Kabinet Keamanan Israel telah menyetujui pengakuan terhadap 19 permukiman baru di Tepi Barat yang diduduki, seiring pemerintah melanjutkan dorongan ekspansi permukimannya.
Menteri Keuangan sayap kanan jauh Bezalel Smotrich, seorang pemukim yang mengajukan langkah ini bersama Menteri Pertahanan Israel Katz, menyatakan keputusan ini bertujuan untuk menghalangi pembentukan negara Palestina.
Permukiman Israel di Tepi Barat yang diduduki dianggap ilegal menurut hukum internasional.
Arab Saudi mengutuk langkah tersebut. Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres menyatakan ekspansi permukiman Israel yang “tak kenal henti” memicu ketegangan, membatasi akses Palestina atas tanah, dan mengancam kelangsungan sebuah negara Palestina yang berdaulat.
Kekerasan di Tepi Barat yang diduduki telah melonjak sejak perang di Gaza dimulai pada Oktober 2023, semakin meningkatkan kekhawatiran bahwa ekspansi permukiman dapat mengukuhkan pendudukan Israel dan merongrong solusi dua negara.
Solusi dua negara merujuk pada pembentukan negara Palestina di Tepi Barat dan Jalur Gaza, dengan Yerusalem Timur sebagai ibu kotanya, kira-kira sepanjang garis yang ada sebelum perang Arab-Israel 1967.
Sejak menjabat pada 2022, pemerintah Israel saat ini telah meningkatkan persetujuan permukiman baru secara signifikan dan memulai proses legalisasi untuk pos-pos luar tidak resmi, mengakuinya sebagai “lingkungan” dari permukiman yang sudah ada.
Menurut Smotrich, keputusan terbaru ini menjadikan total jumlah permukiman yang disetujui dalam tiga tahun terakhir menjadi 69.
Persetujuan ini datang hanya beberapa hari setelah PBB menyatakan ekspansi permukiman telah mencapai tingkat tertinggi sejak 2017.
Persetujuan terkini mencakup pendirian kembali dua permukiman—Ganim dan Kadim—yang telah dibongkar hampir 20 tahun lalu.
Pada Mei, Israel menyetujui 22 permukiman baru di Tepi Barat yang diduduki—ekspansi terbesar dalam beberapa dekade.
Pemerintah Israel juga menyetujui rencana pada Agustus untuk membangun lebih dari 3.000 rumah dalam proyek yang disebut E1 antara Yerusalem dan permukiman Maale Adumim, yang telah dibekukan selama puluhan tahun akibat penentangan keras internasional.
Smotrich pada saat itu mengatakan rencana tersebut akan “mengubur gagasan tentang negara Palestina.”
Menurut kelompok anti-permukiman Israel, Peace Now, sekitar 700.000 pemukim tinggal di kira-kira 160 permukiman di Tepi Barat dan Yerusalem Timur. Ini adalah tanah yang diincar bangsa Palestina untuk negara merdeka mereka di masa depan.
Ekspansi permukiman telah membangkitkan kemarahan negara-negara Arab yang secara konsisten menyatakan hal itu merusak prospek solusi dua negara.
Hal ini juga menimbulkan kekhawatiran tentang kemungkinan aneksasi Tepi Barat yang diduduki.
Presiden AS Donald Trump pernah memperingatkan Israel tentang langkah semacam itu, mengatakan kepada majalah TIME bahwa Israel akan kehilangan semua dukungan dari AS jika itu terjadi.
Pada September, Inggris—bersama negara-negara lain termasuk Australia dan Kanada—mengakui negara Palestina, sebuah perubahan kebijakan pemerintah yang signifikan meskipun bersifat simbolis.
Israel menentang langkah tersebut, dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menyatakan sebuah negara Palestina “tidak akan terwujud.”