Empat puluh pria dari berbagai negara tiba di kapal angkatan laut Italia di pelabuhan utara Shengjin di Albania.
Italia telah mengirim 40 pencari suaka yang menunggu deportasi ke Albania, di mana mereka akan ditahan di pusat detensi yang dijalankan oleh Italia hingga mereka dipulangkan ke negara asal mereka.
Dua fasilitas tersebut dibuka pada bulan Oktober sebagai pusat pemrosesan untuk calon pencari suaka yang dicegat di laut, dalam skema eksperimental yang closely watched oleh sisa Uni Eropa.
Namun dalam upaya menyelamatkan program mahal yang dihantui oleh tantangan hukum, pemerintah Italia memutuskan pada akhir Maret bahwa mereka sekarang akan diutamakan sebagai fasilitas repatriasi untuk menahan migran yang akan dikirim kembali ke negara asal mereka.
Pada Jumat, 40 pria dari berbagai negara tiba di kapal angkatan laut Italia di pelabuhan utara Shengjin, menurut media Italia.
Dari sana, mereka akan dipindahkan ke pusat terdekat di Gjader, bekas pangkalan militer yang dikelilingi oleh pagar tinggi di bawah pengawasan kamera.
Tidak jelas berapa lama mereka akan tinggal di Albania. Menurut hukum Italia, pencari suaka yang klaim tempat tinggalnya tidak berhasil dapat ditahan hingga 18 bulan sambil menunggu deportasi.
Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni telah menandatangani kesepakatan dengan rekan sejawatnya Albania Edi Rama untuk membuka dua pusat yang dijalankan oleh Italia di Albania pada November 2023.
Namun skema deportasi Albania telah ditangguhkan setelah pengadilan Italia berulang kali membatalkan transfer migran laut, memaksa pemerintah untuk membawa mereka ke Italia untuk menilai situasi hukum mereka.
Menghadapi kritik dari oposisi atas kebingungan hukum, koalisi konservatif Meloni bulan lalu memutuskan untuk menggunakan Albania sebagai tempat persiapan bagi orang-orang yang permohonan suakanya sudah ditolak. Menghentikan perahu juga menjadi janji Meloni dan partai kanan jauh Brothers of Italy ketika mereka pertama kali dalam pemilihan 2022.
Italia memiliki catatan buruk dalam repatriasi imigran tak beraturan. Pada 2023, sedikit lebih dari 4.000 orang dipaksa pulang, sekitar sepertiga dari jumlah yang dikembalikan oleh Prancis dan Jerman, data resmi menunjukkan.
Banyak yang hanya mengabaikan perintah pengusiran mereka, baik tinggal di Italia atau pergi ke negara Eropa lainnya.
Meloni awalnya berharap bahwa kedua kamp Albania tersebut akan mampu memproses sekitar 36.000 pria pencari suaka per tahun dari daftar negara aman pemerintah, dengan ide untuk segera mengirim mereka pulang setelah kemungkinan penolakan permintaan mereka.
Pemerintah masih berharap untuk kembali ke rencana awalnya dan menunggu putusan dari Pengadilan Keadilan Uni Eropa, yang dapat mendorong hakim Italia untuk memproses pencari suaka baru yang dikirim ke Albania.