Israel menutup perbatasan kemanusiaan Kerem Shalom ke Gaza pada hari Minggu setelah serangan roket diluncurkan oleh Hamas dari kota Gaza selatan Rafah, dalam insiden yang dapat membahayakan negosiasi sandera dan gencatan senjata yang sensitif.
Israel dan Hamas telah bernegosiasi selama berminggu-minggu melalui mediator menuju gencatan senjata potensial yang akan mencakup pelepasan sandera yang ditahan di Gaza dan tahanan Palestina yang ditahan di Israel. Pada saat yang sama, Israel telah mengancam akan meluncurkan operasi di Rafah, di mana ia mengatakan batalyon Hamas tetap utuh, dan di mana ratusan ribu warga sipil Palestina berlindung.
Tentara Israel mengatakan sekitar 10 proyektil ditembakkan ke Kerem Shalom, koridor untuk transfer bantuan kemanusiaan yang Duta Besar AS Antony Blinken kunjungi pekan lalu. Sayap militer Hamas mengklaim bertanggung jawab atas serangan itu, yang Kementerian Luar Negeri Israel katakan dalam pos media sosial melukai tujuh orang.
Pasukan Pertahanan Israel tidak segera mengkonfirmasi jumlah korban, tetapi mengatakan peluncuran itu terjadi “di dekat Rafah Crossing, yang terletak sekitar 350 meter (0,2 mil) dari tempat perlindungan sipil.”
Serangan itu terjadi beberapa jam setelah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan Israel siap untuk sementara menghentikan perang di Gaza untuk mendapatkan pelepasan sandera yang ditahan di sana, tetapi tidak akan setuju dengan tuntutan Hamas untuk mengakhiri perang sepenuhnya. Menteri Pertahanan Israel memperingatkan bahwa pasukannya terus mempersiapkan diri untuk serangan potensial di Rafah di selatan Gaza.
Kabinet Netanyahu pada hari Minggu juga menyetujui keputusan untuk menutup siaran Al Jazeera dari Israel berdasarkan undang-undang yang baru disahkan, menarik kecaman cepat dari jaringan berbasis Qatar dan Asosiasi Pers Asing.
Netanyahu mempertahankan posisinya pada hari Minggu.
“Kita tidak siap menerima situasi di mana batalyon Hamas keluar dari bunker mereka, mengendalikan Gaza lagi, membangun kembali infrastruktur militer mereka, dan kembali mengancam warga Israel di pemukiman sekitarnya, di kota-kota selatan, di semua bagian negara,” Netanyahu kata dalam pernyataan pada hari Minggu. Hamas, bukan Israel, yang mencegah kesepakatan, tambahnya.
Mengalah pada tuntutan Hamas akan menjadi “kekalahan yang mengerikan” bagi Israel, kemenangan besar bagi Hamas dan Iran, dan akan menunjukkan “kelemahan yang mengerikan” kepada teman dan musuh Israel sama, kata Netanyahu, menurut pernyataan yang dirilis oleh kantornya.
Kelemahan ini akan menjauhkan setiap kesepakatan perdamaian lebih lanjut, kata Netanyahu, dalam referensi yang jelas terhadap normalisasi potensi hubungan dengan Arab Saudi.
“Hal ini akan semakin mendekatkan perang berikutnya, dan akan menjauhkan kesepakatan perdamaian berikutnya,” kata Netanyahu. “Aliansi tidak dibuat dengan yang lemah dan dikalahkan, aliansi dibuat dengan yang kuat dan menang.”
Kepala politik Hamas Ismail Haniyeh mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kelompok tersebut, yang dianggap sebagai organisasi teroris oleh AS dan Uni Eropa, membawa “ke-seriusan dan ke-positifan” ke dalam pembicaraan saat ini.
Netanyahu, katanya, ingin “menciptakan alasan konstan untuk melanjutkan agresi, memperluas lingkaran konflik, dan merusak upaya yang dilakukan melalui berbagai mediator dan pihak.”
Hamas melakukan serangkaian kontak dengan mediator dan dengan faksi perlawanan, serta mengadakan pertemuan dan konsultasi intensif sebelum mengirim delegasinya ke Kairo, katanya.
Hamas masih ingin mencapai kesepakatan komprehensif yang menjamin penarikan pasukan Israel dan mencapai kesepakatan serius pertukaran tahanan/sandera, tambah Haniyeh.
Sebagai tanggapan, Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan bahwa ia melihat indikasi bahwa Hamas tidak menginginkan kesepakatan, yang akan membuka pintu untuk aktivitas militer “intens” di Rafah.
“Pasukan IDF siap untuk operasi yang kuat di seluruh Gaza dan khususnya di daerah Rafah,” katanya dalam pos di X.
Sebelumnya pada hari Minggu, serangan udara yang disalahkan oleh Lebanon kepada Israel menewaskan empat warga sipil dan melukai dua lainnya di sebuah desa di selatan Lebanon, memicu Hezbollah untuk menembakkan roket kembali melintasi perbatasan.
Pesawat tempur Israel menargetkan Mays al-Jabal, menyebabkan “kerusakan besar,” lapor Kantor Berita Nasional Lebanon yang dijalankan negara pada hari Minggu. Israel belum memberikan komentar.
Hezbollah mengatakan mereka menembakkan “puluhan” roket ke Kiryat Shmona sebagai respons terhadap serangan Israel, laporan TV militer Al-Manar militer kelompok militan.