Gerakan terjadi beberapa hari setelah kelompok pemberontak berhasil menggulingkan pemimpin Suriah, Bashar al-Assad, beberapa minggu sebelum Donald Trump menjadi presiden AS lagi.
Pemerintah Israel telah menyetujui rencana untuk meningkatkan jumlah pemukim di Dataran Tinggi Golan yang diduduki secara ilegal, beberapa hari setelah merebut lebih banyak wilayah Suriah setelah penggulingan pemimpin Suriah yang lama, Bashar al-Assad.
Kantor Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, mengatakan pemerintah telah “secara bulat menyetujui” “pembangunan demografis” wilayah yang diduduki, yang akan mencoba menggandakan populasi Israel di sana.
Rencana baru ini hanya untuk bagian Dataran Tinggi Golan yang diduduki oleh Israel sejak 1967. Pada tahun 1981, Knesset Israel bergerak untuk memberlakukan hukum Israel atas wilayah tersebut, dalam sebuah aneksasi yang efektif.
Rencana ini tidak terkait dengan bagian tanah Suriah yang direbut oleh Israel setelah penggulingan al-Assad seminggu yang lalu. Wilayah yang direbut, yang sebelumnya telah dibumihanguskan sebagai bagian dari kesepakatan yang dicapai setelah perang 1973, juga termasuk Gunung Hermon yang menghadap ibu kota Suriah, Damaskus.
Dalam sebuah pernyataan, Netanyahu memuji rencana tersebut, yang menyediakan lebih dari 40 juta shekel ($11 juta) untuk meningkatkan populasi pemukim.
Saat ini terdapat sekitar 31.000 pemukim Israel yang tersebar di puluhan permukiman ilegal di Dataran Tinggi Golan. Mereka tinggal bersama kelompok minoritas, termasuk Druze, yang sebagian besar mengidentifikasi diri sebagai Suriah.
“Memperkuat Golan adalah memperkuat Negara Israel, dan hal ini terutama penting saat ini,” kata Netanyahu. “Kami akan terus mempertahankannya, membuatnya berkembang, dan menetap di sana.”
Al Jazeera’s Nour Odeh melaporkan dari Amman, Yordania, bahwa persetujuan ini datang pada saat yang Israel anggap sebagai “kesempatan yang tepat”.
Meskipun pendudukan Israel atas Dataran Tinggi Golan ilegal menurut hukum internasional, selama masa jabatannya yang pertama, dari 2017 hingga 2021, Presiden terpilih AS, Donald Trump, menjadikan Amerika Serikat sebagai negara pertama di dunia yang secara resmi mengakui kedaulatan Israel atas wilayah tersebut.
Trump dijadwalkan akan kembali ke kantor pada tanggal 20 Januari setelah memenangkan pemilihan presiden AS pada November.
“Netanyahu menggunakan momen ini untuk mengumumkan lebih banyak aktivitas pemukiman untuk memperkuat pendudukan itu dan membuatnya permanen,” kata Odeh. “Sama seperti yang dilakukannya di Tepi Barat yang diduduki: merampas tanah, pemukiman, pendudukan permanen.”
Sementara itu, kantor Netanyahu mengatakan bahwa ia telah membahas situasi di Suriah selama panggilan telepon dengan Trump pada hari Sabtu. Ia juga membahas upaya untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata di Gaza.
Meskipun Israel melancarkan ratusan serangan ke situs Suriah sejak kelompok oposisi yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS) menggulingkan al-Assad dan bergerak untuk membuat pemerintahan transisi, Netanyahu mengatakan: “Kami tidak memiliki kepentingan konflik dengan Suriah.”
Netanyahu mengatakan serangan tersebut dilakukan untuk “menggagalkan ancaman potensial dari Suriah dan mencegah pengambilalihan elemen teroris di dekat perbatasan kami”.
Pada hari Minggu, Arab Saudi menjadi salah satu yang pertama mengutuk rencana baru Israel untuk meningkatkan jumlah pemukim, sambil menuduh pemimpin Israel mencoba merusak transisi Suriah yang masih muda.