara perempuan Gail, Heather Wilkinson (66 tahun), setelah menyajikan hidangan beef Wellington yang berisi jamur death cap di rumahnya di Victoria pada tahun 2023.
Suami Heather, Ian Wilkinson, seorang pendeta lokal, selamat dari makan siang tersebut setelah dirawat berminggu-minggu di rumah sakit dan masih mengalami masalah kesehatan yang berkelanjutan terkait keracunan itu.
Suami Patterson yang telah berpisah, Simon Patterson, seharusnya menghadiri makan siang tersebut namun membatalkan di menit terakhir, sebagian karena keyakinannya bahwa istrinya telah berusaha meracuninya selama bertahun-tahun.
Setelah persidangan, terungkap bahwa ia pernah sakit parah setelah memakan beberapa hidangan yang dibuat Patterson di masa lalu, hingga ia koma, sebagian besar ususnya diangkat melalui operasi, dan keluarganya dua kali dipersilakan berpamitan karena ia tidak diharapkan selamat dari penyakitnya.
Selama menjatuhkan hukuman, Hakim Christopher Beale sepakat bahwa kejahatan Patterson adalah yang terburuk dalam jenisnya, namun mengatakan keputusannya untuk mengizinkan pembebasan bersyarat dipengaruhi oleh "kondisi penjara yang keras" yang ia hadapi.
Dia mencatat bahwa Patterson telah menjalani 15 bulan dalam kurungan terpisah pada saat vonis dijatuhkan, dan, demi keselamatannya sendiri, ada "peluang besar" bahwa ia dapat menghadapi lebih banyak waktu di sayap isolasi, di mana narapidana tidak diizinkan bergaul dan makanan disampaikan melalui bukaan kecil di pintu sel.
Hakim mencatat bahwa reputasi Patterson dan tingginya tingkat perhatian media serta publik terhadap kasus ini berarti ia kemungkinan akan "tetap menjadi narapidana yang terkenal buruk di tahun-tahun mendatang, dan karenanya, tetap menghadapi risiko signifikan dari narapidana lainnya".
Hakim Beale lebih lanjut menggambarkan kondisi penjara Patterson saat ini di penjara keamanan maksimum perempuan – Dame Phyllis Frost Centre di Melbourne – di mana ia menghabiskan 22 jam sehari di selnya tanpa kontak dengan narapidana lain karena statusnya sebagai "pelaku kejahatan besar".
Erin Patterson berpisah dari suaminya, Simon Patterson, pada tahun 2015.